苏意今日着了一件弹墨白底绣花领的窄袖褙子，髻发之间簪了根素钗，耳垂上挂了一对水滴状白玉坠子。整个人身形匀称，脖颈细长，宛如湖上仰天而歌的天鹅，优美而高贵。

她形容明丽，眼底含笑地推门进来，嗔道：

“周彦，你我才几年不见，竟还是这样偷偷背后说我的坏话。”

周彦认出声音，心中顿时无限激动。

下一秒，他还未来得及思量，手脚已经先他一步上前，却因礼数止在空中，略显窘迫。

若春与若水对视一眼，双双含笑道：

“婢子若春，问周大爷好，问江嬷嬷好。”

“婢子若水，问周大爷好，问江嬷嬷好。”

周彦自小与苏意一起长大，一直拿苏意当兄弟看。如今眼前忽然多了两个俏丽的小丫鬟，整个人忽然变得羞涩起来。

“二位，妹妹好。”周彦拱手弯腰，垂着头，有些卡顿地说。

苏意掩面一笑，略带调侃道：

“哪里有你的妹妹？少在这里同我的婢女套近乎儿。”

周彦谨慎地抬眼看向苏意，却发现眼前的人出落得已是姿色非凡，不由更加羞赧地垂下头去。

“大爷，难不成这地上有花？您这头若再低，都要迈进土里了。”若春打趣道。

闻言，苏意与若水轻笑起来。

江嬷嬷闻声从屏风后缓步走出来，眼眸明亮，自带一种平易近人的温和气质。

“老奴见过大姑娘。

大姑娘莫再戏耍他了，他是个蠢笨的，挨不得闹。”江嬷嬷解围道。

周彦早便涨红了脸，拿袖子遮着，眼睛也不敢抬，只低头躲在一旁。可他越是这样，却越叫人想逗弄他一番。

若春和若水在一旁捂嘴偷笑，她们见谢望山那样的见得多了，便以为男子皆是风流纨绔的，此刻见周彦的羞涩模样，才知这世上还有如此脸皮薄的男人。

苏意上前拉住江嬷嬷，喜不自胜道：

“嬷嬷辛苦，青州一别已有数载，如今见您如此硬朗，真是打心眼儿里替您高兴。”

江嬷嬷将满是细茧的手搭在她白嫩的手背上，欣喜道：

“老奴也未想过，今生还能有机会再见到大姑娘你。

此前也收到了大姑娘的来信，既然是大姑娘所托，老奴必会尽力，希望不辜负了大姑娘对老奴的信任才是。”

苏意笑意不减，又问道：

“嬷嬷可用了饭？快进去，咱们马上开席。”

*

周彦是外男，在内宅不方便驻留。苏意便让人将他安排到了前院客房，单独给他传了饭食。

主仆二人挨着坐下，门口伺候的丫鬟规规矩矩地站成一排，姹紫嫣红，叫人眼前一亮。

江嬷嬷从未见过这样的阵仗，看着不断进门上菜的丫头，略有忐忑地坐下，不安道：

“大姑娘只将厨房在何处告知老奴，老奴去做些饭菜便是。现在却又叨扰府上的厨子和丫鬟，老奴又没什么功劳，倒是有些折煞了。”

苏意将盘子里的肉片夹给她，宽慰道：

“您过来是要教孩子的，自然应该受此厚待。”

江嬷嬷略略放松，面上染一层喜色，问道：

“不知大姑娘现今膝下已有几个孩子了？”

闻听此话，苏意的神色略有暗淡，只见她轻轻将手里的筷子放下，眼神落在身前的茶盏上。

半晌，江嬷嬷见她不语，便道：“是老奴多嘴，不该问大姑娘这个的。”

苏意示意若春添茶，徐徐道：

“也不是什么大事。只是此事我还没有想好，该怎么同您讲。”

江嬷嬷收了筷子，心中已有不好的猜想。

“大姑娘，难不成给侯府世子的孩子做了继母？”

其实差不多是这个意思。

可苏意怕她担心，却不能这样说。

她喝了口茶，将茶杯捏在虎口，解释道：

“并非嬷嬷想的那样。不过是成亲这些年，膝下并无子嗣，老夫人也盼着，便将一个丫头先养在了身边，姑且当做了义女罢了。”

江嬷嬷思忖片刻，心中却不大乐意。

她道：“这事还是欠妥当，如今姑娘你还是壮年，姑爷也不是个体力不济的，如今正是好时候，何需收个义女？”

语毕，她喘了口气，见苏意默然，继续道：

“也罢，既然如此，想来此事也不是姑娘你能左右的，毕竟咱们身在谢家侯府，总还是要多多迁就着旁人的脸色，少生是非，明哲保身才是。”

苏意好像一下被刺中了痛处，她搂住江嬷嬷，长久地沉默着。

江嬷嬷被她这么忽然一抱，意外之余更多欣喜。

“大姑娘自小便是这样，遇到了事情，便喜欢这样抱着老奴，如今都成家了，还是这个样子。”江嬷嬷温声道。

说着，她轻轻抚摸苏意的后背，一下一下好像将苏意心中的不快和仇恨梳理干净，只留下安心和愉悦一般。

半晌，见苏意不搭话，江嬷嬷轻声道：

“大姑娘？”

若春绕到身后看一眼，做了噤声的手势，道：

“主母睡着了。”

江嬷嬷会心一笑，这孩子还是喜欢什么都憋在心里。

若春见状，忙对若水道：

“你过来帮我扶一下主母，我把主母背回去。”

江嬷嬷抬手一拦，道：

“今夜便让她睡在这里吧，好不容易睡了，莫再动她了。”

若春和若水互相对视一眼，拿不定主意。

正此时，谢望山的声音忽然在门外响起：

“意儿你可在里面？我过来接你回宝香堂了。”

江嬷嬷看了看眼前面面相觑的二人，道：

“你们通知了姑爷来接人？”

二人不约而同地摇头。

江嬷嬷略有犹疑，还是将怀里的苏意交给若春，起身去给谢望山开了门。

“见过嬷嬷。”谢望山拱手道。

江嬷嬷自上而下细看一番，又见他如此礼貌，便道：

“想必眼前便是姑爷了。姑爷竟自己过来亲迎，看来您对姑娘果真关怀备至，体贴入微。”

谢望山谦厚一笑，道：

“我与苏意夫妻感情深厚，天色太晚，我过来接她也是理所应当。”

江嬷嬷闻此言，不由对他青眼有加。

原本还以为候门深似海，不过如今看谢望山对苏意的态度和言谈，倒是有几分谦谦君子的意味。

江嬷嬷放下戒心，和善道：

“姑娘就在里头，不过此时已睡着了，不如就委屈姑娘在此屈就一晚吧。”

谢望山满面为难，左右思量才道：

“嬷嬷曾是意儿的乳母，自然情感深厚。可说句僭越的话，毕竟，您是仆，她是主，这里是侯府，又人多口杂，意儿如今又是掌家的主母。如此，岂不是乱了规矩？”

江嬷嬷沉眸，谢望山说得也有道理。