苏意将手里的笔放下。

宣纸上的梅枝迎着寒风傲然而立，猩红的花瓣宣示着对命运的抗衡。

“此事竟也传到嬷嬷的耳朵里，倒叫我没什么脸面了。”苏意上前搀住江嬷嬷，拉着她坐下。

江嬷嬷将参汤递给若春，抬头道：“你同我还要什么脸面？

谢家是勋贵之家，规矩自然森严。你自小在旧宅，没上过学塾，肚子里的墨水也都是老奴教的。在这侯府里头，一个不小心、不注意，挨罚受训，也是正常。

只是咱们却也不能任由着他们谢家的人牵着鼻子走，是错就认。若是被无端地被扣上帽子，只是想借着机会打压害你，咱们却不能助长他们的气焰！

你且同我说说，到底是怎么一回事？”

苏意莞尔。可事情已经过去了，她并不想让江嬷嬷这么大的年纪，还要为了她操心受累。

她坐回座上，端起茶来，撇着浮沫道：“说起来，是我欠考量了些。一心只想着妹妹的心思，却忘了顾及着名声。祖母罚我是对的。”

江嬷嬷叹了口气，道：“你倒也不是坏心，可日后再遇着这种事情，万不可挑头了。她若再想去见那小公爷，你便由着她闹去。

近些日子我也瞧见了，她母亲大娘子，也不是个省油的。”

苏意点点头，只想让江嬷嬷放心。

江嬷嬷打量她，又道：“你这脸色怎么这么难看，是昨夜没睡好？”

苏意摸摸自己的脸，自己的确一夜无眠。

她别过身去，笑问道：“嬷嬷，你可知道本朝有种药是以茶为药，以气味催发的吗？”

江嬷嬷思量片刻，道：“的确有种药可以这样用，可这药却已经被朝廷明令禁了。你突然问我这些做什么?”

苏意喝口茶，道：

“近来无事，翻看医书时瞧见。偏巧那页却被人撕去了，便也不得其解。嬷嬷学富五车，又阅历丰富，故而请教嬷嬷。”

江嬷嬷点了点头，起身解释道：

“这药名字叫做应思，别名催情。

起先是因为其两株共生，故而得名应思。

后来便被人用来做茶，味道与乌龙茶相似。再后来，又被世人发现，此物入茶被饮用后，再嗅以此物混合檀香制成的云鸾香，喝茶之人便会出现意乱情迷之状。

故而这两者共用便有了别名，催情。

早年间，世家官宦子弟中此物尤为盛行。此物能助好色之徒抱得美人，又能叫人在药性散去后，记忆全失。也因此，让当时的许多名门贵女一夜失身而不自知。

后来，此事被岳阳侯得知，上书面呈官家，官家震怒。可朝野上下受害之人却无人敢应，最终也不了了之。”

苏意沉思片刻，道：“想来受害之人是担心牵累家门，祸及门风，不敢回应。”

江嬷嬷攥着帕子：

“是这个意思。

听闻，还是当今的瑱王殿下，不仅上奏支持岳阳侯提议的禁药，还倾尽全力，帮助地方禁药、缴药，如今世面上的应思，早已销声匿迹许多年了。”

苏意沉眸，手指不自觉的在杯沿子上画着圈。

“多谢嬷嬷赐教。”她起身，颔首致谢。

江嬷嬷淡淡微笑：“你如今因为侯府的琐事，分身乏术，却还如此勤勉好学，实在叫人欣慰。

我朝没有女子科考的先例，可我倒是觉得，若你去，也许会博个功名也未可知。”

苏意莞尔：“嬷嬷取笑了。不知近来花容的功课如何？”

听到花容两个字，江嬷嬷的脸色瞬间拉下来：

“不提还好，她近来日日逃课，我却也找不见她了。原想来告诉你的，今日又听说你挨了罚，一着急便忘了。”

苏意面色如常，细思一番，这倒才应该是是花容真正的模样。

江嬷嬷叹息一声，又道：“逃课这事儿，你莫怪她。

怎么说都是旁人的孩子，若想做到称心如意也难。可既然要做你侯府主母的女儿，总要选个拔尖儿的。

那三个孩子里头，我瞧着听雨就不错，可就是性子太软了些。”

苏意抿一口茶，认同道：“嬷嬷慧眼，听雨的确是个好苗子。”

“你心里有自己的考量就好。”江嬷嬷起身道。

说话间，若水从外头疾步而来，上前禀道：“主母不好了，倚香园里表小姐和王婆子打起来了！”

*

倚香园中多瓜果，打理的婆子不在少数。

婆子们辛苦一年，并没有那些在前院伺候主子的来的油水多。

因为园子一直闲置，这些果树上的果子长出来多少，也没个明确的统计入册。故而每年的果子一大半入了府库，小部分就进了婆子们的口袋。

云小衣眼看着树上的桃子熟了，便想让秋之找人摘一摘，自己留下一些，旁的便往各处送一送，留下一小部分就自己着人卖了，攒些私房钱。

可没成想，云小衣带人将树上的桃子刚摘了一半，孙婆子就提着筐过来了。

“干什么呢？”她的语气嚣张而霸道，大老远便看见头上绑了一根被洗的有些发白地暗红色布条。

她身形有些消瘦，黝黑的脸上泪沟深深地凹陷下去，周围的皮肤和细纹坚定地朝向地面生长。

云小衣拿帕子挡了挡照在脸上的日头，道：

“你难道看不出来，我正在摘果子吗？”

她的柳眉轻轻扬起，盛气凌人的模样与从前有过之而无不及。

“这是我的果树，谁叫你碰的！”孙婆子将靠近果树的丫头挨个拉开，吼道。

云小衣被她推了一把，胸中怒火燃起，叫嚷道：“你一个下等的婆子，敢在这里跟我叫板！你知道我是谁吗？谁给你的胆子，你还敢推我？！”

说着，她上手追上去，一把拉住孙婆子的肩头，扬起手来便想甩她个大嘴巴。

别看孙婆子瘦，她身上的肉可是实打实在地里练出来的。只见她一把掐住云小衣的脖子，一个转身便将她摁在了泥地里。

云小衣惊惶地看着眼前咬牙用力的婆子，身体不住地扭动挣扎，双脚也用力蹬地，试图起身脱离孙婆子的压制。

可偏偏任她怎么折腾，孙婆子压在她身上就是不起来。

地上的尘土被云小衣的脚踢飞一片，如同一阵黄色雾气萦绕在孙婆子的身后。

秋之看呆了眼，虽然身边的丫头多，可四周的婆子却也已经渐渐围了上来。一时，秋之也不敢妄动了。

“你以为你是个什么东西，这倚香园不是谁住着就谁说了算的！更何况，你也不是姓谢的，跟我在这儿装什么大尾巴狼！”