边关战事胶着,羌人未攻下金福镇,却将祁昌懋引入包围,步步紧逼。
肃州军营中,陈恽将军登上校场点将台,向在场军士宣告防守西城门一事.
“羌人久攻南面金福镇不下,必会在这几日突袭防御薄弱的西门,咱们留守城中就是为了应对突发之况,如今正是诸位精骑出动时。”
语罢,众将士挥动佩刀,缨枪击地,发出整齐呼声。
陈恽神色自若,见氛围已然被调动,片刻后挥手示意停止呼喊,自己再度开口:“今日,本将还请来了你们最想见到的人......”
只见陈恽向身后魏垣弓身行礼,引其走到点将台最前方。
他们早已知道此番王爷会来坐镇,可等到将军宣布时,许多人还是止不住澎湃的心绪。
这些将士初次见到魏垣时,他还是个身板单薄,意气用事的毛头小子,如今已长得高大挺拔,英武不凡。
他与前肃州军首领魏圻的皮相并不相像,只是举手投足间气质如出一辙,不少将士看晃了眼,还以为将军重回人间。
但此刻站在众人面前的,不仅是与魏圻血脉相连的兄弟,更是肃州最尊贵的王爷,双重因素加持下,军队士气大振。
“诸位都是先兄麾下精兵良将,先兄意外辞世已两年,诸位还能心向魏家,魏垣在此谢过......”魏垣拔高声音,半句之后,向着众人谦卑施了一礼。
“先兄逝世前最放不下的便是肃州军的将士们,托付魏垣承袭爵位后定要时常关照各位兄弟,魏垣铭记心间,可碍于身无半职,一直只能在背后为各位助力,不过军中有何所需,王府都会尽力筹得,先兄所能做的,魏垣不差半分!”
他说得十分隐晦,但众人心知肚明,他们深疑魏圻为祁氏所害,去年祁昌懋上任肃州,军中颇有微词,早想拔除这个祁氏爪牙。
此刻听魏垣提起,将士们心中泛起一丝愤懑,他们宁愿是魏垣坐在那个位置上。
“羌人将主要兵力留在金福镇,偷袭西门者必定是精锐小队,各位也是精锐,我相信此番定能挫羌人之气焰!”一番慷慨自白后,魏垣转言到眼下形势之上。
话音刚落,点将台下再次呼声雷动,皆喊着:“必胜!”
与此同时,纾雅守在王府中等实时消息,直至黄昏时分,伍必心从城南打马归来,带回前线情报。
“祁昌懋又做了一次错误决策,突破羌人包围后弃了金福,如今退守南门外。”伍必心喘着粗气,脸上犹带汗珠。
纾雅闻言大惊,地志记载,金福镇向来富庶,若非靠在州城旁,大可立为郡县,羌人若是夺过此地,不仅行军粮草能获得补给,就连上次天灾造成的损失也能完全挨过去。
先前陈恽将军打算只拨一半肃州军去城南,眼见情势不对,最终还是在魏垣授意下尽力支援,只留精骑守城。
谁知祁昌懋竟直接下令放弃金福。
惊诧甫定,纾雅忙倒了杯茶水递给他,问道:“镇上百姓可有人安排撤离?”
“魏兄心善嘛,早已提醒了祁昌懋做防备......”伍必心接过茶盏,一饮而尽,“镇上人口过多,多日疏散之下只撤走半数,金福产业繁荣,许多人不愿离家,便留在了那儿。敌方正缺兵力,那些留在镇子里的人,年轻的悉数被羌军征了兵。”
“不过......”
“什么?”纾雅倒吸一口凉气,胸中再次擂起鼓来。
伍必心喉结滚动,迟疑片刻后缓声说道:“敌方放话说,斩了祁昌懋,屠城。”
“荒谬,就算占领金福,他们也不一定能攻得下州城!”纾雅拍案而起,案上书卷碰落一地,声音几乎颤抖,“两羌物资本就虚空,就算集了部落所有粮草也耗不了这么久,可似乎越战,他们士气越是高昂,其中是否有诈?”
她心里有种不祥的预感,光是羌人不足为惧,只怕西南吐蕃从中作梗,在暗中支着他们冲锋前线。
羌地被吐蕃侵占,双方本有纠葛,不过这次是对中原出手,化敌为友也属正常,只怕吐蕃存了心思撬开肃州这道关卡,掐断链接中原与西域的必经之路,以便侵吞整个西境。
伍必心抬眸与之对视一眼,“吐蕃出了不少力,他们若偷袭不下西门,集中攻南门也还有胜算。”
这话听得纾雅一怔,果然怕什么来什么。她生逢盛世,出生便在京城从未见过真正的战场,更别说是屠城这样恐怖的场面。
恐惧像是染料晕开般在心头疯狂滋长,极力平复心绪后,她脑海中只有一个想法——阻止这一切发生。
二人默然时,整个行云堂安静得仿若空山一般,只听得见院内植株被风撩动的声音。半晌,有鸟类扇动着羽翼从檐角滑翔而下,落在院子正中央“咕咕”叫唤。
“嘘......”
纾雅正要开口,却被伍必心示意噤声。
他仔细听了听屋外鸟叫,辨出那是魏垣临行前带走的那只信鸽,随即出门捡了信。
“魏兄与陈将军同率一千精骑已在西城门外与羌人交锋,他在前线见到了上回酒肆中的刺客夏姬......”伍必心折返时,简述着薄笺上的内容。
纾雅接过亲自看了一遍,不安道:“他们取胜后绝不可在原地久留,最好第一时间驰援南门。”
“信鸽只能往回飞,我这就去告知魏兄及时撤离!”
“等等!”伍必心决定得快,说完转身就要走,瞬时被纾雅叫住,“伍大人你继续看着南门,我去找夫君......”
魏垣那场仗,说是战于西城门,实则战场离城门还有些距离,加上王府去西门的路程,总得有三十里长,若要快速赶去,纾雅只能单骑而行。
伍必心回眸,眼中隐约闪着光点,他未言,只将沿途危机思考了一番,最后沉沉颔首,应下了她的话。
“记得带上防身武器,纾雅......”
“我会注意的。”
他出门后,纾雅立即拔下簪饰,唤来雪魄为自己改了发髻,如男子般将所有发丝束于头顶,又换了一袭圆领袍,以便骑马。
三十里也好,五十里也罢,这一趟她是去定了。