那晏良娣名为晏钦，乃左羽林卫中郎将晏锦之妹，才情了得，中秋时自家乡睢阳赴京城探望父兄，恰被帝后相中，留于东宫。一则以解太子妃之忧，时常督促太子；二则太子与晏家联姻，可借其势力。

“儿臣......”许玦心中波涛汹涌，若非皇帝提起，此事或可悄然抹过，然而在这宴乐之际，公然宣布，似有强逼之意。

他曾对韦玉翘许下终身不渝之诺，言犹在耳，若主动背弃，只怕自己永难心安。可平心而论，他对闵红荼的确也称得上喜欢，两位女子都曾给予过自己不同层面的关怀，只是自己先选了玉翘。

“母亲新逝，儿臣实无纳娶之念，可否待以时日？”许玦思索再三，再次婉拒。

皇帝脸色倏尔下垮，不悦道：“这是圣旨......当初你如何求娶宁王妃，如今朕便以同样的方式让你纳了闵女官。”

那时许玦还是个不受重视的透明人，皇帝常有思虑不周之处，以致他亲自请求婚姻之事，定要娶那五品秘书丞之女。外人只道宁王对王妃一片痴情，只有皇帝明白是身孕难以隐瞒，否则他连开口的勇气都没有。

这大殿上多是不明原因之人，可许玦一贯心思敏感，刹那间便察觉出皇帝话中含义，讶异之色险些浮出表面。

“儿，儿臣遵命。”许玦冷汗乍起，双腿也有些发虚，他暂且搁置了其他念头，一心只想找到闵红荼问个清楚。

好在皇帝言辞坚定不容他人置喙，将他这儿子的责任撇了个干净。

“玉翘，圣命难违，我......都怪我无用，人微言轻，你若心中有怨，回府后尽可责罚，万不可郁结于心......”许玦落坐后不断安慰身旁怀抱幼子的玉翘。可对方沉默良久，仅一只手还微动着，轻拍怀中酣然入睡的煜儿。

她不肯出声，许玦就在一旁祈盼，直到听得一声长叹。玉翘执起案上酒杯，一饮而尽，僵笑道：“夫君得陛下重视，这是好事，死磕情爱只会一辈子屈居人下，玉翘总不能盼着你永无出头之日吧。”

话音虽轻，但许玦还是听出其中浓烈的无奈与退让，她宁愿许玦态度强硬地宣告纳妃，也不想他搬出“圣命难违”来彰显自己的无辜，这与绑架无异。

姐姐的一举一动，纾雅皆看在眼中，今夜能向他妥协一回往后便有无数回，恰如柳呈章为她阿娘编织的阴影，步步沦陷，持续数年。

“为何陛下执意为阿玦纳侧妃？莫非那女官真有通天手段，哄得陛下对其言听计从？”魏垣满面沉郁，目光扫过旁桌，又落回纾雅身上。

纾雅对这猜想轻蔑一笑，洇湿的双眼旋即弯曲，“心思缜密图谋不轨的侍书女官，算计势头如日中天的皇子，害得无辜皇子不得不迎娶她？南珠公主一心想嫁你，可有这么顺利？若真是皇帝赐婚就罢，谁知他们奉的是‘子’......”

“伍必心断出闵女官身怀有孕，陛下严令不得外泄，然而纾雅实在难忍。你尽力守护的弟弟，我一心支持的姐夫，姐姐倾心相付的丈夫，也不过如此。难怪煜儿染疾姐姐疲惫不堪，他连回府看望一眼的时隙也抽不出，原是宫中另有温柔乡。”

“荒唐至极！”魏垣沉声斥道，一掌拍在案上。与党争夺位相较，此事微不足道，可放在曾经单纯柔弱的许玦身上，他却无法接受。纷争尚可回头，精神磨灭便再无转圜。

这份怒气径直传到邻座，许玦还未摆脱梁王遇害一事，今夜无疑是雪上加霜，他头一次在魏垣身上看到了对自己的失望。

娶妻纳妾本是喜事，满殿宾客在柳呈章夫妇被请出守岁阁后又恢复宴饮，欢腾的氛围犹如庭中积雪，掩埋了一切脏污和悲戚。

长公主端坐在皇帝与萧贵妃身侧，居高打量着两方，目光流转间笑意盈面，红荼终究还是甘愿供其驱使。

顺心之喜还未持续太久，一名宫人慌忙传来的讯息便将她从云端拉下谷底。

“陛下，臣妹府上突生变故......”长公主跪于皇帝身侧，笑容顿失，取而代之的是满目忧愁。

“何事？”

“是飞霞，她早些时候便开始咯血，病在肺腑，需好生调养，方才府中遣人禀告说是不成了......”

皇帝记得她身边那个婢女，当年兄妹俩还居于掖庭时，飞霞就已经伺候在侧，除去漠北为质的三年，飞霞都跟随在她身边，情意真挚，有目共睹。

皇帝沉吟片刻，终是准了长公主回府，免去她元日朝会的辛劳。魏垣见母亲似有要事，当即携上纾雅随其告退离席。

长公主未与魏垣多言，只命车夫扬鞭催马，直奔德宁公主府，然而终究未能见到飞霞姑姑最后一面。

那静谧而寒冷的院落中，只听得几声低沉的抽噎。三人踏入屋内，恰逢飞霞姑姑咽下最后一口气，静亭一直守在她身旁，手中的丝绢已被血迹染红。

见到长公主，她一声“阿娘”还未唤出，两行清泪就扑簌掉落。

长公主失去了往日端庄，直扑上前，唤着一个永无回应的名字，那是她此生最难割舍之人。

飞霞随她跋涉千里，一生未论婚嫁，那些她难以下手的杂事难以面对的血污，皆飞霞一人承担，一切筹谋尚未实现，她却只能眼睁睁地看着她撒手人寰。

外边的雪又开始纷纷扬扬，恍惚间又回到飞霞被领进掖庭宫那一夜，主仆四人靠着仅存的银丝炭过了温暖一夜。此刻室内温暖如春，却再也回不到年少之时。

“也罢，此去便是善终......不过下辈子万不可再遇上我许月娥。”

子夜的钟声敲响，城中各处放起花炮，朱雀门上的烟花绽开，一瞬又一瞬将庭院照亮。

天亮时，元日朝会如期举行，文武百官番邦使者云集现场，公主府空了，魏垣和纾雅也仅仅小坐两三个时辰，便又整装赴往庆典。

长公主留在府中亲自主持飞霞姑姑的丧仪，三日小殓期间，她倾注了旁人难以窥见的深情，似要用尽下半生所有泣泪与哀恸。

她将飞霞葬在京城南面的矮山上，待一切平定下来，她又是高贵恬静的长公主，未出年关便再次盛装出席大宴，只是身畔随从已由一位年长的姑姑，换成了一位年轻女子。