晨光初照，楚家府邸的庭院中，鸟语花香伴随着清新的空气，为新的一天带来了勃勃生机。

洛祁桓牵着花素的小手，穿过了楚家府邸的石拱门，步入这片宁静雅致的世界。

洛祁桓身着一袭青衫，气度从容，他的目光温和而坚定，花素则穿着一身粉色的衣裙，活泼可爱，她那双清澈的大眼睛里满是对楚晚棠的依恋和期待。

他们来到楚晚棠所住的院落，只见楚晚棠正站在院中的梧桐树下，手持一本诗集，似乎在沉思着什么。

听到脚步声，楚晚棠抬起头，看到了洛祁桓和花素，她的眼中闪过一丝欣喜，随即恢复了平静。

花素看见了楚晚棠，立马兴奋地跑上前去抱住她，“姨母，好久不见，我都想死你了，爹爹也很想你！”

说到这里，气氛顿时有些尴尬，洛祁桓的眼神有些飘忽，假装咳了几声，楚晚棠看他这模样心中发笑。

“晚棠，上元灯节将至，我和花素想邀请你一同出游，不知你是否愿意赏光？”洛祁桓说明来意，声音低沉而有力，透露出不容拒绝的诚意。

花素也急忙拉着楚晚棠的衣角，稚嫩的声音中充满了恳求，“姨母，我们一起去玩好不好？我好想和你一起看花灯，求求你了！”

洛祁桓知道楚晚棠肯定拒绝不了花素的请求，花素这小丫头也是很懂事的，有她在邀约就简单多了。

楚晚棠看着花素那双充满期待的眼睛，心中涌起一股暖流。

她知道，她对花素产生了深厚的感情，也早已将花素视为己出，与她相处也格外的亲切。

楚晚棠弯下腰，轻轻地抚摸着花素的头发，微笑着说，“好呀，既然小花素都这么说啦，我肯定要陪你一起去啦。”

花素听到楚晚棠的回答，立刻开心地跳了起来转了几个圈圈，小脸上绽放出灿烂的笑容。

洛祁桓也露出了满意的笑容，他知道这次出游对于楚晚棠来说，或许是一个放松心情、暂时忘记烦恼的好机会。

三人约定了上元灯节的具体时间，洛祁桓和花素便告辞离开。

离开之际，花素还亲了一口楚晚棠带脸颊，眼睛笑成了月牙，“姨母，到时候等你来哦！”

楚晚棠站在院落中，目送他们离去的背影，心中暗自期待着即将到来的灯节，希望能在那一天，暂时抛开心中的忧愁，与花素一同享受节日的欢乐，也能弥补一下对失散女儿的陪伴。

楚晚棠轻步走在楚家宽敞的走廊上，阳光透过精雕细琢的窗棂投下斑驳的光影，她正欲回房稍作休息，却在转角处顿住了脚步。

她的目光落在了母亲房中走出的一个熟悉身影上——那是母亲身边多年的老嬷嬷。

老嬷嬷一向行迹稳重，但此刻她的动作却异常匆忙，手中抱着几件物品，仿佛怕被人看见。

她神色间流露出一丝不安，快步向自己的院子方向走去。

楚晚棠心中一动，她知道这位嬷嬷向来忠心，为何此时会露出这般神态？难道母亲房里有什么东西不翼而飞？或者，这与母亲近期的病情有关？

她决定跟踪老嬷嬷，楚晚棠屏住呼吸，保持着一段距离，小心翼翼地跟着。

她的步伐轻盈至极，几乎不发出声响，就像一只警觉的猫，随时准备应对可能出现的情况。

老嬷嬷并未察觉身后有人，她急匆匆地穿过院子，终于回到了自己的住处。

楚晚棠见状，立刻寻找藏身之所，她找到了一处墙角的阴影，那里堆着几捆未整理的枯枝，足以遮掩身形。

躲在墙角的阴影里，楚晚棠屏息凝神，耳朵贴近墙壁，试图捕捉屋内的谈话声。

她的心跳加速，但她强迫自己保持冷静，不让紧张的情绪影响听觉。

屋内传来了老嬷嬷和另一个人的对话声，另一个人便是楚夫人，声音低沉而急促，显然是在讨论着什么重要的事情。

楚晚棠只能捕捉到零星的片段，但那些话语足以让她的心揪得更紧。

在楚夫人的卧室里，窗外的梧桐叶随着微风轻轻摇曳，阳光透过薄薄的窗纱洒在屋内，却无法驱散那股沉重的氛围。

楚夫人躺在雕花床榻上，面容憔悴，病魔正悄无声息地侵蚀着她的生命，她的呼吸微弱而不稳，但在嬷嬷面前，她依然尽力维持着一种坚强的姿态。

“夫人，您应该告诉他们您的病情。”老嬷嬷的声音中带着一丝颤抖，眼中闪烁着泪光，她已经陪伴楚夫人多年，对她有着深厚的感情。

楚夫人微微一笑，尽管笑容有些苍白，但她的眼神中透露出一种超然的豁达，“生老病死，本就是人生常态，我不愿让他们为我担忧。”

老嬷嬷无奈地叹息，她知道楚夫人的性格决定了她不会轻易向命运低头，但作为忠诚的仆人，她仍希望能为楚夫人分担一些重负。

楚夫人的目光转向了屋内的一幅画，那是一幅描绘着楚父的肖像画。

她的眼神中流露出深深的思念和渴望，仿佛想要穿越时空，与画中的丈夫重逢。

这份思念之情，如同无形的锁链，紧紧束缚着她的灵魂，使她的身体日渐衰弱。

“要是他还在便好了。”虚弱的声音喃喃自语，老嬷嬷为夫人也感到心疼。

“夫人，您就是太无私了，老爷在天之灵，看到你这幅模样也会心疼的。”

楚晚棠站在门外的墙根，听到了这些话语，透过门缝看着母亲的模样，她没有想到母亲如此病重了，竟然还瞒着大家，心中的悲痛如潮水般涌来。

她无法抑制自己的情感，双手捂住嘴，泪水在眼眶中打转，最终溢出，沿着脸颊滑落。

她看着母亲那看似无所谓生死的态度，心中更加痛苦，她知道，母亲内心深处的痛苦和挣扎远比表面上看到的要复杂得多。

楚晚棠深感无助，她不知道该如何面对母亲的病情，也不知道如何面对自己内心的悲伤。