诗曰：

归乡步步意迟迟，旧巷朱门认已痴。

曾是青梅骑竹马，如今陌路隔尘泥。

“这是哪儿？”她缓缓睁开双眼，用虚弱的声音呼唤着。

视线从模糊渐渐清明，入目是马车布帘上绣着的浅蓝梨花——那是云梦连夜赶绣的，和竹屋园子里的蓝焰彼岸一个颜色。抱着她的云梦连忙凑过来，声音放得极轻：“心月姐姐，我们在去清月楼的路上。你刚生完鲸儿，身子弱，越哥哥说姐姐的姐姐在清月楼等着，那里比竹屋更方便照料你和宝宝。”

李心月偏头，看到身侧小襁褓里皱巴巴的婴孩，正是刚落地三天的小宝宝儿——她给他取了小名“鲸儿”，盼他像深海里的鲸，安稳又有力量。胡腾跃坐在车辕上赶车，车辙碾过青石板路的声响沉缓，每一声都撞得她心口发颤：离开胥家、逃离潞州城、在竹屋生下孩子……归乡这条路，她走得太久，也太怕。

不知颠簸了多少时辰，马车终于在一条熟悉的巷口停下。布帘被轻轻撩开，风里飘来清月楼特有的茉莉茶香，李心月扶着云梦的手下车，指尖刚触到地面，脚步就忍不住顿住——巷口那棵老槐树还在，只是树干上多了几道深疤，树下站着的人，却让她瞬间攥紧了衣襟。

那人穿着一身艳红交领长衫，料子是上好的云锦，却皱得像团揉过的纸；乌黑的头发披散着黏在颈间，脸上的胭脂涂得又厚又歪，口红糊到了下颌线，左胳膊搂着个穿水红裙的女子，右手还在另一个绿衣姑娘的手背上乱摸。

是王承嗣——当年和李家隔巷而居的大少爷，也是李耕夫妇曾想替她定下的“良人”，小时候总追在她身后喊“心月妹妹”，还偷偷塞过糖人。可如今这副荒唐模样，让李心月胃里一阵翻搅，下意识把云梦怀里的鲸儿往自己这边拢了拢。

“哟，哪儿来的娇娘子？”王承嗣醉醺醺地晃过来，酒气混着脂粉味扑在脸上，“陪爷喝两杯，爷……爷赏你金叶子！”

胡腾跃一步挡在李心月身前，手按在齐飞剑的剑柄上，声音冷得像冰：“让开。”

王承嗣被剑鞘反光晃了眼，再看清胡腾跃紧绷的脸，酒意醒了大半，骂骂咧咧地搂着两个女子往后缩：“臭小子，别坏爷的兴致！”说完便踉跄着拐进了旁边的暗巷。

李心月看着他的背影，心口的闷堵散了些，却又漫上一层涩——旧巷还是那条巷，人却早已不是当年的人。她正发怔，对面胡氏茶馆的竹帘“哗啦”一响，一道视线飞快收了回去。

她认得那是胡腾跃家的茶馆。此刻茶馆柜台后，胡楼阁正擦着青瓷茶碗，眼角余光却黏在清月楼巷口，指尖在茶碗沿上敲了三下——那是白派的“无事”暗号。角落里戴着斗笠的洪剑宇端着茶盏，斗笠檐遮住了半张脸，只有握着茶盏的手指骨节分明，他正是裴羽安插在城池里的玄栖阁暗桩，此刻正把王承嗣的动向记在茶桌下的纸条上。

胡腾飞吊儿郎当地靠在柜台边，嘴里叼着根草茎，刚要抬腿往巷口走，就被胡楼阁用茶盘敲了下后脑勺：“安分点，玄栖阁的人看着呢，别露了马脚。”

李心月没察觉茶馆里的暗流，只定了定神，扶着云梦的手往清月楼走。朱红的木门槛还是她当年离开时的模样，只是门楣上多了个极淡的玄铁刻痕——那是玄栖阁的“守护”标记，凌朗之前悄悄告诉过她，清月楼早成了白派的隐秘联络点。

刚跨过门槛，穿着素色襦裙的李晓清就迎了出来，看到李心月苍白的脸和她怀里的婴孩，眼泪“唰”地落了下来：“心月，你可算回来了……”

李心月抱着孩子，看着姐姐熟悉的脸，看着楼里依旧摆着她当年用过的梨木妆台，却又处处藏着玄栖阁的暗记、白派的联络暗号，突然懂了“事已非”这三个字的重量。

她轻轻抚摸着鲸儿的脸颊，抬头望向对面胡氏茶馆的方向——那里有玄栖阁的暗桩，有胡腾跃的家人，身后有姐姐和云梦。归乡的路满是忐忑，旧地的人事早已改变，可怀里的孩子温温软软，身边的人眼底有光，她知道，这不是结束，是藏着刀光剑影的新开始。

茶馆里的茉莉茶香混着炒青的焦香，三两个散客埋着头喝茶，没人注意角落那桌戴斗笠的客人。

洪剑宇指尖沾着茶沫，在茶桌沿悄悄画了个歪歪扭扭的“梨”字——这是裴羽和白派约好的“李氏相关”暗号，画完便端起粗瓷茶盏，呷了口温茶，声音压得比茶壶煮水的咕嘟声还低：

“掌柜的，方才巷口‘红蝴蝶’撞了‘蓝梨花’，翅膀脏得很，已经往西街暗沟钻了。”

（“红蝴蝶”是白派对王承嗣这类荒唐子弟的代号，“蓝梨花”对应李心月马车上的蓝梨花绣纹）

胡楼阁擦茶碗的手顿了半瞬，指尖在茶盘底敲了两下（暗语“已知晓”），走到洪剑宇桌边添水时，垂着眼帘用只有两人能听见的声音说：

“‘梨花枝’刚沾了‘新芽儿’，腾跃那小子把根护得紧，清月楼的‘木栏’（玄栖阁设的暗哨）早就支稳了。”

他指的是李心月刚生下胥翎云，胡腾跃护得周全，清月楼周边的玄栖阁暗哨已经就位。

洪剑宇的斗笠檐又往下压了压，斗笠下的目光扫过茶馆后巷的暗门——那是通往后街密道的入口：

“裴先生那边传信，‘石窟的土’已经松了，就等‘梨花蜜’养好了‘芽儿’，往后这边的‘风’（红派眼线），劳掌柜多筛着点。”

（“石窟”对应废窟，“梨花蜜”是李心月，“风”代指红派的盯梢人）

胡楼阁把擦干净的茶碗往柜台一放，抓起一把炒好的碧螺春，往洪剑宇的茶盏里添了一撮：

“放心，西街的‘竹筐’（白派的消息中转站）天天清，‘红虫’（红派细作）钻不进来。就是腾跃那混小子，护着人硬气，回头我得敲敲他——暗桩的活，藏着比露着强。”

洪剑宇指尖摩挲着茶盏边缘的玄铁暗纹（那是玄栖阁暗桩的信物），没再多说，只端起茶盏一饮而尽，留下三枚铜钱压在碗底——铜钱摆成“三”字，是“三日后来取新消息”的暗号。

等洪剑宇裹着斗笠混在散客里走出茶馆时，胡楼阁才擦了擦手，望着清月楼的方向轻轻叹了口气，指尖又在茶盘上敲了三下——这是传给后巷暗哨的“安全”信号，风从茶馆门缝钻进来，卷着清月楼飘来的茉莉香，没惊起半分波澜。

第二日午后，清月楼二楼临窗的软榻上，李心月靠着锦垫透气——鲸儿在里间睡得安稳，云梦正和李晓清在楼下清点药材，阳光透过雕花窗棂落在她素白的襦裙上，添了几分暖意。她指尖捻着窗沿垂下的茉莉花枝，刚想低头嗅香，就听见街面传来一阵“叮铃哐当”的声响。

是一辆独轮车碾过青石板，车把上挂着的铜铃晃个不停，推车的汉子穿着洗得发白的短打，胳膊上缠着黑布，正是铁匠喻敬忠。他车上堆着码得整齐的铁锁、门环和小铁铲，是刚给城西杂货铺打好的货，要送到胡氏茶馆隔壁的铺子。喻敬忠推得额头冒汗，抬手擦汗时一抬眼，正好对上二楼窗边的李心月。

他手里的车把差点滑出去，愣了两秒才挠着后脑勺笑：“李姑娘？真……真是你！我还以为前儿在黎州郡外帮你修马车的是眼花呢！”——几个月前李心月逃亡途中马车车轴断裂，正好遇上喻敬忠在路边打铁，他三两下就把车轴修好，没收半文钱。

李心月也笑了，声音轻得像风：“喻大哥，你怎么到这城里来了？”

喻敬忠把车往墙边一靠，大着嗓门答：“这城里杂货铺订了一批铁具，我送完这趟，还得回铺里打几个马掌！”他眼神扫过清月楼门楣的玄铁刻痕，又飞快收回——这是洪剑宇前几日托胡楼阁带话，让他“见着挂茉莉的楼就别多问”，他虽憨，却也懂分寸。

正说着，街那头传来轻缓的脚步声：一个穿石青长衫的中年男子走过来，手里攥着本线装账本，鬓角有几缕白发，正是藜门黎宅的黎扶业——黎宸星的亲爹。他脚步沉稳，目不斜视，只在经过胡氏茶馆时，指尖在袖摆下悄悄敲了两下，柜台后的胡楼阁擦茶碗的动作顿了一瞬，随即又恢复如常。黎扶业是受玄栖阁老阁主所托，来和洪剑宇对接黎州郡门派暗桩的消息，特意换了最不起眼的打扮，生怕惹来注意。

“让让！轿来——”

街尾突然传来轿夫的吆喝声，行人纷纷往路边避让，喻敬忠也连忙把独轮车往墙角推了推。只见两架四抬彩轿顺着街面过来：头一顶轿身绣着大朵朱红牡丹，轿帘垂着珍珠串，是京城沈府主母的座驾，轿边跟着两个捧食盒的丫鬟；后面一顶轿身绣着银白云纹，轿前挂着“莘”字木牌，是莘国公府的大公子沈砚，他掀着轿帘一角，正低头和身边侍从说话。

彩轿碾过青石板的声响沉厚，李心月在二楼看得清楚——沈府主母的轿夫袖口绣着极淡的“白”字（白派朝堂势力的标记），莘国公府大公子的腰佩挂着玄栖阁徽标的小坠子。她指尖不自觉攥紧了茉莉花枝，突然懂了喻敬忠为何会来这城、黎扶业为何悄悄走动：这座看似平静的城池，早成了白派、玄栖阁与朝堂势力的织网地，连她这刚归乡的人，都成了网里的一根线。

喻敬忠等轿队走远，才推着车朝杂货铺去，走前还回头朝二楼挥了挥手；黎扶业已经进了胡氏茶馆的侧门，竹帘落下时，李心月瞥见他和角落里的洪剑宇悄悄交换了账本。

她靠回软榻，指尖还留着茉莉的清香，心里却清明得很：归乡不是安稳的终点，是更细密的纷争开始——怀里的鲸儿，身边的云梦与姐姐，还有刚遇上的喻敬忠，往后的路，要更小心才能走下去。

喻敬忠送完货往回走时，特意绕到清月楼后门，从独轮车暗格里摸出个打磨得圆润的小铁哨——是他特意留的，能吹出穿透力极强的哨音，又不会惊到孩子，他用粗布裹好，悄悄塞进后门石缝里，还压了张歪歪扭扭写着“遇险吹此哨”的草纸，便推起车闷头往铁匠铺走，没多留半分痕迹。

欲知后事如何，且听下回分解！