上世纪八十年代中，改革的春风早已刮遍祖国的山河大地，田地也开始渐渐地逐一包产到户，家家户户都欢天喜地拿到了自己的责任田地。但在大山里，蜿蜒曲折的山路尽头的山坳村，依旧看不出这改革春风的丝毫变化，这里的人们日出而作，日落而息，过着简单而又平静的生活。村子不大，总计不到二十户人家，也没啥田地，只山坡的凹槽里星零点缀着为数不多的几块梯田，说是梯田其实只是几块旱地而已，没有水灌溉，一年四季都是靠天吃饭。这里的人们主要靠放一些养牛羊，和担卖一些山货、竹子和木材为生，有时也偶尔狩狩猎。因为村子坐落在大山深处，距离最近的其它村落和集市也得有近三十里的山路，所以就算来回一趟都不容易，更别说抗着这几十上百斤的山货或木材什么的了。

狗娃是这个村子里的孤儿，狗娃的父亲在他很小的时候上山采集山货，不小心掉下山崖摔死了，据说因为山崖太高太深，最后竟连尸骨都没找到。而狗娃母亲在他父亲死后的第二年也因为精神失常，一夜之间失踪了，后来据邻居大叔说也是掉下悬崖死了。从此狗娃便成了孤儿，无依无靠的，村里其他娃就老欺负他，不跟他玩耍，只有隔壁邻居家的一只大黑狗时不时的陪狗娃逗一会，时间久了，狗娃倒跟大黑狗成了好朋友，时常的吃睡在一起，于是慢慢的大家就开始叫他狗娃狗娃，倒把狗娃原来的小名给忘了。由于狗娃小找不着吃的，就只能到处检东西吃，一次狗娃饿极了，上山去找吃的，结果不小心误食了山上的毒蘑菇，难受的躺在地上不停的吐白泡米，身子不断的抽噎，最后是村里的吴老头用山涧草药熬水才救了他。这吴老头是村里的一个老光棍，其实早些年他也是有老婆的，只是他老婆因实在忍受不了村里的清贫生活，过门没多久就以回娘家为由跟别人跑了，吴老头也去老婆娘家找过几次，但每次娘家舅老爷都以没回没见为由把他打发了，渐渐地吴老头也猜到了些缘由，也就慢慢断了寻找的念头。

因自己也无儿无女的，又见狗娃孤苦伶仃的确实可怜，吴老头从此便开始起了照顾狗娃，两人开始了相依为命的生活，虽然依旧还是吃不饱穿不暖的，但至少吃住也算是有了着落，村里人见狗娃有了吴老头的照顾，心理总算是释然了许多。由于大家的生活也都过的清贫，也没办法去定期接济他们，但偶尔补贴点啥给这爷俩倒还是可以的，所以狗娃父母在天之灵也算是多少有些安慰了。日子一天天过下来，由于狗娃年纪尚小，也干不了啥，但帮大家放放牛羊倒是可以的，村里包含吴老头家的一头牛和一只，一起算来总计也有二十余只。狗娃每天都早早就赶着牛羊出去山坡上吃草，早上一次，下午一次，牛羊吃草的时候，狗娃就躺在山坡的大石头上晒太阳，看风景，但有时也会追着牛羊跑，吴老头和四婶家养的都是小公牛，喜欢不停的吃吃跑跑的，没个脚力劲还真不好放，好在狗娃天生神腿，个小但不碍跑。

秋去春来，转眼间，十年的时光过去，狗娃从小小的放牛娃已经逐渐长成了小小伙子，身体也已经略显魁梧，皮肤因长年累月的劳作而稍显黝黑。现在的狗娃已经成了大伙的小帮手，每天他除了一如既往的放牛羊外，也开始帮吴老头和大伙采集山货拿到集市上去，有时偶尔也会跟着大伙上山去狩猎，这狗娃还真别说，天生就是狩猎的胚子，多年的放牛生涯练就他的一双神腿，那可真的跑的比兔子还快，曾经几次徒手抓过十几只兔子。