纾雅毫无摘脱之意，这倒让余氏有些不知所措，思绪飞转下，她强辩道：“那是妾身的首饰，妾身最是知晓！分明是你在宫宴上大行盗窃之事，怎还顾左右而言他？”

“陛下，是臣妻误会了，步摇原就是无意滑落，这才被王妃拾得。她口无遮拦，还望陛下莫要放在心上！”柳呈章急得眉间拱出火来，边拽余氏边大声回禀。

好不容易将她按下，柳呈章凑近余氏耳畔厉声道：“慧娘，你少说两句，想害死全家么！”

事已至此，席上宾客大多不愿再动箸，屏气凝神观赏好戏。

皇帝观之略有不悦，清了清嗓子，道：“朕说过替你做主，众目睽睽之下纠缠不休，成何体统。金叶上确有一字，你还想说什么？”

他仍端详着物件，虽未正眼看纾雅，但还是抬手示意该她继续。

纾雅满面淡然，见两人拉扯不断，方才露出一丝鄙夷，“回陛下，您可知妾身的母亲名叫韦蕤，是被您革职流放的秘书丞韦瀚亲妹，舅舅家中并非一妻一妾，我也并非他的女儿。”

“她年轻时曾在大朝会上弹奏琵琶曲《春信》，一时名动京城。彼时陛下与皇后娘娘对其技艺颇为称赞，赏下这支并蒂海棠步摇，还特地吩咐工匠刻字，彰显殊荣。而后它便成了母亲能力的象征，是她的人生至宝。”

听到“韦蕤”这名，再结合纾雅所述，皇帝豁然开朗，宛如一阵疾风，扬起往事尘埃，惹得皇帝心头纷乱不止。

好在她并未提起半句有关母亲与皇帝间的私事，一切合规合理，众人论起，也仅是回想当年确有这号人物。不过太平年间能者辈出，这“名动京城”的乐师朝夕一换，往后多年再未听过此名。

“的确如此......”旧忆再现，皇帝不免动容，“之后呢？朕可听说她那时便嫁了人，这步摇又是如何到了旁人那儿？”

纾雅目光轻移，扫视一眼冷汗直冒的柳呈章与愤懑不平的余氏，不疾不徐道：“当时与母亲定下婚约的便是如今的少府少监柳呈章。二夫人余氏在家中作威作福，时常抢夺母亲饰物，直至她最为爱惜的海棠步摇也被夺走，母亲这才带上妾身回了韦家。”

“方才他拉着余夫人不肯让其多言半句，绝非畏惧什么‘权贵’，不过是怕话说得太多引火烧身。”

皇帝听得火气直窜，一双怒目投向柳呈章夫妇，“柳少监，可有此事？”

柳呈章总算遮掩不住恐惧，连忙叩首，“陛......陛下明鉴，韦蕤确是微臣夫人，可臣并未纵容余氏欺辱她，两位夫人每每发生龃龉，臣都会从中周旋，就连夫人怄气回娘家，臣也是再三劝阻，可她铁了心，不好强求。时至今日，臣都不曾休妻或和离，是她们选择弃臣......”

话音未落，耳光先至，柳呈章只觉脸上火辣辣地疼，抬头见纾雅正攒着满目怒火凝视自己，她此刻的憎恶如狼似虎，可落在柳呈章眼中却是令人不解，她怎可“殴打生父”？

纾雅骤然起身时，腰间饰品映入皇帝眼帘，二十年了，他终于见到玉瑗的另一半。

“不得放肆！”皇帝出言呵止二人，随即指向纾雅，“你随朕去议政殿......筵席未散，诸位卿家自娱便是。”

这接二连三的秘事被剖开，这顿守岁宴主题不再是宴饮赏乐，而是交流指摘柳呈章这伪君子。

饱含意味之言萦绕周遭，不明状况的柳追萤急得直哭，她不知父母背地里做过何事，只知旁人的言语仿佛要将她一家戳穿。

柳呈章仍以岳父身份求助许瑜，不断复述他那利己化的“经历”，望其向皇帝美言。而许瑜虽早已知晓纾雅和柳呈章的关系，可他从未见纾雅如此愤怒，想来其中必有隐情，在理清事实前，他不会因私偏帮。

“那块玉瑗也是你母亲留下的？”议政殿内，皇帝饮过醒酒汤，平复心绪道。

“是......母亲生性豁达，存留之物并不多，最不可割舍的便是这半块玉瑗与那海棠步摇。”纾雅轻抬配饰，沉声回禀。

玉瑗本是母亲心头所好，而步摇意义非凡，二者虽与皇帝沾边，却并非因皇帝而存留。

“难怪你那日问朕玉瑗来历，她竟独自苦熬了这么些年......”他听罢十分满意，眸子里柔情波动，“你可还有其他兄弟姊妹？”

纾雅早已料到皇帝反应，二十年来他都不曾想过关心她一回，此刻感慨，不过是因为痛失爱妃，皇后离心，他深感孤寂罢了。

她收束思绪，应道：“有一兄弟，名叫长庆，一并流放去了宜州。”

“还好......”皇帝兀自叹息，左手微握成拳，指节轻叩御案，“还好朕及时恕了她们回京。你们与魏垣也别急着离开，朕必叫你们母女团聚。”

“多谢陛下。”纾雅顿生欣喜。

皇帝见她似是满心感激，浊气消了大半，遂抓起案上的药香囊细嗅，霎时神清气爽。“纾雅，你想如何惩罚柳呈章？”

纾雅嗤之以鼻，“一切依律行事......柳呈章折辱发妻，视御赐之物为铜铁，还犯有欺君之罪，还请陛下亲自裁夺，或移交大理寺。”

“你倒有些心劲，他可是你生身父亲。”皇帝戏谑一问。

“那就更过分......”纾雅不带一丝犹豫，目光直直对向高位上的皇帝，“妊娠之痛他未受过，养育之责也未履行，怎能忝做人父？柳呈章因觊觎我阿娘才貌，背弃与余氏青梅竹马之情，可娶得我阿娘后，又心痒迎了余氏进门。他背地里疑心阿娘与人有染，各种摆脸色不说，还纵容余氏欺负阿娘。”

“妾身幼时曾被罚长跪雪地，以致多年寒症不愈，弟弟常遭打骂，至今难以说出一句通顺话来。这样的情形，母亲怎能不离开？倒是他攥着婚书不肯和离，三番五次骚扰韦府。且余氏虽轻狂，却也不是个蠢人，今夜她强词夺理，估计柳呈章从未告诉她步摇来历。”

皇帝一掌拍上御案，“他行事竟龌龊至此，还敢说你母亲与人有染？升他当了十来年少府少监，背后倒对......颇有微词啊。”

纾雅垂首，哼出一刹的冷笑，稍加思索后抚平神色道：“阿娘时常感叹自己毫无识人之能，当初见柳呈章最为热烈便草率答应了他，倒不若再等几年，即便错过二八年华，也还可寻个诚心之人。”