祁昌华淡然一笑，“自是从兴安宫取来的，殿下有何异议？”

许瑜再看黄绢上尚未干透的字迹，其笔锋沉着，不像一个病重之人能在事件突发之际能写出的，难道六皇兄已能将父皇的字体模仿得出神入化？

他抑住追问之心，下令道：“祁大人如今还是宁王府长史吧，这京畿卫何时轮到你插手，圣旨既是下给晏锦的，那你便赶紧离开，别耽误西卫统领办事。”

“诺。”祁昌华施以一礼，告退时面色平静。

晏锦随即凑近，满目愧然，“卑职办事不力，愧对陛下也愧对......那些卫兵。”

“好了，省点力气善后。”许瑜摆手，眸底阴郁不减，“伍必心前几月还常与咱们互通消息，去了几趟宁王府就变得行为异常，此番娶亲估计也是姑母有意为之，你又肩负京城安危，哪儿有工夫去探清，如今有一点可以肯定，表兄肯定出事了，宫墙内外竟一丝风声也没有。宁王难脱嫌疑。”

“是我只将目光放到朝堂世家之上，对此事疏忽了......你立刻去军营告知你父亲，请他秘派一队人马北上肃州。”

伍必心策马奔了三四个时辰，直至东方既白，他才在一处荒庙外勒缰停马。

南珠替他拔下背后那支箭矢，伤口复涌鲜血。伍必心解下包袱，从中取出伤药，“必心一人难以处理后背伤口，还要劳烦殿下相助......”

她深知逃亡并非儿戏，生怕自己成为拖累，巴不得能帮上些忙，于是按照他的指示顺利上了药。他口述，她心领神会，南珠这才发觉自己竟有如此通透的脑子。

赶了一夜路程，再加内毒外伤，伍必心已然疲惫不堪，理好衣衫后睡意昏沉。

“公主，臣已力竭，您若还能支撑，待日头攀上门外石兽颈部，叫醒我即可。”他摸出一块纸方交给南珠，倒头睡在一块破旧蒲团上，“寒英留了封信给您。从前臣带他回家，教他写过字，只可惜这么多年过去，还是写得不好......”

南珠接过信纸，整颗心开始有力博动，只见那张纸上歪歪扭扭地塞满了笔画粗糙的小字。

他不知从何说起，只能写尽平安喜乐，通篇都在祝她好，无关自身，其中还有一处被重墨掩盖，看不出字形。

“会写就好......”南珠声线颤抖，从金光门出来之后她一直屏着情绪，此刻，哽得生疼的喉咙终于放松，难以抑制地抽噎起来，“伍大人，能否告诉我他原本的名字。”

伍必心早已睡熟，呼吸沉重。可半晌后，他又含糊地说了一句：“韩丰......快了......”

南珠频频颔首，眼前始终一片朦胧，她似乎真的已经看不清。

时辰很快过去，她见日头高了一截，急忙唤醒伍必心。好在光线充足时，她还能辨清物体，趁着伍必心翻身之际，迅速收拾好行李。

伍必心噩梦方醒，赶紧探了探襟内那包御米灰，顿感不妙。他取出纸包，却只剩一具空壳，药粉已从其上一处小孔漏净。

一股强烈的危机感攀上心头。那孔洞扎得整齐，一看便知人为，是静亭，她或许仍盼他病瘾难耐，自行归返公主府。

“公主，必心身中剧毒，毒发前咱们定要先找到逆旅。”语毕，伍必心展开纸包，将最后一点余粉覆上口鼻。

二人再次跨马起程。

身后追兵皆是长公主秘密训出的高手，即是天机阁的人，为今之计只得不断拉开距离，拼马速，如此方可腾出多余时间饮马修整。

二人日夜兼程，连跨三城，但离肃州还很遥远。御米灰的效期达到极限，那虫噬般的疼痛感再次爬遍伍必心全身，下马投宿时他几乎站不稳，入了房间，更是手脚虚软，倒地呻吟。

日暮时分，南珠趁街市店铺还未打烊，买回一包麻药，但毫无作用。

伍必心全凭一副铜铁意志对抗着御米灰的反噬，八月里，整个人好似刚从水中捞起来一般。最痛苦时，他翻出包袱里的一颗荀实服下，虽不能缓解疼痛，却可聚气保命。

渐渐，痛楚似有减轻，不知是毒素散去还是人已陷入麻痹，伍必心最后看见的，是和荀实一般红润的残阳。

再度苏醒，已是虫鸣绕耳。

伍必心恍惚睁开双眼，正对门扉，见屋内有一女子，守着桌案上一个食盒状的器物。而他似乎枕在一块温香软玉上，耳边传来碗勺碰击之声，难道他已被长公主的人擒住了？

他猛地仰头，与自己四目相对之人竟是红荼。

“滟滟！”

“你终于醒了。”红荼搁下汤勺，缓缓搀他起身，“我与绮兰追了数日，躲过京畿卫视线又要避开天机阁杀手，还以为再也找不到你......”

伍必心默然饮尽药汤，面容仍是憔悴，“活不长了，临死前只想再见一眼魏垣，宁王要害他，希望能顺利躲过。”

“我知道......我知道......”红荼提起纱袖，轻拭眼角泪珠，“我去长公主府探过，知道你中了御米灰的毒。你带公主出走那夜，我正被宁王逼迫，于兴安宫议政殿模仿皇帝笔迹，矫诏‘诛逆’。”

“可你也不该不辞而别，毕竟阿照才是你的亲生骨肉......”

此事，他们原本心照不宣，但这话由她亲口说出，伍必心仍不免心潮澎湃，道不清是喜悦还是恐惧。

他不知自己何时变得如此瞻前顾后，身为将死之人，反不如往昔豁达。反观红荼，自从成为母亲，愈发温柔悲悯，这是她第一次违逆长公主。

绮兰闻言，从那“食盒”中抱出一襁褓，其中包裹的正是阿照。

“你生产那日，我一直抱着她，舍不得把她交给宁王......”伍必心惨白如雪的脸上霎时绽出一抹笑意，“也舍不得让你另嫁他人。”

上次在宁王府他不敢逾矩，可如今他身处千里之外的小镇，妻儿俱在，纵然此刻的幸福注定如烟火般转瞬即逝，他也依旧甘之如饴。

“他是宁王又如何，曾经天地为证星月为媒，滟滟已嫁了世间最好的男子。”红荼逗弄着伍必心怀中的婴孩，仿佛又是十几岁时那个充满生机的姑娘。

伍必心寻思她又在哄自己开心，作为父亲，他没保住阿照，作为丈夫，十几年间也未能予她庇护，那点微薄的爱意他犹嫌不足。然而她还愿给第二个女儿取名阿照，皓月当空，两心相照。