苏世子发现这个小人物幕僚并非他想象的那么简单。

他的眼神中透露出一丝赞赏，“好，刘信，你的计谋我会考虑的，从今天开始，你就留在我的身边，随时为我出谋划策。”

刘信恭敬地行礼，“属下遵命。”

其他幕僚见状，有些对他刮目相看，有些则是嫉妒。

他们知道，从此以后，刘信将不再是那个不起眼的小人物，而是苏世子身边不可或缺的得力助手。

皇帝独自坐在寝宫中，吃完丹药后神清气爽，感觉精力源源不断。

他习惯性地叫了一声，“苏公公！”却发现平日里寸步不离的贴身太监不见踪影。

四处张望，只见几个小太监在远处小心翼翼地候着，似乎在等待吩咐。

皇帝随手指向其中一个看起来机灵的小太监，问道，“你，过来，朕问你些话。”

小太监受宠若惊，连忙躬身前行，跪倒在皇帝脚下，声音颤抖却带着激动，“万岁爷，奴才在，请问有何吩咐？”

“你觉得朕最近的身体状况如何？”皇帝斜躺在龙床上，眼神中带着探究和期待。

小太监谢运抬头偷瞄了一眼皇帝的脸色，立刻满脸堆笑，奉承道，“陛下，您真是龙精虎猛，精力比往昔更胜，这面色红润，简直就是我朝开国以来最为精神的时候！

说完还停顿了下，又开始吹捧起来。

“奴才还瞧出来，陛下的天庭饱满，眉宇间透出一股不同凡响的英气，显然是天赋异禀，智慧非凡。再者，陛下的声音如同钟鸣，一言既出，四方响应，真乃人中之龙！”

皇帝听了这话，顿时心花怒放，他享受地眯起眼睛，细细体会那股从体内涌出的舒适感。

随即笑道，“哈哈，好个伶牙俐齿的小太监！起来吧，从今天开始，你就留在朕的身边伺候。”

谢运惊喜交加，连忙磕头，“奴才谢运，遵旨！今后定当尽心竭力，不负万岁爷厚望！”

他的声音中满是感激和忠诚，而心底更是暗自庆幸自己的机智终于得到了回报。

皇帝心情极佳，便随口问道，“你在宫中待了多久了？平日里都做些什么？”

谢运答道，“奴才在宫中已有三年，平日主要负责御花园的打理。虽然工作辛苦，但能看到满园花开，心中也甚是欢喜。”

皇帝听了，笑道，“你倒是个勤劳之人，朕喜欢。那你觉得，这皇宫之中，最是让你惊叹的是什么？”

谢运想了想，诚恳地说，“陛下，奴才觉得，最让人惊叹的莫过于陛下的英明神武。陛下治国有方，天下太平，奴才在宫中也能感受到这份安宁与祥和。”

皇帝被夸得心花怒放，他笑了笑，又问，“好，说得极好！你若忠心于朕，朕自然不会亏待你。”

就这样，因为一次偶然的机会和几句恰到好处的恭维，谢运成功地赢得了皇帝的信任，成为了皇帝的新宠臣。

苏公公当时正在宫外办事，处理完事务后，他匆匆赶回皇宫。

在途经御花园时，他听到了几个小太监在角落里窃窃私语。

“你们听说了吗？那个新来的小太监谢运，现在可是皇上眼前的红人了！”一个小太监低声说。

另一个太监接着说，“是啊，据说他嘴巴特别能说，把皇上哄得团团转，现在连苏公公都不放在眼里了！”

苏公公听到这些话，心中顿时涌起一股怒火，他平时最讨厌这种搬弄是非、溜须拍马的行为。

他快步走过去，厉声问道，“你们在这里嚼什么舌根？还不快说清楚！”

小太监们一看是苏公公，吓得脸色苍白，连忙跪地求饶，“苏公公饶命！我们只是随便说说，并无恶意啊！”

苏公公冷冷地盯着他们，“谢运呢？他真的是用拍马屁的手段取得皇上的宠爱吗？”

小太监们战战兢兢地点头，“是啊，苏公公，我们都看到了。他在皇上面前那副谄媚的样子，让人看了都恶心。”

苏公公气得浑身发抖，他没想到自己一手带大的谢运竟然会做出这种事。

他甩了甩袖子，怒冲冲地离开了御花园，心中已经打定主意，一定要找谢运好好谈谈。

随后，便把谢运召来了自己身边。

“谢运，我听说你现在成了皇上眼前的红人，可有此事？”苏公公的声音冰冷而严厉，目光如炬般盯着谢运。

谢运心知不妙，但他不敢隐瞒，只得老老实实地回答，“回苏公公的话，奴才确实蒙皇上恩宠，留在了身边伺候。”

苏公公气得脸色铁青，他指着谢运的鼻子痛斥道，“我还以为你是个踏实的孩子，没想到你竟然也学着那些溜须拍马的勾当！我苏公公看人无数，却没想到看你走了眼！”

谢运吓得跪倒在地，连声解释，“师父息怒，徒弟并非故意如此，只是当时皇上问话，奴才不敢不答，也不敢欺骗皇上。”

苏公公冷哼一声，揭露了谢运的身世，“一开始我看你机灵，你年幼可怜，将你带在身边，你哪有今日？我把我毕生所学教给你，可没教过你溜须拍马这一招，你就是这么回报我的？”

谢运愧疚不已，他知道自己确实欠了苏公公一个大人情。

他重重地磕了三个响头，声音哽咽，“师父，能走到今日，多亏您的帮助，这份大恩大德，奴才永生难忘。今日之事，奴才也非有意为之，以后，奴才自当加倍努力，偿还恩情。”

但很快他就镇定下来，眼中闪过一丝坚定和不以为意。

他回应道，“师父，事已至此，徒弟也无话可说，但徒弟坚信，凭借自己的努力和聪明才智，也能在宫中闯出一片天地。如今既然形势如此，那也只能你走你的阳关道，我走我的独木桥。”

苏公公听了谢运这番话，顿时气得说不出话来，他没想到谢运竟然如此不知好歹，还敢顶嘴。

他颤抖着手指，怒斥道，“好，好一个‘阳关道’、‘独木桥’！既然你如此自信满满，那就不用再叫我‘师父’了。从今日起，你我恩断义绝，再无瓜葛！”