“莫名其妙......”纾雅嗔怪，祁氏这些人个个草木皆兵，对方才走一步，他却设想好了剩下的九十九步。

许玦回头睨了祁昌华一眼，但他还是一副安然姿态，不紧不慢道：“夫人教训的是。”

“他脾性如此，你别放在心上。”许玦再次看向纾雅时脸上挂了一缕若有似无的微笑，“这一年他也确实安分，性子收敛了不少，许多事也能帮衬着办，既是父皇拨来的，在府中一日便是一日的自己人。不过表兄心中还有所介怀，往后再来姑母这儿，我便将他留在府中好了......”

许玦话语娓娓，颇具诚意，纾雅了然颔首，“他只是害怕有人胁迫于你，最终还是得立足于姐夫的安危之上......不说这个，纾雅正要去西厅向长公主请安，姐夫可要同往？”

他来得早，已与长公主叙完话，自觉不该再叨扰，遂应答：“方才表兄归来，似有要事相问，姑母这才支我过来瞧瞧你，如今见你一切安好，我也该回去告知玉翘一句。”

“留步！”纾雅出言挽留，“阵雨快停了，过会儿我便随你去宁王府见姐姐，还请稍待。”说罢，她推许玦返回西厅，祁昌华与雪魄紧随其后。

自廊下一见，祁昌华的视线便止不住投向这个姿容清丽的少女。她步子小，动身时已隔了前方二人两三丈远，祁昌华也不再紧跟许玦，只放缓脚步，行在雪魄身侧。

“方才还以为姑娘就是韦夫人，原是在下误判，敢问姑娘芳龄几何？”

雪魄思绪并未放在他身上，被突兀一问，很是不解，边走边草草见礼道：“有劳大人垂询，十七了。”

祁昌华暗自轻笑，小女子出尘脱俗，又带了些冷艳，实在令他心驰神往。

西厅门外，飞霞姑姑远远见到几人折返，连忙迎了上去，“长公主与王爷母子俩说了些私话，或许......诸位还得候一会儿。”

纾雅一早知道魏垣要去问些什么，兹事体大，既未说完，她也只好与众人一同立在廊前静待。

正此时，魏垣的身影出现在半阖的门扇前，他扶门而出，神情凝滞，缓步走到廊前，唤纾雅进去。

“是......你想的那样？”纾雅用近乎耳语的声音询问。她凑近时才发现魏垣面色堪称惨淡，一见即知为难，定是听到了那最不愿接受的真相。

魏垣目光横过周遭，呼出胸中紧绷的一口气，松开眉头道：“都是些前尘往事罢了，去向母亲请安吧......”

他发丝吹得半干，只是衣边裙角还漫得湿润，纾雅握他手掌时竟感到一股凉意，“夫君得快些回房更衣，否则再吹上几阵过堂风，又得患上风寒。”

魏垣颔首，可神思不知飘向了何处。

长公主重回京城已逾一年，但性子仍是那样恬静，与人相处也好似若即若离，气质淡得恍若山巅云雾，也仍是那样容易垂泪。

想是提起已故的长子，情肠触动，纾雅入内时她正攥着丝绢擦拭一双水润泛红的眼睛，见晚辈来请安，改换一张笑脸，问候家常。

关于魏垣所牵挂的真相，纾雅从母子二人的神情举动中便已然得到了答案，此刻她并不急于求证，那些曲折的亲缘关系连自己想起来也不免唏嘘，更何况局中人。

长公主性子未改，但比起纾雅初见她时更为慈祥，一连拉着纾雅说了好些话，某一瞬间甚至让她感觉是母亲陪在身边。

她从未见过魏垣口中“癫狂”的母亲，如今更加认为是有什么误会横亘在两人之间，以致母子生分，或许这个“误会”正是那位神秘的大哥。

不知谈了多久，雨声停息，天色逐渐澄澈，金黄余晖斜射入屋。

“瞧，雨停了......”长公主刚与纾雅说起肃州哪儿的葡萄酒色浓味美，目睹一束耀目斜阳后戛然而止，“今日的确说得太多，你们也别拘在这儿，赶了小半月的路，去歇歇吧。”

话音刚落，她执起二人之手，交叠到一处，又语重心长道：“垣儿，莫要怪我，曾经种种，皆是不得已而为之，失去圻儿已是惩罚，如今母亲只愿你平平安安，佳儿佳妇共度一生。”

魏垣苦涩一笑，指尖收拢，沉声道：“母亲言重了，儿子定会谨记母亲教诲。”

长公主见二人恩爱，甚为欣慰，打量儿子仪容狼狈，叹道：“快去换件衣裳吧，虽在夏日里，湿身吹风总也会招来病气。”

二人应声，魏垣嘱咐飞霞姑姑好生照料母亲，又着人往母亲居住的碧落阁送去数箱滋补品，这才与纾雅离开了西厅。

暮色四合，纾雅乘宁王府车驾去见她心心念念的姐姐。

是时，地上雨水已蒸得半干，荷塘水满，隐约可闻蛙声，夜幕中逐渐飘出一群提灯精灵，萤虫忽闪，一如天上星辰明灭。

玉翘着人搬来桌椅在院中纳凉，四周石榴树枝叶葱茏，不时有萤火虫飞过，照亮一朵榴花或是一个稚嫩石榴，而后萤火虫越聚越多，如梦似幻。玉翘提起纨扇轻扑，眼见那些萤虫聚聚散散，深觉有趣，遂叫来珠玑一同玩乐。

“王妃，殿下回府了。”丫鬟绕过小径，匆匆赶来回禀。

主仆二人停下动作时，许玦已从石榴树后的暗影中走出，玉翘正欲呼唤，却见他身后还跟着其他人，仿佛是自己阔别已久的妹妹！

“姐姐，是我......”纾雅走到灯笼下，让玉翘看个仔细。

玉翘激动不已，连纨扇也掉落在地，一时竟不知所措，直至纾雅冲上前与之相拥，那霎时的惊愕才化作泪水掉落。

拥抱良久，纾雅这才松开臂膀，为姐姐拭去满面的泪痕。她上下打量玉翘，生产后的疲态再度浮现眼前，但此刻的她容光焕发，浑身透着活力，与先前相较简直是天差地别。

许玦说得没错，千百封信不如一见。

当夜，纾雅便在宁王府住下，她与姐姐同宿，雪魄与珠玑同宿，只有她那可怜的姐夫，独自搬到偏室住。

姐妹俩放下纱帐，靠在榻上闲叙夜话，好似又回到儿时，妹妹靠着姐姐，听她讲自己才从书中观得的故事。