魏垣警惕起来,与陈恽对视片刻后沉声道:“陈将军能否暂留于此,安置这些俘虏,我先领兵驰援南门。”
这本是向陈恽下的令,但从他口中说出来却像请求一般。
陈恽是个实在人,先前跟着魏圻时十分尊重这位年轻将领,如今自己替了他的位子,也丝毫没有倨傲之气。他听王爷以那样的语气下令,连忙行礼应是。
“王爷放心,待末将安置好战俘,便立即赶往南门寻您......”
魏垣从座上起身,转头对纾雅说道:“咱们先过去。”
他整个人站起来后,纾雅将视线完全投到他身上,这才注意到他已经换上了甲胄。那是一件银光甲,甲片如鱼鳞般细密排列,精致威武。
甲胄之外套了件玄色披风,他若不起身,被外袍一罩,纾雅还真未察觉到有何变化。
在纾雅愣神之际,他已然走到身侧,向她伸出手。
她迟疑握上那双覆了薄茧的手,温热触感自手心蔓延开来,顺袖口看去,有块未擦拭干净的甲片,其上还残留着红褐污渍。
——他今日亲自上过战场。
“这是长兄在世时所用的盔甲,最后一役,它破损得厉害,费了好些工夫才修补回来,一直存放在陈将军那儿。”出了军帐,魏垣解释道。
“你怎么知道我想问这个......”
好在他没有受伤,纾雅心头微微升起的担忧也霎时消偃下去,现下最好奇的便是这身盔甲。
她从未见过魏垣身披甲胄的模样,只在他提起自己兄长时,脑海中勾勒过魏圻驰骋沙场的画面,不过想来想去,画面中都是他的脸。
这件铠甲穿在他身上非常合适,此刻好似想象与现实彼此交叠。
魏垣首战告捷,心情颇为明朗,连整日绷着的脸也变得极为柔软。
他敞开披挂的黑袍,将纾雅纳入其中,俯身耳语道:“因为我也是第一次看你穿男装,很是新奇......偷了我多少东西?”
纾雅心虚地摸了一把腰间蹀躞带,面上却挂着镇定的神色,“你不好好穿衣服,我顺手捡的......”
她知道自己扮这个信使并不像,但初衷只是为了方便骑马,即便自己直接向沿途众人表明女子身份那也实属正常。
魏垣轻笑,鼻息扑到纾雅额上,吹起散落的额发。细软发丝胡乱颤动,挠得她有些痒。
“这一程便同乘一匹马吧。”耳语结束时,二人已来到栓马处,他目视前方,兀自说着。
“什么?”
“已经整整一日没见你了,去了南门还得探讨军情,或许立即就会赶赴战场,这段路程就当......”没等纾雅回过神来,魏垣便揽过她的腰肢,手上稍使力,将她送上马背。
“就当陪陪我。”他翻身上马,拥在纾雅身后,牵起缰绳调转马头朝向南边。
身后军士早已原地待命,见此情形,纷纷上马紧随其后,一对骑兵从城墙外绕行至南门。
底下马匹开始匀速跑动后,纾雅才从惊诧中脱壳,大呼两口气后说道:“你要是给我颠坏了,回头我把你腰带全偷走,让你白日里都出不了门!”
话音刚落,魏垣发出从未有过的大笑,虽然混着风声,但纾雅听得真真切切。
“上回不过得罪你几句,谁知这个坎竟过不去了,也好,往后你看上哪条我便送你哪条,又何需再‘偷’呢?”
从抓捕夏姬那夜开始,纾雅一改入王府以来的恭敬,原形毕露,与成婚后小住京城时一般无二。
怪就怪在魏垣似乎也染上了她的性子,今日刚打了场胜仗,戏谑起来更加放肆。
纾雅闷哼两声,“我只记得你上回放走了野辞提夏,羞愤不已,今日战场再会,可有捉到她?”
“跑了......不知是迅捷的狼还是狡猾的兔子......”
三个时辰前,正是午后太阳最耀眼时,野辞提夏率领数千草原精锐直奔西城门而来,却不知这儿早已部署周全,只等她自投罗网。
提夏来时,只见寥寥数名军士守城,与自己料想一致,欣然号令士兵分工,只待箭放完,撞木撞开了城门,骑兵再奋起直攻,涌入州城。
可她想得太简单,等她率兵靠近城楼时,肃州精骑已从其后包抄而来,她暂无退路,遂与肃州军拼杀,损兵折将,最终在羌兵掩护下趁乱带着一小队人马逃出包围。
其间与之交锋的正是魏垣,他还记得那张脸,一双三白眼透着浓重的狠厉气息,不过脸上没了胭脂水粉,汗水自额顶流下时与其他士兵并无不同,丝毫找不出当日假扮舞姬时的风情。
“想来她本就有逃脱策略,战场局势瞬息万变,她转头再攻南门未必拿不下,如今你做局做不成,又得驰援祁昌懋......”纾雅应声道。
“那可不能!”
魏垣狠拽了一把缰绳,马儿得到指令奔得更快,马蹄踏飞路上石子,噼啪作响。
南门厮杀激烈,入夜是羌人的主场,剽悍的草原勇士在一束束火炬照耀下手持弯刀与肃州军兵刃相接。
夺下金福那个大镇后,羌人又向前推进数十里地,直逼肃州南门城楼,如今夤夜奋战正是为了在肃州军最疲惫时予其重创。
是时,祁昌懋亲自迎战身负重伤,被抬回营帐时只吊着半口气,三名军医整整忙活了一个时辰才将他从鬼门关拉回来。
他一倒下,军队没了主心骨,这才节节败退,如今也只有郑普和另一位领军在前线浴血奋战。
每三五个羌兵中就有一人举着火炬,肃州军眼前忽明忽暗,根本看不清进攻对象,郑普被这火光灼了视线,受敌军多人合击,跌落马下。
一柄寒光弯刀正高悬于他头顶,可方才一跌,他已经丢了手中兵器,无以相搏,只能用手臂接下那未知轻重的一刀,断手总好过断首。
郑普阖眸后,手上并未传来痛感,倒是听到了铁器相击的“锵”声。
再度睁眼,面前明晃晃横着一支长矛,替他挡下了羌兵那一击,刀锋在矛杆上砍出一道凹槽,可见力度之大。
持矛之人手上使力,将弯刀连同持刀羌兵向后挑去,而后调转矛头戳入那人胸口。随着鲜血迸出,羌兵也顺势倒下。
明灭火光照在持矛人围着防风纱巾的脸上,郑普只看到一双狐狸般的眼睛。