"眼下这批玉米，按生长周期，到秋天就能收获。"陈北芒蹲在幼苗前，兴奋地说道，"到时农田空出来，又能再种一季！"

"你是说可以一年种两季玉米？"洛青衣眼前一亮。

"对！"陈北芒站起身，目光炯炯，"不像水稻那样需要大量水源，玉米更耐旱，也耐寒。春种秋收，秋种冬季来临前再收。两季玉米的产量，绝对超乎想象。"

正说话间，忽见一个农户匆匆跑来："陛下！城东的幼苗出了些状况！"

陈北芒脸色一变，快步往城东赶去。

此刻的他，比任何时候都更加珍惜这些幼苗。

因为这不仅关系到眼前的试种，更关系到未来双季种植的可能。

到了城东的试种地，只见几株幼苗叶片发黄，无精打采地耷拉着。

"这是水浇多了。"陈北芒仔细检查着病株，转身对守护的农户说道，"玉米不比水稻，不用一直泡在水里。土壤保持湿润即可，切记不可积水。"

"是小人疏忽了。"农户连连点头。

"无妨。"陈北芒安慰道，"看这边的土地略低，我们挖个排水沟就是了。"

说着，他亲自拿起锄头，开始施工。

洛青衣见状要去阻拦，却被他摆手制止。

陈北芒认真地说，"还得是我亲自来放心。这水沟的深浅、走向都有讲究。将来若要大规模种植，这些都是要教给百姓的。"

农户们见陛下如此上心，也都拿起工具帮忙。

不多时，一条排水沟便修筑完成。

"记住了。"陈北芒擦了擦额头的汗水，"这沟渠要随时保持畅通。眼下我们只管几百株，等秋收后，就能用这些种子扩大规模了。"

回去的路上，洛青衣若有所思："北芒，若是按你说，未来那些山坡地，只要修成梯田，也能种玉米。不像水稻，非得有充足的水源。"

"这么说，能耕种的地也能多出很多？"

"正是。"陈北芒眼中闪着光芒，"等这批试种成功，收获的种子用来繁育，秋天就能在更大的范围试种第二季。再过一年，就能让所有百姓都学会这种耕作方法。"

正说着，一个信使匆匆而来："启禀陛下，林枫派来围住我们的十万大军，与赵宁的人马相遇，打了起来。"

"这...不知道赵宁能不能冲破封锁。"洛青衣担忧道。

"无妨。"陈北芒嘴角微扬，"林枫那些人，只怕早就没了战心林枫能安排的人承平日久，如何是赵宁那些刚与匈奴拼杀的老兵的对手？"

他望向远处的试种地，目光坚定："等赵宁带着人马来了，就让这些将士暂时放下刀枪，先来种地。"

"有了这一年两季的玉米，就能养活更多的人。只有让百姓吃饱饭，才能真正聚拢人心。乱世之中，这才是立国之基。"

"要不要我们出兵接应？"洛青衣问道。

陈北芒负手而立，望着北方，淡淡一笑："若是这点阻碍都突破不了，那我还真得好好考虑要不要接纳这支队伍了。"

"这是在考验赵宁？"

"不是考验。"陈北芒摇头，"我是想看看这支军队的战斗意志如何。若是真的突破不了，难道我们还真的不管？"

洛青衣若有所思："你是担心他们已经疲惫不堪？"

"正是。"陈北芒点头，"去看看也好。若是他们还有一战之力，那这支军队未来可期；若是已经疲惫不堪，我们也好及时接应，但真的投过来，就要裁军了。"

说着，他转身对一旁的亲兵道："传令下去，集结军队，准备向龙虎谷进发。"

"龙虎谷？"洛青衣眼前一亮，"就是上次伏击李青云的地方？"

"不错。"陈北芒笑道，"那里地形险要，最适合接应赵宁。若是林枫的人不识相，正好让他们也见识见识我们的厉害。"

他转头看了看试种地："你去安排人手，加强这里的防卫。无论如何，这些幼苗都要保住。"

与上次伏击李青云时的捉襟见肘不同，这一次，陈北芒麾下已有万余将士。

当集结令传达下去，整个落霞城瞬间沸腾起来。

"兄弟们，准备打仗了！"

"哈哈，这次可不是在城里当守军了，是真正的野战！"

"听说是去接应赵将军？那可是从匈奴刀口下杀出来的悍将啊！"

城防营的将士们争相披挂整装，昔日李青云部下的士兵们更是摩拳擦掌。

这些久经沙场的老兵，早就厌倦了在城中操练的日子。

张勇身披重甲，意气风发地来到陈北芒面前："陛下，一万三千将士已经集结完毕，随时可以出发！"

这位曾经的城防营副统领，如今已是陈北芒麾下的主要将领。

此次是他第一次统帅如此大规模的军队，说话的语气中难掩兴奋。

"好！"陈北芒点头，"先遣骑兵可曾派出？"

"已经出发了。"张勇脸上带着自信的笑容，"这次可不比上次打李青云。现在我们不但人多了，还都是精锐。"

他指着校场上列队的将士们："您看，这些可都是百战老兵啊！"

陈北芒环顾四周，但见军容整肃，战意昂扬。

与当初在城中抱团自保时的局促不同，如今的将士们个个腰板笔直，眼神坚毅。

"好啊！"陈北芒满意地点头，"有这样的将士，何愁大事不成！"

他翻身上马，手中龙胆亮银枪直指北方："诸位将士，随我出发！"

"万胜！"

"万胜！"

"万胜！"

震天的呐喊声中，陈北芒率领大军向龙虎谷进发。

这支由城防军、降兵和一些新兵组成的队伍，在他的统帅下已经凝聚成了一支精锐之师。

一路疾行，张勇策马来到陈北芒身边，压低声音道："陛下，属下斗胆问一句。"

"但说无妨。"

"若是林枫派的将领识相，主动让开道路，我们是不是就不用打了？"说这话时，张勇眼中闪过一丝失望。

陈北芒莞尔："你这是想打了？"

"属下......"张勇有些不好意思，"属下是觉得，难得带这么多兵马出征......"

陈北芒笑着拍了拍张勇的肩膀："打仗不是儿戏，能不战而屈人之兵，才是上策。"

见张勇神色有些失落，陈北芒又道："不过你也不必太过失望。以我对林枫的了解，他派来的将领多半不会轻易让路。"