张赵二人谈兴正浓，张虎捧起茶杯轻啜一口，抬头瞥了眼《坤舆天下全图》，随即转头看向赵龙，正欲继续话题。

突然，他身子一僵，缓缓转回头，目光再次落到图上，紧紧盯住图上一点，一动不动。

赵龙立时察觉到他的异状，轻咦了一声，赶紧顺着张虎的视线望去。

赵龙与张虎，两位身着古朴长袍，面容凝重，正站在一幅巨大的地图前，那地图详尽地描绘了南亚墨利加洲的广袤地域，尤其是亚森王国红木领一带，更是被精细地勾勒出来。他们的目光，此刻正紧紧锁定在那片区域上空，一颗原本沉寂于星图边缘，几乎被遗忘的红色大星之上。这颗星辰，突然间仿佛被某种神秘力量唤醒，每隔许久，便会微弱而坚定地闪烁一次，释放出淡淡的红色光芒，穿透了夜空的沉寂，也穿透了二人内心的平静。

两人对视之间，无需多言，彼此都能从对方的眼神中读出那份震惊与不解。他们不约而同地伸出手，轻轻揉了揉因长时间凝视而略感酸涩的双眼，随后再次聚焦于那抹不寻常的红光，试图从中捕捉更多信息。每一次星光的闪烁，都像是远古的呼唤，预示着某种未知的变化即将降临。

赵龙右手五指灵活翻飞，时而在空中快速掐算，时而停下，眉头紧锁，仿佛在通过古老的术数推演着星辰背后的奥秘。而张虎则一手执笔，一手轻按纸张，将观察到的每一个细节、每一丝异状，都详尽地记录下来。他们的工作既谨慎又迅速，生怕遗漏了任何一丝可能解开谜团的关键线索。

待记录完毕，两人不约而同地将手中的纸张轻轻放在桌上，缓缓靠近，逐条比对，生怕有任何一丝误差。随着比对的深入，他们的神情愈发凝重，因为所有的记录都指向了一个事实——这颗红色大星的异变，绝非偶然，其背后隐藏着的力量与意义，远远超出了他们的想象。

最终，赵龙打破了沉默，他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的坚定：“张兄，此事关系重大，绝非你我二人所能独自承担。依我看，应即刻上报宗门，请求长老会介入调查。同时，我们也需要加强红木领一带的监视，以防万一。”

张虎闻言，点了点头，眼中闪过一抹决然：“贤弟所言极是。此事关乎整个南亚墨利加洲乃至更大范围的安宁，我们必须谨慎行事。我这就修书一封，利用宗门秘法传讯，同时，我也会安排人手，加强红木领周边的巡逻，确保万无一失。”

言罢，两人迅速行动起来，一边准备将这一惊人发现上报给更高层，一边着手布置防范措施，以应对即将到来的未知挑战。在这片古老而神秘的大陆上，一场因星辰异变而起的波澜，正悄然酝酿着，而赵龙与张虎，正是这场风暴中最早察觉到异样的人。

“这样，你速去滴漏堂，将此事报与王大人知，看他如何决断。”

赵龙连忙说道：

“好的，张兄，您继续监测，我去去就回。”

说罢，他立即起身，快步往滴漏堂赶去。

一刻钟后，杂乱的脚步声响起。

当值的钦天监五官保章正王汉，在赵龙及一众天机士的陪同下，快步出现在窥天阁一层大厅之内。

王汉站到《坤舆天下全图》前，凝视良久后，他转身看到众人询问的目光，不禁自嘲一笑，说道：

“此事干系重大，我亦不敢擅断。既然由张虎你发现，那么你便立即启程，速去城中监正大人府上禀报此事，由他亲自定夺吧。”

帝国末年，人心不古。

遇到好事，人人都趋之若鹜；遇到问题，人人都唯恐避之不及。

此事一路层层上报，无人敢决，最终提交到内阁会议，亦无人敢接手此事。

面对这突如其来的重任，满奕与塞上鄂深知责任重大，却也倍感压力。他们深知，刺杀行动非同小可，稍有不慎便可能引发更大的动荡，更别提在国库空虚、资源紧张的当下，如何秘密而高效地筹备这一切。

经过一番深思熟虑，他们决定亲自前往两江，面见曾伯涵。这位湘军主帅，不仅治军有方，屡建奇功，更以其深谋远虑、善于调度著称。在满奕与塞上鄂的眼中，曾伯涵是执行此次任务的最佳人选。

抵达两江后，一番诚挚的交谈与商讨，曾伯涵虽感意外，却也展现出了高度的责任感与使命感。他深知此事关乎国家安危，不容有失，遂欣然接下了这个艰巨的任务。

随即，曾伯涵迅速调集了麾下精锐，并亲自制定了一系列周密的计划。他利用两江丰富的资源与便利的水陆交通，秘密筹备，力求在不被察觉的情况下，完成这一艰巨的使命。同时，他也深知此行凶险，特意加强了情报收集与反侦察工作，确保行动万无一失。

随着计划的逐步推进，一场针对听涛•雷德伍德的暗杀行动悄然拉开序幕，而这一切，都发生在距离最初内阁入宫请旨已过去数月之久的时刻。

主意既定，便着人拟写公文，飞折八百里驿递发出。

1859年8月18日，庆帝国，苏江省松江府定嘉市。

定嘉，原本不过是江松府治下亭华县的一个小小渔镇。

1833年，定嘉开埠，短短二十几年，已发成为一个国际知名的大都市。

定嘉仰径蚌以北一带原本被划为洋人居留地，后被朝廷划为定嘉带英租界，洪口一带则被划分为定嘉米国租界。

庆帝国的南江制造总局，由曾伯涵规划，李渐甫实际负责筹备建立，就坐落在定嘉城南的高昌庙一带。

今日，南江制造总局一带三步一岗，五步一哨，总局院外更是重兵把守，戒备森严。院内则停着几台大轿，显然是有大人物莅临视察。

此时，院内的大会议室里，总局一众官员正向几位朝廷大员汇报工作。

突然，一位师爷模样的清瘦老者，手持皮夹，轻轻推门而入。

他犹豫了一下，还是弯腰走到居中的一位官员身边，轻声说道：

“大帅，军部飞折八百里加急公文。”

被称作大帅的，正是“晚庆六大名臣”之首——曾伯涵。

曾伯涵听罢，眉头一皱，起身与师爷一起离开了房间。

曾伯涵到了偏厅落座之后，师爷随即从皮夹中取出一封信函，外皮上写有“飞折八百里驿递”字样。

师爷当面将其裁开，取出公文，双手捧着恭敬地递给他。

曾伯涵打开公文，仅阅数行，便怒不可遏，欲将其撕碎，但旋即克制住冲动，将公文递给了师爷。

“世杰，你看看吧。”

接着，他便开始闭目养神。

师爷方世杰拿过公文细细读了两遍，不禁微微摇头，轻咳一声，说道：

“大帅。”

曾伯涵睁开双眼看向他。

方世杰这才小心翼翼地问道：

“大帅，依您的意思？”

曾伯涵余怒未消，说道：

“子不语怪力乱神。”

“满奕、塞上鄂这些人不思军务，反倒信那钦天监神棍的胡言乱语。”

“南亚墨利加洲，亚森王国的红木领，与京都相隔千山万水。”

“一个黄口小儿，年方十六，隔着数万里之遥，竟然能影响到我大庆气运？简直是滑天下之大稽！”

“若是那群神棍真有这等本事，早年间，我大庆与西方列强数次大战，又为何次次算错？”

“此事不用理会，与其在此耗费人力物力，不如多购置几台机器，扩充我南江制造总局之实力。”

方世杰连忙在旁劝解道：

“大帅，此事不可尽信，亦不可不信。”

“我们，是不是多少做个样子？一则，维护同僚之谊。二则，免得他人诽议大帅目中无人。”

曾伯涵听罢，面色稍霁，问道：

“那你究竟有何良策？”

方世杰连忙回道：

“大帅，窃以为，您可以写个条子，将此事交由驻亚墨利加公使沈兰斌酌情办理。如此一来，既给了军部面子，又避免了您在此事上过多耗费心神。”

曾伯涵闻言，不由得眼前一亮，点头说道：

“嗯，不错。就依此办理吧。”

方世杰又试探着问道：

“那，经费这块？”

曾伯涵眉头微皱，思索片刻，叹道：

“唉，经费本就不多，购买军械生产设备尚显不足，可叹众人都还以为我这是一块肥肉。”

“也罢，看在满奕、塞上鄂面上，就一万两吧。”

此事既了，曾伯涵立即起身离去，边走边说。

“此事，你就以我的名义去办理吧。”

“若无紧要之事，不要再来烦我。”

方世杰躬身应道：

“是，大帅。”

随后，他便去办理此事。

……