城南五十里外,有一座金福镇,因多有商客歇脚,规模不断扩大,如今也形如县郡,是个富饶大镇,此番羌人因物资不足而聚兵入侵,最易以金福镇为跳板,再攻州城。
祁昌懋自获悉两羌集结侵犯肃州时便格外关注此地,事先调兵前往城南部署,以便及时抵御羌人攻势。布防十数日,直至今夜,羌人终是向城南发起进攻。
“她若是闯过南门,阔野茫茫,不知何处去寻......”
魏垣望着提夏远去的方向,灯火绵延至远方城墙,南城门大开,行军队伍正急促前进。
是时,他已下令追捕,几名护卫纵马前往,可提夏坐下马匹实在悍壮,奔腾之速远超城内优等骏马,护卫本就落她一截,距离之差愈渐拉大。
提夏策马疾行,马身之上还备了武器,城中巡防的士兵或是被其以长刀所伤,或是马匹速快阻挡不及,众人眼见她一路冲撞,奔往城门。
见此情形,魏垣发狠地在窗口上落下一拳,“悔不该与其周旋如此之久......”
“夫君别急,好在刺客仅这一人,城中百姓还算安定,她敢只身前往,自有其逃生之策。”
纾雅双手攀上魏垣因使力而胀起的右臂,娓娓劝慰。她刚接到消息便匆匆赶来,此刻话中还带了喘气声。
这是她第二次见魏垣恼怒,只是自己来得晚,不知先前屋中发生过什么。
魏垣回眸视之,话语滚到喉头,却迟疑了片刻,问道:“都督亲自出城?”
纾雅不解,这本是魏垣早已料想到的事情:羌人假装全力进攻金福镇,抢夺钱粮,随后再拨一支队伍偷袭兵力最薄弱的西门,从而攻陷州城。
届时祁昌懋在城南失利,魏垣联合陈恽将军率重兵至城西,挫其阴谋,赢得军心。
她打量周遭,只见屋门外已聚满了围观之人。他们听闻王爷亲自捉拿刺客,那刺客又偏是今日最负名气的舞姬,驻足观望之余,还滋生许多话题。
纾雅咽了一口唾沫,神色庄重道:“是......纾雅一直在府中接收消息,今夜获悉羌人已倾尽全力进攻金福镇,以夺物资抵御天灾。”
“王爷,咱们定得嘱咐祁都督守好南门,若让两羌入侵,城中百姓危矣。”伍必心搭腔。他抬了声,恰能被围观之人听清。
众人知晓羌人集结,对肃州图谋不轨,可几月未动,百姓已然淡忘,谁知今夜突然进攻,还惊动都督亲自迎敌。围观者深感情况不妙,现场一片哗然。
魏垣收敛方才那气恼神色,目光扫视着门外众人,“祁都督去岁才于肃州边境平定羌人之乱,自会应对得宜,我们在城中也不能闲着,稳定城中秩序,保百姓平安要紧。”
“王爷说得极是。”伍必心笑应。
此时麻药全然失效,魏垣只觉这屋味重气闷,不愿多留。临行时,围观百姓相继行礼致谢。
“出师不利......”马车中,魏垣心间怒气还未全然平定,谈起今夜之况,仍旧促声促气。
纾雅不解,刺客虽凶悍,却也不曾得手,受伤之后更是落荒而逃,这最多就算打了个平手,他并非意气用事之人,为何今夜如此气恼,以致怒气久久不散?
可魏垣只说自己如何与那刺客缠斗,说到伍必心破门而入时便不再接续。
“咱们不是已经得知夏姬的真实身份了么,她能统领两羌,除武力之外,必定也有胆识谋略傍身,不容小觑,若能轻易知悉其出手方式,岂非与常人无异?”
借着街道中尚存的灯火,纾雅看见魏垣那张脸再度陷入阴沉,不禁出言相劝。她所言非虚,只是魏垣怒点并不在此。
“罢了,羌人已入侵南边,想来不日便会转战西门,这是我头一次主事,只能成功......”魏垣长呼一口气,思绪又回到目前局势之上。
“原来夫君担心的是这个。”纾雅闻言,心中疑惑消了大半,双手从魏垣腰间穿过,“计划已然周详,连我都从未想过夫君会失手,即便纵了夏姬回去,难道她一人便能抵挡千万肃州军?”
纾雅知道魏垣天性中带了几分悲观,遇事不自觉便会考虑最坏结果,或是成事下限,轻为谨慎,重为踌躇,所以她尽量引其正向思考。
不过今夜,她显然是误判了魏垣的心思。
当她轻缓抚过魏垣腰际时,觉察了他的一丝颤抖,很轻,转瞬即消失。
魏垣好不容易安定的心神又被这一举动所勾起,心脏又似鼓点般跳动不止。
在那间房中,提夏也是以相同动作接近他,那时她并非以佯装出的舞姬身份靠近他这个“恩客”,而是揭开身份后她自主的举动。
提夏以他最为不齿的方式羞辱于他,令他羞愤至极,明明这就是再正常不过的伎俩,与咒骂、掌掴等行为并无区别,可就是激起了他心中怒火。
刚被纾雅触碰时,魏垣心中那种危机感再次袭来,不过片刻之后他意识到是她,所有危机便在那一刻溃散。
那些亲昵举动,明明是他的禁忌,只在纾雅这儿,他不排斥,甚至带有强烈的渴望。也只有纾雅,能包容他因此失态时的窘迫,能让他正视内心情感。
她没生得一副甜嗓,说起话来稍显圆钝,可魏垣一听见那句“夫君”,总会格外欣悦。
回府后三人商议了一番,遣人盯着城南战况与城西风声,又通知陈恽将军把守州城不要轻举妄动,直至亥时方止。
事毕,纾雅与魏垣方才回到房中歇息。
行云堂灯火明亮,比酒肆、马车中看得更加清晰,沉静下来,纾雅才注意到魏垣那稍显狼狈的模样。
因几番激烈打斗,他高束于头顶的发髻变得松散,鬓边垂着几缕浅发,外袍失了一扣,衣襟外翻,连腰带也移了位置。
视线移至面庞,隐约可见下颌处一抹浅红,是颜料被抹淡后留下的影子。
魏垣忽地被这样的目光打量,脸上满带疑惑。
“我明白了......难怪夫君不悦呢,原是被那旖旎风光困扰,犯了洁癖。”纾雅轻掩嘴唇,窃笑几许。半晌后,她连遮掩也懒得,笑声愈发放肆。
魏垣面色一沉,眼神中透着幽怨,颇为冷峻。
她意识到自己说错话,脸上笑容顿时凝固,心虚地转眸看向斜下方地面,悄然移了步子,欲转身离去。