上回说到，丁师傅等人换上那几个保镖的衣服，蒙上面，拉着虎子和三阳，骑着马，赶着车，出门而去。

到了门外，见站着约二三十个人。有人问他们那里去？丁师傅说把抢救下的东西放在屋里，人没法睡了，要去别的地方暂时住一晚上。还说给大家准备了一些小钱，让大家到门前火光下来取。众人一听，立刻就笑着跑向酒楼门前。

这时候，大部分看热闹的人。已经又都回去睡觉了。门前只有几个人在站着观看。

丁师傅到了门前，让别人走着别停。他自己却勒住马，把刚才在屋里找到的一盒子铜钱，东一把，西一把的，全都撒在路上，让他们慢慢的去捡。自己则纵马赶上前去。

却说侯四见大家都去了前面，就闩好后门，放起火来。然后他爬上马棚，从另一边跳出院子，快步赶向丁师傅他们。

也就一会儿时间，他就赶上了众人。大家一起朝着焦氏大车店的方向走去。

他们走了没多远，就听见前面有马蹄声和几个人说话的声音朝这边走过来。

大家听到动静，赶忙拐进旁边的一条巷道躲起来。丁师傅和侯四则隐藏在巷道口观察情况。

片刻后，几个人骑着马走了过来。其中一个人还打着火把。他们走的也不快，一边走一边不停的说话。只听一个人说：“你催什么催？要是急了你一个人先去，我们后边来。老子这个时候，能及时起来跟你过来都已经不错了。都给你说了，老子的屁股疼的厉害，你没见我都在马背上爬着吗？”

另一个声音小心的说：“吴先生别生气，我也不是自己要逼你快点。这实在是程先生给我吩咐的。我怕回去的晚了要挨骂。程先生的脾气你是知道的，他轻易不急不恼。但是若真的发火了，谁不害怕？”

这时又一个声音笑着说：“老吴啊，这可都怪你。你说你好好的，惹焦老板那个大狗干什么？那个狗一看那模样就不是个善茬。要不然老焦为啥总拿铁链子拴着它，还顿顿要给他肉吃呢？”

那个老吴气呼呼的说：“那个畜牲，我看他模样威风，像个猛兽一般，觉得有点可爱，想和它亲近一下。我摸它时它都没动，就是起身时嫌那个饭盆子挡路，随便用脚往旁边踢了一下。没料到这孽畜却一下就咬了我一口。还亏我反应快，一下子就跑开了，要不然还得被咬两口。他妈的，这畜牲咬也咬的不是地方，疼的人受不了就不说了，还害得我坐卧不安，都没怎么休息好。”

又一个声音也笑着说：“还好咬的是屁股。虽然疼点难受点，却不防碍你打枪。这要是咬到你的手或者胳膊，才是真的有了大问题了。”

这时另一个声音厉声说道：“哎！狼娃子，你要死了是不是？胡说啥呢？都给我把嘴闭上。已经块到了，都小心一点，精神点。”

这人说完，顿时再没人说话了，只有马蹄声“叭嗒叭嗒”的响。

他们说着话时，已经走过巷子口。只见他们有五个人，都骑着马。其中一个趴在马背上，一手抓着马缰，一手摸着屁股，样子很狼狈。他们除过那个打火把的以外，其余四人都用黑布蒙着面。

丁师傅等他们走过巷子口，过去悄声对侯四说：“这几个人。估计就是那些想要你命的杀手。现在就是机会，我们两个从后边动手，打他一个措手不及。然后拷问一下。如果真是他们。那就结果了他们，以绝后患。”

侯四听了，立刻同意。师徒二人，说干就干，马上就提气轻身，快步跟了上去。

他们俩一左一右，迅速的贴近后边的两骑。然后几乎同时突然跃起，挥拳击向目标的后脑。马上两人立刻就都一声不吭的向马下倒去。

师徒二人一击得手后，毫不迟疑。还没等那两个被打昏过去的人摔下马背，就飞速上前两步后又同样出手，却也仍是一击得手，把这两人也打昏过去。

前面打火把的那个人，好像觉察到了什么不对劲，回头看了一下。但是他也仅仅只是看了一下，还没看清什么，只觉得胸口一紧，就不由自主的的被拉下马背。手中的火把也被人一把夺了过去。

他被扯下马来，头直接摔在地上，疼痛非常。他想大叫救命，可还没等他叫出声来，一只脚便踩在他的胸口，差点踩的他断了气，更别说喊叫一声救命了。跟着一把匕首就按在他的脖子上，冰凉的刀刃仿佛随时都会钻进肉里。同时一个低沉的声音问他：“想死还是想活？”

他使劲抵抗着那一脚的压力，连忙回答：“想活想活，当然想活了。”

这个声音说：“如果想活的话，现在我问你什么，你就回答什么。如果不说实话，我马上就要了你的命。”

他马上答应：“好的好的，好汉请问，只要是我知道的，肯定给你说实话。”

这声音又说：“好，那我问你，这四个人是谁？你们现在干什么去。”

他说：“他们都是程先生请来收拾侯四的人。今晚我们酒楼失火了，发现的时候火已经烧的救不下了。程先生觉得事情不对劲，说不上可能会有麻烦。于是一面让人抢着搬里面的东西，一面让我去大车店里找人。让我把他们也全叫过去，还要我一定要快。我过去叫开门，给老焦说明情况，他却不想让他们过去。说万一侯四来了怎么办？我对他们说这是程先生说的，要是不听他的话，后果让他自己承担。他听了这才去叫他们四个。他们只有两个人在守夜，其他的两个却都在睡着。我把他们叫醒后，他们却磨磨蹭蹭的，半天才起来。尤其是那一个被狗咬了屁股的。我让老焦多派些人过去帮忙，他却再怎么说都不答应了。我就只好和他们一起过来。路上他嫌屁股疼，不敢走快。我心里急，一催他，他还骂我。因此半天了才走到这里。”

那声音又问：“不是说他们都有枪吗？他们怎么没有拿？”

他说：“他们都在身上带着呢？咦！这些你怎么知道的？”

那个声音说：“这个你别管，我再问你，你是干什么的？”

他说：“我是好运酒楼的老板。哦，我知道了，你就是侯四，是不是？啊！你饶了我吧，我不是真正的老板，真正的老板是程先生。我只不过是给他做事的而已。”

他刚说完，只觉得后脑一疼，就昏过去了。

侯四和丁师傅在他们身上一搜，果然搜到四把短枪。还都是崭新的快枪，和上次从张副官手里拿到的一模一样。

他们收好枪，侯四问：“师父，这几个人怎么办？”

丁师傅说：“都送到阴间去吧，留下他们，会后患无穷。让他们从新超生去吧。”

侯四听了，说了声好”。就把他们在要害处，每人赏了重重一脚。让他们在不知不觉中安然奔赴极乐世界。

他们打跑了马，回去给大家简单的说了一下。侯四问师父还去不去大车店了？丁师傅说最主要的祸根都已经收拾了，其他的就算了吧。谅他们也再起不了什么大风浪了。然后他吩咐大家，把这些骡马也全打跑，只拉上车子。就仍然悄悄的返回周家庄。

回去之后，丁师傅把三阳和虎子的伤又重新治疗了一下。直到全部都处理妥当了，大家才都去睡了。

第二天吃过午饭，丁师傅和侯四才把昨晚上的事一一说给周老爷。周老爷听后，自然不免又感叹了一番。

下午，保业派人回来传递消息。说满城都在议论好运酒楼昨晚失火的事。还有发现了那几个死人的事。各种说法都有，不过也没听到与周家庄有关的话语。

过了几天，侯四等人去城里，见已经又是风平浪静，也没人再谈论那些事了。其实想想也是，在普通老百姓心里，什么事能有自己每天的吃穿问题重要呢？

又过了两天，保业见一切平静，就回来与父亲等人商议，决定把聚福酒楼依旧开张起来。这次周老爷也没再去麻烦宋先生，自己就把日子决定在了二月十五。又让人从庄里找了两个厨师，先去和王陈平配合着干。

周老爷还召集村里人，与大家商量，在酒楼重新开张那几天，组织起人来，在城里唱几天木偶戏。一来为酒楼重新开张做宣传，二来这个时候也正是农闲之时，也没什么热闹。

正好酒楼附近，有个送子娘娘庙，庙里就有戏楼。这里每年的六月初六是庙会，也是要唱戏的。这次刚好借着这个现成地方，省了好多麻烦。

周老爷让保业找人，去向庙里的主持问了一下。这个庙会的会长一听，非常高兴。因为庙上一唱戏，就有烧香敬神的人，就有香火收入。这是平时求之不得的事。

而且每年的正会唱戏，庙上给人家戏班是要出钱的。就这都还有许多相应的麻烦事，要会长自己操心，动用好些人去办。现在既不要出钱，又不要管饭。只需要提供一个场地就行，就光找人收布施和香火钱的了。这真是天大的好事。

于是周家庄人立刻就准备各种唱戏的事项。王陈平也带着狗娃父子和刚找的帮手，准备酒楼开张需要的东西。庙会上也找人打扫卫生，准备香烛纸札等，以接待香客信士的光临。

周老爷还写了告示牌，让周家庄的小伙子们拿着，敲锣打鼓的在附近各村庄，以及城里的大街小巷宣传了几天。

按照惯例，戏在十四的晚上就开唱了。因为是在城里，加上这个时节前后没什么热闹。因此虽然只是乡下自乐班的木偶小戏，但戏场却也是人山人海，热闹非凡。庙门上更是灯烛通明，香烟缭绕。念经声，木鱼法铃声，钟磐锣钹声，应有尽有，真个是气象万千。

十五早上，聚福酒楼响了一长串鞭炮，就算又正式开张了。因为前两天宣传唱戏时也宣传了酒楼开张的事。并且还说唱戏这几天，所有进店来吃饭的，全都收七折的钱。因此这天店里生意好的就有点忙不过来。来吃饭的几乎都要排队等候。

到傍晚时，店里几乎已经什么都没有了。王陈平他们关了门，等侯四和狗娃几个人重新买了东西来，才炒菜做饭自己人吃了。本来他们计划晚上也开门买一阵饭的。但今天一天下来，已经都精疲力尽了。于是大家吃完饭，商量了一下，决定今天就到此为止，不再开门了。大家想看戏的看戏，想练功的练功。明天的明天再说。

后来的几天都一样。由于白天吃饭的人多，他们就每天都光是白天开门。傍晚没人了，就赶紧打烊关门，自己人做自己人吃。吃完饭就看戏或练功。这样一直到唱完了戏。

以后酒楼里就一直很平静，生意也很好。吃饭开酒席的人每天都很多，也再没有人前来找茬闹事。

交上三月，慢慢的暖和了，农活也多了，庄里人开始忙起来。侯四见一切都平安顺利，就把城里的安全托付给王生宝。自己就常留在庄里，给家里帮忙干些活，十来天了才进城去转一回。

这天中午，太阳很好，侯四只穿着单衣，在义父的院子里浇花。黑牛忽然急匆匆的跑进来，向他开门见山的说：“老四，身上有没有钱，有的话借两个大洋，我有急用。”

侯四笑着问他：“是不是瞅下媳妇了，要给人家见面礼呀？”

黑牛叹了口气，说：“唉，要是这样就好了，也不用找你借钱的。可这次不是好事，找别人估计也借不到，只有找你了。”

侯四知道黑牛本性老实，从不说谎的。现在见他这样说，估计是有重要事。于是就一边从怀里掏钱，一边说：“好的，我身上就有，两个够不够？不够的话，三个四个都行。如果实在忙了，拿上钱你就先忙去。如果不忙，就给我说一下，到底是什么事情。或许我还能帮一下你。”

黑牛听了，又叹了口气，给侯四说：唉！忙也不在一时，我就给你说一下吧。我姑父昨天上吊死了，家里人说给弄片苇席卷住埋了算了。我觉得这样太薄情，不同意，说最不行也得一副普通的棺材。可是他们都没钱也没办法。我看不过眼，决定自己给他买一副。我去棺材铺子问了，最便宜的要一千两百文钱。但是我自己也没有钱，就想着回来问我爸要点。可我爸听了，不但说没钱，还骂我多管闲事。说家里人吃饭都不敢吃饱，才勉强过一个平顺日子。哪里还有闲钱去供别人家用。还说我媳妇都没有，也不知道发愁，却操人家的闲心。唉！这是我姑父呀！怎么能算是操闲心呢？”

侯四听了，吃惊的问：“怎么会这样呢？你姑父他为啥要上吊呀？”

黑牛听了，伤感的给他细细的讲了起来。原来黑牛的姑父叫武二娃，是武家湾里人，离周家庄有五六里路。这武二娃家几辈人都做豆腐过生活，日子在农村里也算是比较殷实的。他家里有弟兄七个，因此，他把黑牛的姑姑娶过门去，生了一个孩子后，就被父母从家里给分了出来。

他从小就跟着父亲学做豆腐，而且还做的非常好。他分家另过后，也就天天做豆腐卖豆腐，媳妇在家里喂娃喂猪。虽然是辛苦一点。但日子也过得安稳。

黑牛的姑姑叫小娟，是兄弟姐妹中最小的一个。她本来长得非常漂亮，加上又是家里最小的，因此自小受到了家里人的宠爱。

小娟人虽然长得貌美如花，但却有点缺少心眼。她整天嘻嘻哈哈的，说话也口无遮拦。想起什么就说什么，看着什么也就说什么，有时候说的话把人得罪了她还不知道。长大以后家里人因为这个没少骂她。但她却屡教不改，依然我行我素。

她看见好吃的，拿起来就吃，而且吃个不停，也不管别人吃没吃。干活时，什么轻松干什么，什么干净干什么。脏活累活，对不起，没看到。父母亲气的常常骂她。她也不分辩，不反驳，全都置之不理，一笑而过。

但是她长得是真漂亮。好多人一见她就喜欢她，夸赞她。爱和她说话，逗她笑。因为她一笑就更好看。而她也乐于被人奉承，因此也喜欢抛头露面，爱往人多的地方走。

她长大后，托媒人来说亲的人很多，但她都没答应。最后却答应了武二娃。武二娃长得不高不矮，圆头圆脸，五官端正，皮肤白净。因为他长年卖豆腐，养成了一说话就带笑的习惯。而且他说话八面玲珑，语气和善，对谁都恭恭敬敬，曲意奉承。因此很对小娟的眼光。最主要的，是小娟家提出的所有条件，他们家一条都没有争辩，全部都答应了。

小娟嫁过去后，二娃对她很好，事事都百依百顺。小娟做事邋遢，除了打扮她自己用心以外，其他的一概随便凑合。因此武二娃结婚之后，显得更忙了。不过他虽然更苦更累，但对小娟却一如既往，疼爱异常。

后来小娟生了三个孩子。日子过得有点紧巴巴的了。但是她只对自己好的习惯，却一点都没有改变。这样却只是苦了武二娃。他一天忙得跟风车一样的转个不停。还自己省吃俭用，尽量满足老婆孩子的需要。

好在小娟虽然不会持家过日子，但却对武二娃温柔体贴。时不时的嘘寒问暖，说些“注意身体，别太累了”之类的话。虽然这些话实际上都是废话，但这却已经让武二娃感到非常开心，觉得自己已经是这个世界上最有福的人了。因此就时常精神振奋，不管多苦多累都觉得心满意足。

但是，这世上有个规律。好的东西，总会被人惦记。小娟长得漂亮，自然让好些人心存不轨，想法勾引。不过小娟虽然大大咧咧，但却胆小谨慎。只要一发现有人对她有非份之想，她马上就躲避逃离。

她虽然对男人都心存警惕，但却单纯的以为人多处是没事的。因此她爱看热闹的习惯也丝毫没有改变。就算是经过侯四小时候相救的那次惊吓，她也只是安稳了不长时间，就又恢复了本来的习性。直到去年遭了难。

小娟被土匪祸害了以后，二娃的心灵上受到了重大打击。他从此一蹶不振，每天都浑浑噩噩的。豆腐也做不好了，时常卖不完。带回来就给了父母兄弟，左邻右舍，后来还干脆就不做了。

他还学着喝起了酒，但是酒量不行，一喝就醉。他喝醉了就叫着小娟，痛哭流涕。揪自己的头发，抽自己耳光，其状凄惨，令人不忍直视。父母兄弟多次良言相劝，甚至最后对他责骂抽打，但都无济于事。母亲无可奈何，只好把三个孩子带过去喂养，对他也就听之任之，一直到现在。

前两天，他们村有人家里边娶媳妇，村里人都去贺喜，二娃也去了。在宴席上，大家都知道他的壮况，因此不给他喝酒，只是让他多吃肉菜。他见众人对他这样，不由得长吁短叹，眼泪汪汪的。

这时另外一个席上，有个同村的的汉子和他背靠背坐着。这个人酒有点喝的多了，听到他的声音后，竟转过来悄悄的嘲笑他。他把嘴贴到二娃的耳朵上说：“看你那个怂样，只不过死了个老婆而已，就这个样子。你那个婆娘虽然长得好看，但骑在身下，和别的女人也没什么两样啊。”那人说完，转过去就哈哈大笑起来。

二娃一听，顿时大怒，站起来就想和他理论。但是想了想，又忍住恼火坐了下来，因为这个人他惹不起。

这个汉子和他同村同宗，算起来和他同辈，是远房的一个堂兄，他以前一直称呼他三哥。他名叫武安生，因为是兄弟中的老三，又因为头很大，所以村里人都叫他武老三，或者武大头。