“此话从何说起？”

崇祯不解。

“朝堂之事，虽有诸公辅佐，但一切决策皆出自朕之手，怎么朕就被架空了？”

夜凌空笑了笑。

“架空一个皇帝未必要让他做不出决策，只要戳瞎了他的双眼，戳聋了他的耳朵，引导他做出自己想要的决策就行了。就像给人递上两瓶毒药，一瓶砒霜，一瓶鹤顶红，让人从中选一个喝掉？看似能做出选择，实际上根本没得选，左右都是死路一条！”

崇祯若有所思。

“大明朝之衰败，在于党争，不管哪个党当政，谁想做什么，其他的党派就会反对。但为了共同利益，这些朝臣又会联合起来，去伤及国家利益。”

“比如纳税、再比如海禁......”

“如果你跟朝臣说，国库没钱了，打算向寺庙征税，向宗室田产征税，朝臣们会双手支持，给你一堆大道理，什么寺庙、宗室不事生产，却沾着大量良田；即使你跟他们说，要向天下增加丁税，他们也支持。增的再多，最后也是加在老百姓身上，那些官绅利用特权、篡改人丁统计，就可以一文钱都不用交。”

“哪怕同样要交钱，官绅们有的是钱，不在乎那点增税，但穷人受不了，就只能把地卖给官绅。这就导致穷人越穷、富人越富，穷人没地种，国家没有税收，国库的钱也越来越少。天下如何不乱?”

“但如果你现在说，以后不按照人头来算，而是按照具体的土地面积，把丁税摊入一亩地来算，那些人钻不了空子，你看他们闹不闹?”

“等你跟他们说，官绅也要一体纳税，这些人直接能炸开花？”

崇祯稍微一想，就能想到全天下的读书人、满朝官员都会跳出来反对的情形，强势如他，额头上也不禁流下冷汗。

“还有海禁！”

“海上有诸多国家，资源，天下也非只有大明一方之地，无数海岛、陆地上，藏着众多没有被人开发的黄金、白银，像南洋诸国、诸岛，那边气候湿润，稻米都是一年三熟，如果开海，将这些资源拿来供养大明，大明从此不会再有饥荒之忧！”

“而我大明的瓷器、丝绸、茶叶，都是西方诸国所渴求的，自古以来，大食人不远万里从西域而来，一来一回，获利不知多少。”

“在广东、福建，海外夷人，如佛郎机人，他们发展航海工技，在全世界掠夺资源，西方欧罗巴大陆的诸多国家，一个个地少人稀，犹如春秋战国时的诸侯小国，但国中财富却不下于我大明。”

“他们为了赚钱，越过撒拉森，也就是昔日的大食，来此海贸，每次都能获利百万。”

“世人皆言晋商富甲天下，他们跟女真眉来眼去，私通买卖，而且勾结官僚，把朝廷拨出的军费、物资，统统卖给女真，生铁、军粮、兵甲，甚至大明的一举一动都拿去走私，以至于女真越来越强，而关宁军费却像个无底洞一样。”

“晋商早就成为女真人的走狗，但他们在朝中扶持代言人，为其说话，一个个富可敌国，家资数百万，最富者如山西亢家，家资数千万。”

崇祯如听天方夜谭，不敢信的同时，气的浑身发抖。

“不过我可以告诉你，南方那几个豪族、海商世家，家资只在晋商之上。大明实行海禁，普通民间商人根本无法出海经商，朝廷不知道这里面利益如何，一直都是让那几家代为经营，他们各个家资不下千万两，为保富贵，闷声发大财，一个个拿钱贿赂、巴结官员，形成一张错综复杂的利益网，但凡朝廷有所想法，这群人就会跳出来反对，说一堆大道理，给你扣个与民争利的大帽子......”

“包括官绅一体纳税也是，实际上这些钱都是用来增加国家税收，用在国事上，取之于民用之于民，反而那些口口声声说不可与民争利的，钱都流到他们自己的口袋里，那朝廷究竟是和百姓争利，还是和那几家豪门、还有那帮贪官污吏去争利？”

从未有人跟崇祯说过这样的话，这让他兴奋的同时，也感到一丝畏惧。因为按夜凌空说的去做，无疑他这个皇帝要跟全天下的读书人作对，那他的皇位还坐得稳吗？

和其父不同，太子朱慈烺初生牛犊不怕虎，双目烁烁，把这些话暗暗记在心中。

“你所做的一切都是朝臣们跟你说，给你选择，看似有的选，可实际上根本没得选。”

“无论你做什么，国家也只会逐渐腐朽，直至灭亡！”

“群臣们告诉你，辽东需要多少军费，可你不知道这些银子到底花在哪方面，各方面怎么用的？以至于拨多少就没多少。看似筹集了很多，但层层盘剥，真正能发到位的只有一丁点，而大部分都流到了那些贪官污吏、奸商恶绅的手里。”

崇祯问道：“那朕该怎么办？”

夜凌空道：“建立自己的耳目！朱元璋、朱棣，给你留下了锦衣卫，东厂，为什么不用？”

所有人都大吃一惊，尤其是袁承志，在他心中，东厂就是一个无恶不作的奸邪机构，魏忠贤更是导致大明衰败的罪魁祸首，对他的话十分不理解。

袁承志道：“夜大哥，昔日东厂祸害多少忠良，岂可用之？”

夜凌空道：“锦衣卫、东厂，这等国家机构就像一把剑，剑本身是没有善恶的，关键看什么人去用，如何去用，用好了就能利国利民，用不好就是祸害，难道江湖上有恶徒持剑行凶，所以天下武者就该弃剑吗？”

袁承志口一张一合，不知道该说什么，

夜凌空看向崇祯道：“皇帝，你该不会真以为这些年的动乱，是魏忠贤，是东厂、锦衣卫搞出来的吧？”

崇祯反问道：“难道不是吗？”

夜凌空又道：“那我问你，如今东、西厂、锦衣卫，形同虚设，你扳倒魏忠贤，迎来众正盈朝，可朝局好过一点吗？”

崇祯沉吟不语。

回头看去，朝局、国事，不单没有变好，反而越发败坏。

过去他一直看不清。

可现在，迷雾似乎渐渐散去了。

“大明最大的祸害，就是那些读书人，那些自称忠良，但都黑了心的东林党人！他们为了争权夺利，在朝堂上斗的你死我活，置国家利益于不顾，只不过笔杆子在他们手里，可以用舆论、用书写，来洗清自己，把脏水都栽给别人。”

“那就是一群硕鼠。”

“魏忠贤的确是条疯狗，东厂在他手上确实无恶不作，可他恶的主要是那些想要架空皇帝的东林党人，牵狗的绳子始终在你大哥朱由校的手上！”

崇祯心头一震。

他的皇位传自他大哥朱由校，因此他兢兢业业，就怕百年之后，愧对列祖列宗，更辜负大哥的一片苦心。

‘要做的比自家大哥更好！’

过去，其一直这般勉励自己勤政爱民，他也以为，自己比大哥做的更好。

然而......

“我知道你一直痛心于国家被你大哥败坏，但我问你，你大哥在位期间，朝廷可向百姓加过一毛税赋？你大哥在位期间，关宁可缺过饷银？你在位期间，大明对女真输赢几何？你大哥在位期间，又是如何？”

“自己好好想想！”

崇祯暗自思忖。

过往他没注意这些，此时细想，只看结果，那个一直被他看不起的大哥，似乎各方各面都比他做的更好，甚至好的不是一点半点，这让他顿时有些不能接受，同时又感到迷茫。

“为什么会这样？”崇祯不能理解。

夜凌空叹道：“不是说了吗，那些文人握着笔杆子，他们怎么说是他们的事，你作为皇帝，心里得有自己的一杆秤！”

“你是皇帝，是这个国家的首脑，整个帝国围绕着你在运转。”

“想做好一个皇帝，未必要事事躬亲，但一定要清醒，得有自己的眼睛、耳朵、思考，关键要用对人！汉高祖刘邦，谋不如萧何，计不如张良，用兵更不如韩信，而他却能成为一代帝王，为何？懂得知人善任罢了。”

“锦衣卫、东厂，包括监军，就是皇帝的耳目，怎么用是你的事，你可以用去监察百官的不法之举，去震慑那些贪官污吏，也可以刺探敌国情报，你不用，就会变成聋子、瞎子，百官说什么，你就是什么。”

“长久以往，自然会令你变得猜忌多疑。”

“倘若当年你不那么纵容袁崇焕，给辽东安插监军，但不要干涉他做事，那你就知道他私通女是真是假，毛文龙是否跋扈妄为，那么曹化淳给你进谗言，你就不会错信他。

袁承志闻言，也不经想道：‘是啊，当年如果崇祯给辽东安插监军，我爹就不会蒙受不白之冤了。’

夜凌空又道：“太祖、成祖，在位期间，多次兴大狱，诛杀官员无数，把一干人等剥皮塞草，可百姓们却无不叫好。”

“为何......？因为他们杀的都是贪官污吏，都是证据确凿！而证据都是锦衣卫查出来的。”

“而今你自废耳目，朝臣对你歌功颂德，可百姓是一日不如一日，把你骂个半死，你觉得哪个对你更重要？”

说完不再多言。

夜、袁二人耐心等候，周皇后见丈夫似有顾虑，忍不住道：“陛下，臣妾是个妇道人家，不懂朝堂上的事，此事臣妾本不该多言，可臣妾亦知，国以民为本，社稷亦为民而立，这位小先生说的在理。”

崇祯低头沉吟，忽然道：“皇后，你说朕，是否性情刚愎？”

“陛下身为帝王，肩负祖宗社稷，眼界自与人不同。就是性子过于刚强，十几年来，不肯听臣妾一句话。”

崇祯叹道：“连皇后也这样说......看来，朕真的错了！”

他的内心已经不再迷茫！

崇祯脸上，罕见的露出一抹轻松的微笑，无论皇后、太子、还是长平公主，都对此感到惊讶。

水能载舟亦能覆舟。

民是一国之本，跟那些贪官污吏作对，自己不一定会输，但跟百姓作对，大明一定会亡。

但他不想做个亡国之君。