咸通二十三年春，南诏国的玉兰花刚攀上宫墙，一场噩梦便悄然降临。最先出现异象的是江南道的流民安置点，孩童们脸上突然长出红疹，紧接着高热不退，三日间竟有半数人咳血而亡。当加急奏折摆在萧启承案头时，御花园的锦鲤正悠闲游弋，丝毫不知一场浩劫即将席卷全境。

"这病症与寻常风寒大不相同。"太医院院正的手在颤抖，验方簿上密密麻麻记录着死者症状，"患者高热惊厥，周身起痘，三日后痘疹化脓...下官怀疑是...是天花！......