这四人是浏阳县的师爷、两名捕快和仵作。他们半夜被浏阳县令急派到曲家村查人、牛命案。

仵作是个中年人，戴好白巾蒙着鼻嘴，先给王哑巴验尸，再给公牛验尸。

师爷是个年轻人，已从前来报案的曲东嘴里得知村里来了白云观的首席大药师元洪子。

道教总部白云观的大药师个个都是随便出入豪贵之家的通天人物，何况是首席大药师。

有这么大的人物在此，师爷哪敢在村民面前耍官威，等两个捕快挨家挨户问过情况，让老族长及二十个村民在验尸文书上按了手印，就急匆匆离开。

邻村的十几个人，其中有陈家村的人，怀着各种目的站在大槐树下围着公牛、王哑巴尸体瞧看。

老族长叫曲东将王哑巴的尸体抬回家买寿衣棺材火速下葬，又叫村人取来柴木放在公牛毒尸上焚烧。

浓浓焦臭的黑烟滚滚升起，大火燃了一个时辰，公牛尸终于化成了灰烬，邻村人也走了。

村头停过死尸、焚过毒牛，十分晦气，从此无人敢在大槐树下乘凉。老族长派人将大槐树砍了，在斜对面种了几株梨、桃、桔树。这都是后话。

死公牛的主人曲东从县里回来，先去老族长家禀报消案前后经过，接着由老族长带着去了曲义的家，看到曲义差点丢掉一条命，咬牙答应赔偿价值三十五两银钱的三亩好地。

曲东的家人已布置好灵堂，买了棺材、孝衣，等着他回来，就将王哑巴简单安葬在村里后山的坟地。以后每年清明给长辈上坟，上不了在王哑巴的坟上烧一把纸钱。

按照村里的规矩，红白事都要摆酒。王哑巴死于非命，曲东一家死了一头公牛还得赔偿曲义家三亩田，倒霉的不能再倒霉。老族长特意免了曲东家的白事酒宴。

李晶晶通过了元洪子严格的制药考试，终于得到他承认药师身份。

黄昏，夕阳西下，太清观的两个药徒赶着一辆牛车给李晶晶送来一对成年梅花鹿。

牛车缓慢的从村头行到村尾的李家，路过几十家，家家户户的人都跑过来瞧看，曲家村又热闹起来。

雄梅花鹿的角刚割完。雌梅花鹿去年刚下过两只小鹿，今年还没有怀上。

它们被李晶晶安排跟山羊一家三口住在一起。

李晶晶带着几个小伙伴轮流抚模梅花鹿，又去了曲义家，把这件有趣的事告诉脸上有了血色的曲义。

“等你身子好了，我们一起喂鹿。”

“义伢子，学堂的先生今个还问起你来了。”

“明个我下学给你讲讲学堂上的课。”

曲义话比以前更少。众小陪着他哭了一场。

曲义的爹从县城里赶回来了，憨朴的他没有银钱，不知怎么感谢李晶晶。

傍晚他进山里砍了三捆柴，夜里往野塘、河里放了几个渔网罩，守了一夜，起了几次渔网罩，捕了六斤黄鳝、四斤泥鳅，次日早晨送到李家。

“义伢子病着，正需要吃大补的吃食。”曲氏知道曲义家境况很差，曲雨被休弃，曲义又是大病，曲义的爹在县里做小工也停了，日子又苦又难。只收了一半，另一半坚持让曲义的爹拿回去。

李晶晶听到动静，从床上爬起来打开窗户，见是满脸苦相的曲义的爹。

她穿好衣服跑到厨房，怕被曲氏发现，悄悄地只将几条筷子粗的小黄鳝、小泥鳅收进了回春药府，而后去了药室，把门紧紧地插上。

她的回春药府早就制出长骨的药膏，前天只是拿出止血粉、去烧粉就引了元洪子的怀疑，便没有拿出长骨的药膏。

今日她必须先装成在药室里制出药，才能光明正大的给曲义使用。

药室的窗户飘出一股古怪难闻的药味，跟厨房飘出的早饭香味混在一起。

贺氏走到药室窗户下，高声道：“晶妹子，早饭不吃会饿得肚子疼。”

李晶晶道：“娘，我得守着药罐不停的加水，一离开罐里的药就会糊。你们吃早饭，别等我了。”

李老实面色自豪，跟几位道士笑道：“不晓得晶妹子在制什么新的药膏，都没跟青伢子去药兽圈喂母牛跟鹿。”

家里来了白云观的三位贵客，观主石通道人特批他在家里陪客。他巴不得元洪子多住些天，他好跟家人多呆几日。

元洪子从外面晨练回来，嗅到从未有过的奇怪药味，想到李晶晶曾夸口给曲义制生骨的药，用过早饭就坐在药室门口，只要李晶晶一开门，就去看她的药罐。

他原先只在曲家村停留两天，等考完李晶晶就离开，现在改变主意，准备多呆些日子。

石通观主因马上要到端午节，观里事务太多，向元洪子辞别返回太清观。

广明子昨晚回了一趟太清观，处理药室的紧急方子，制了几炉救命的药，今早来到曲家村，继续陪着元洪子。

李家的生活昨天起就恢复正常。李去病背着书袋上学堂。李云青弄药田、药兽圈。李老实帮着曲氏收拾院子里的菜地。

李云霄跟着贺氏学《论语》，中途歇息了三次，每次都非常殷勤的跑去把元洪子空茶杯拿到堂屋，让贺氏给添满水，而后送给元洪子，就那么站着非得看着元洪子喝几口才离开。

元洪子早上吃的是汤多的米粉，上午喝了两杯茶水，肚子里都是水，守在药室前不到一个时辰，觉得尿急就去茅厕解手。

谁知等他回来，药室门大开，里面空无一人，炉子的柴火热烈的燃烧，紫砂药罐连个药渣也不剩。

李晶晶提着小篮子与广明子在村里的大路上笑着小跑。

“可算甩了你的大师兄。”

“他是个老顽固，死板的不得了。他要在肯定阻止我们用新药膏。我若把自己骨头弄碎来试新药膏药效，等我骨头好了，曲义也错过最佳治疗期。”

“唉，我以为你开窍了不会断骨试药。”

“断骨试药算什么。我大师兄曾以身试过毒粉，导致终身不孕，一直独身。”