许瑜单骑入宫,本已准备好迎接雷霆之怒,不承想阖宫静谧,唯有皇帝所居紫薇殿嘈杂一片。
几乎整个御医署的人都聚集于殿内,簇拥着榻上不省人事的皇帝。
晏将军来报时并未提及皇帝中毒一事,许瑜甚为惊异,问过内侍张蟠才知,今日有人禀报说太子离魂症复发,这两日总于东宫内敬拜鬼神,皇帝亲自查看,未搜到厌胜之物,却被一樽金蟾内跑出的毒虫咬伤。
“不是说巫蛊么,怎又扯上金器和毒虫?”许瑜听罢发问。
张公公压低嗓音:“殿下耳目清净有所不知,巫蛊种类甚广,从那金蟾当中爬出的就是蛊虫,密密麻麻,老奴看了都胆颤......”
蛊虫蜇过手背,红斑乍现,皇帝登时起了酥麻感,意识到情况不妙,他气得当即封锁东宫禁足太子,不等轿辇抬回紫薇殿,人就已经开始发烧,随后病症愈演愈烈。
经御医救治,皇帝性命已无大碍,但仍烧热不退昏迷不醒。
入夜,德宁公主府的花草已悉数移植进园,满院馨香。
此刻水榭旁叽叽喳喳闹作一团,众人都在等伍必心表演戏法。
只见他展开折扇在胸前轻摇,利落收回时,另一只空手上便出现一朵用棕叶编织的小花,奇形怪状。
“这花是送给闵大人的。”
红荼眉头紧蹙,夺过这朵丑花往他胸口上砸去,“鬼迷日眼......”
伍必心向来话多,性子又随和,故而府中仆婢多喜欢与之絮叨。是时,在场众人笑得前仰后合,调侃他开屏未遂。
“好了好了,方才算我骗大家。”伍必心也不恼,旋即掏出一小盆含苞欲放的茉莉,温声道:“这才是送给闵大人的花。”
有眼尖的看出这花是点缀园子所剩,原本要赏下人,也算不得精巧物。可这一次红荼欣然接下,莞尔而笑。
她姣好的容颜即便在昏黄灯光下也足够赏心悦目,仆婢们见美人展颜,深感有戏,纷纷发出意味深长的嘘声。
可他们并不知,茉莉在二人故乡广植,水灾避难,带不走家乡的一砖一瓦,唯有这花种长了脚,能扎进新土。
“夜里喧哗成何体统,也不怕扰了长公主休息!”笑语持续不久,一声呵斥便迎头砸下。
丫鬟家丁见那人是长公主身边的静亭姑娘,当即四散而去,只留闵、伍二人坐在榭中。
闵红荼怀抱花钵缓缓起身,怔愣盯着眼前这个面戴轻纱的女子。
“长公主从宫中带来消息,皇帝似是中了蛊毒......”静亭话音收稳,目光斜落在红荼身上。
伍必心会意,忙问她是否回宫侍疾,红荼略显不悦,静默好半晌,憋出一句“不去”。
静亭轻蔑地打量着红荼,仿佛将她由外及内鄙夷了个透,“事是她做的,她当然不想去。”
“都是依指令行事,做了又如何......”伍必心脸色忽沉,不以为意地回应。
“那就好好办,别旁生枝节才是。”静亭波澜不惊,烛火昏暗,倒衬得她有几分长公主的神韵,“晋王殿下力荐伍大人入宫为陛下解毒,是带走一人,还是两位同行?”
不到一炷香时隙,伍必心受召入宫的消息就传遍公主府。
“他有事为何不禀报于我。”居室内,魏垣擦拭着一柄长剑,喃喃自语。
“可夫君昨日刚说过不见伍大人。”纾雅停下拨弦的动作,面颊倚在琵琶颈上,“宫中出了这么大的事,不急着请人才奇怪。”
“是么......”
纾雅不作应答,兀自低头翻看乐谱,挑了首印象尚存的,又开始轻拢慢捻。
原先她不懂弹曲有何意听曲有何乐,后来远离家人,心中逐渐装进愁绪,方知除了言语,还有更酣畅的抒情方式。
天外一声闷雷惊起夜风肆虐,俄顷,秋雨急来,雨声逐渐淹没乐声。
嘈嘈切切正到高处时,某根琴弦骤断,弹回纾雅指尖,打得生疼。
“技艺太差,连琵琶都不乐意了......”说罢,她抬起血珠凝结的手指放到唇边。
魏垣见状连忙收剑入鞘,跑到她跟前查看,“为何从城外回来便无精打采,可是染了暑气?”
纾雅有口难开,神思恍惚地摇头。
“不知母亲葫芦里又卖了什么药,竟支开我,单独遣你去见他。”魏垣取来橱柜中的备用伤药替她涂抹,语气柔和。
那点小伤根本不起眼,可魏垣上药仍是一丝不苟,纾雅看得揪心,内里几番争斗,最终嗫嚅道:
“晋王殿下近来还是火气不消,他......只想见到我,母亲是个聪明人。还有,今夜晋王请伍必心入宫也是我的主意。”
魏垣手指猛然一颤,瓷制药盖便砸落到木案上,他沉默抬头,那锐利如刀的目光只与纾雅对视一刹,便又泄气似的垂下眼睫。
“所以夫君如今还信任晋王殿下么?还信任......我么?”纾雅揽他入怀,俯视他僵住的身子,心中满是酸楚。
他怎能不信,许瑜历练有成才能出众,又常怀忧民之心孝悌之道,何以舍百瑜而顾一瑕?但对于纾雅,他明知其心意,却要置她于自责中煎熬,千言万语唯有愧疚可说。
屋内一切似乎已结了冰,就连思绪也被冻结,二人耳边只有秋雨坠地之声。
不知过了多久,魏垣直起身,郑重其事道:“纾雅,我爱你深入膏肓,即便拼了性命也会永远陪在你身边,无论往后你身在何处......”
话音揉进雨声,变得不真切,可纾雅仅凭他翕动的双唇就能辨清,一字一句,堪比千金。
......
伍必心进宫当晚便为皇帝施针用药,仅一夜间,皇帝身上红疹已消退大半,见效之快,令在场十数位御医咋舌。
第二日卯时三刻,皇帝苏醒,第一眼即见红荼穿戴齐整,坐在榻边捯饬着一碗汤药。
他听得鸟雀啁啾,转眸看向窗外,天已微明,遂沉声道:“你可是在这儿衣不解带地熬了一夜?”
红荼闻声回头,正欲呼唤张公公,却被皇帝阻止,只好搀扶他靠上一只鹅羽软垫,端来汤药小心侍奉。
“听闻陛下有疾,红荼当即入了宫。”她舀起一勺药液,轻吹几许,送入皇帝口中,“昨夜陛下情况不妙,御医署束手无策,故而七殿下请了酒泉王身边的伍长史,他可是医治蛊毒的圣手......”
皇帝喝过药,沉思片刻,叹道:“果真是巫蛊......事发时你也在公主府,想必为朕费了不少心吧......”