许瑜眉头紧锁，难以置信地望着昔日和顺至极的兄长。他早已知晓许玦心中藏着不为人知的心事，却从不言说，甚至虚与委蛇。直至此话前，许瑜仍以为自己的兄长势单力孤，理应受到保护。

终究还是小觑了人的野心。

“皇兄慎言。”许瑜沉默片刻，略带喘息道：“你我本该同心协力，你若不满，何不早早提出？也不必再帮我这么久。”

许玦冷哼一声，眼中笑意霎时消失，只有深深的不甘和挣扎，“同心协力？七弟啊，你可曾真正在意过我？你乃中宫嫡出，手里攥着大炎第一世家的势力，总是高高在上，又怎会真正将我这样野草漂萍般的人放在眼里？”

“难为表兄夸你孝悌忠诚，光风霁月，实则虚伪傲慢，假装清高！”

许瑜被这接连而来的话语刺中心口，急声反驳：“皇兄何出此言......你一直都是我最亲近的兄弟，弟弟行事也从未瞒过你。我自问待你不薄，你怎能如此误解我？”

许玦斜睨他一眼，不愿再争辩，随后望向魏垣，“阿玦已给了表兄许多机会，数次真心相付，数次践踏入尘......可我总狠不下心去恨你，既然你已决意与他为伍，往后便各自为谋吧......”

说罢，拂袖而去。

仅此一语，许瑜原本认为亲近的兄长竟成了敌人。自己初衷的确不够正义，毕竟上头还有个名正言顺的太子阿兄，他又怎能斥责许玦有“非分之想”。

许瑜自认并非清高之人，他也渴望权力，日夜都在想大权在握时，自己能有所作为，譬如阻止四哥梁王之事重演，打压世家，提拔寒门甚至平民，延续平昌年的盛世。

一切都算尽，却从未想过有一日六皇兄会因此憎恨自己。

许瑜强自镇定，无奈将目光投向魏垣，“表兄，你说他这是真要与咱们为敌么？”

数月来，多少证据送到许玦面前，告诉他祁昌华不可倚靠，可许玦对此置若罔闻。魏垣的努力不仅未能打动他，反而加深了他的恨意。

魏垣心中五味杂陈，似是懊恼又似忧思，“阿玦自小疑心深重，对未亲历之事从不轻信，可那代价实在过大，绝非儿戏......吐蕃来犯，不知又要交战多久，你在京中万事当心，切记叫晏中郎将多留意祁昌华。”

许瑜颔首，难掩忧思。

伍必心立在一旁观望已久，见许瑜眉目间愁容愈发浓重，交手致礼，安慰道：“殿下且宽心，您若难与宁王交涉，便将此事交给在下。此番必心虽不能随酒泉王同去，但留在京中尚可传讯，供殿下差使。”

......

许玦满含怒意地冲出公主府，在府门外守车驾的祁昌华见状疑惑不已，问及原因，对方也只抿唇不语，他猜想必是与魏垣起了争执，至于具体如何，他不甚在意，只道迟早会有这一日。

“他竟敢背叛我！”许玦进了车舆，方才发作。

祁昌华随后落座，闻言微撇嘴角，“殿下数度吃亏，早该对酒泉王有个清醒的认知。恕在下说句大不敬的话，您与晋王或是其他皇子，自出生起便是敌人，酒泉王嘴上说着为了您，可他终究未站在我们这方。”

许玦忧愤出神，听了祁昌华之言愠怒更甚，半晌后他问道：“他选择与许瑜一党，而姑母却如此帮我，那他们母子......”

“据在下所探，长公主与酒泉王貌合神离，隔阂已深，长公主貌似并非假意。”祁昌华会意，当即回禀，“然母子情深，长公主岂会容许殿下对付她的亲儿子？”

他右手紧握成拳，攥皱了衣袍，“总有一日我会让表兄匍匐在脚下，让他不得不顺从于我。”

马车缓缓穿行于繁华的坊市之间，不多时便抵达宁王府。

许玦回屋探望了煜儿，幼儿多病，自年前染上风寒，他便反复不愈，成日恹恹无神。

玉翘喂过几匙鸡汁羹后，轻手轻脚地将煜儿安置在小榻上，又搭上一层软衾。回头撞上丈夫，她面上虽带有几分不满，可忧心半日，总算盼回他来，不悦之色终究消了下去。

“大夫说煜儿身带弱症，因早产所致，故而病况反复，难以痊愈。”

许玦凑近小榻，煜儿尚未入睡，听见脚步声，顿时睁开了眼眸，见是父亲，便使出余劲唤着他，笑声如铃。

煜儿见到那张脸，不禁伸手要摸，许玦俯首，却只见孩儿的指尖在自己眼下来回抚摸，这才意识到先前动怒时涨红了眼眶。

他定是觉得父亲哭了。

玉翘紧绷的心神终于松弛下来，兀自叹了口气，吩咐珠玑掩上房门，免得寒风料峭，又加重煜儿病情。

门扇合得仅剩一线缝隙时，却被一只手倏然扼住。

未几，绮兰入内，与众人见礼后柔声道：“殿下，闵侧妃不适已久，今日心绪郁结，清晨至今未用过一餐，您还是过去瞧瞧吧。”

珠玑面露嫌恶，投去一瞥后便侧过头，心中已暗自咒骂数遍。

大婚那夜，绮兰替红荼挡过祁昌华一刀，现下伤口未愈，却仍心系红荼，勤勉履职，许玦对她倒是产生了几丝敬意。

“怎会如此......你先别急，本王即刻便去。”许玦回眸，眉头紧拧，略作思索，为煜儿掖好衾被，起身对玉翘说道：“辛苦你照顾孩子，我去去就回。”

“可是殿下......”

许玦未等她说完，径自随绮兰前往闵侧妃的房间。

此时闵红荼正伫立窗前出神，心头覆着一层挥之不去的薄愁，她宜喜宜嗔，即便此刻板着一张脸，仍是容颜如花。

前些年宫中有“不笑褒姒”之说，许玦只当是深宫妇人嚼舌根，如今这一幕近在眼前，他方知自己的父皇为何费心费力也要博她一笑。

许玦踏入房间，先前所有愠怒皆压入心底，一派温和道：“绮兰说你不思饮食，可是有什么心事？”

红荼转过身，隐隐透出憔悴之态，她向许玦施以一礼，“多谢殿下挂碍，妾身只是近日偶有梦魇，心头憋闷。”

想是常见到煜儿的缘故，红荼近来夜难成眠，总会梦见十多年前夭折的阿照，夜深人静之时倍感凄凉。

入春了，阿照的忌日也快来临，她思绪繁重，怎能好受？