沈樵十八岁那年，第一次科考失利，回家无聊地待了一段时间。沈家非富贵人家，士农工商，沈家从事的是低人一等的商。父母闲置了几亩毫无产出的贫瘠自留地，开了一家绸缎铺子，辛苦奋斗几十年，小有积蓄。

沈樵是家中次子，出生较晚，他十八岁时兄长已经四十来岁，父母更是六十多岁了。见他科考失败，父母俱是一叹——难道我沈家注定没有人可以入仕，一辈子只能做让人看不起的商人？

思来想去，他们找到了解决的办法。他们替沈樵说了一......