“河西？”

“可是程大海他们家的？”

中年人微微皱眉。

程大山没看出他眼神里的异样，赶忙道：“是嘞！程大海是我家兄长，我家那侄子程小远，也在您这儿读书呢。”

“嗯。”

中年人不咸不淡的应了一声。

他看了眼一家三口，张张嘴道：“此事本不该说，不过你家娃娃既有此等天分，那我便不得不提前告诫一句。”

“请先生赐教。”

程家三口都有些不明所以。

“将来千万莫要学了你大伯！”

“啥？”

三人皆是一愣。

中年人眸中带着几分不屑，道：“程大海早年间虽说侥幸混过了童生，不过此人品行不太端正，反正……”

“你记着就是了。”

“是，学生记住了！”

程安恭恭敬敬的点头。

不过中年人这番话显然还没说完。

程大山两口子相视一眼，心中都有些疑惑。

以前的程大海在他们心中，那可是一顶一有本事的人，不仅身负童生之名，说话也格外有水平。

若非如此，刘氏也不会被老韩氏欺负这么多年却不敢反抗。

那可是读书人啊！

正如二伯母姚春花的想法一样，哪怕大家心里都清楚，将来很难指望上他大伯一家，可也不敢轻易得罪。

万一人家中秀才了呢？

万一中举了呢？

可听中年人这口气……

莫非程大海还有别的不为人知的一面？

不等程安多想。

中年人看向他，眼中又多了笑意：“你既愿意读书，又有这等天分，那就更该刻苦勤学！至于束脩……五十文吧，是个意思就行。”

“五十？”

“不是四百文吗？”

善良耿直的刘翠云下意识开口。

每年学堂收束脩钱的时候，大房一家就会联合老韩氏疯狂盘剥二房、三房，所以这个数字刘氏记得很清楚。

“哪有这么多？”

中年人笑笑，又道：“平日里收学生，两百文也就够了，不过……听说你家人口不少，每年都要借钱度日……”

“少点儿就少点儿吧。”

“这娃娃有灵气儿，我愿意收他。”

这年头的教书先生，大多还是很有风骨的。

束脩多少其实并不重要，重要的是看学生品性如何，是不是读书的料子，值不值得教授。

当然了，若你家真的很有钱……

那就另当别论。

“借钱？”

刘氏欢喜的同时，又愣道：“咱家虽不富裕，可除了他家大伯乡试的那两年外，咱家很少跟谁借过钱呀！”

这年头借钱可不是什么光彩事儿。

就连寻常百姓都知道，不到万不得已时千万不要借钱，否则外人就会笑话你家里活不起了。

“这样吗？”

“……那便是我记错了，无妨。”

中年人赶忙笑着摆摆手。

可眼中却闪过一丝浓浓的厌恶。

“那不行。”

刘氏倔强道：“咱家虽不是啥大户，但也不能平白落个‘欠人钱’的名声，先生还是说清楚的好。”

“这……”

中年人有些尴尬。

“孩他娘说的对。”

程大山朝他拱拱手，客气道：“先生不用介意，您只管说就行，大哥在您这儿欠了多少，回头家里定给您补上。”

“凭什么？”

“他自己在外面欠的债，咱们凭啥帮他？”

刘氏一听就怒了。

程大山赶忙抓住刘氏的手，低声道：“你傻啊！咱儿子以后就要在人家这里念书了！不还钱，人家怎么看咱？”

“可……”

“我心里有数，回去再说！”

程大山拿出了丈夫的威严。

刘氏只能悻悻闭嘴。

中年人见状也不藏掖，叹气道：“去年他从我这儿借了三两，说是家里负担太重，他又是老大，总得帮衬一下兄弟……”

“这不前两天，又来借了一两，说是要替二房、三房家的交税。”

“什么？”

刘氏再也忍不住了。

瞪着眼，怒道：“好个程大海！竟然睁着眼说瞎话，不要脸！这种谎话连篇的人，也配称读书人？”

“我也是一时心软。”

中年人叹了口气，又冷声道：“直到前几日，听人说他在桃花巷里养了一个外宅，这才知道被骗了！”

“你说什么？”

程大山不可置信的抬起头。

中年人怕他不信，严肃道：“杜某虽不敢称君子，但事关人清誉的事儿，又岂敢随意造谣？”

“您是说……”

“这程大海不仅借钱不还，还偷偷在外面养了小的？”

“杜某亲眼得见！”

中年人语气坚定。

刘氏眼中满是惊愕！

可以想象，今天这事儿若是传回河西村，老韩氏会是个什么表情？

还有大嫂秦东芝又会有什么反应？

她们多年来引以为傲的儿子、丈夫，私下不仅撒谎成性，而且借钱不还，还在镇上偷偷养了外宅……

信息量太大了！

刘氏不自觉的摇摇头，失声道：“不行，此事万不能从咱家嘴里传出来，否则娘怕是会被气死。”

她很讨厌老韩氏，却也知事关重大。

若真因为她把事情捅了出来，从而气死了一向要强的老韩氏，那这个恶毒儿媳的名声可就甩不掉了。

……

一路回到家。

此时天已经黑了。

南屋还亮着一盏昏暗的油灯。

听到院子里有动静后，秦东芝如一道鬼影般窜了出来，手里还举着一把笤帚，猛地朝刘氏砸来。

“刘素云，老娘今儿个弄不死你！”

“你干什么大嫂？”

程大山眼疾手快拦住了秦东芝。

秦东芝却丝毫不惧，猛地推开程大山。

破口大骂道：“滚开，我要抽死这个贱人！”

“都是你家这个王八羔子瞎咧咧，让老娘被村里人骂了一整天！小孩子不懂事儿，那都是大人教的……今天不打死这个贱人，咱谁也别想安生！”

“你才是王八！你全家都是王八！”

刘氏也怒了，积压的怨气涌入心头：“我儿子哪句话说错了？咋的，你们有脸做，还怕人说？”

“来，你今儿打我一下试试！”

“你……”

秦东芝被程大山攥着手腕动弹不得，而刘氏的反应如此激烈，也是她没想到的。

“贱人，你还敢回来？”

这时，老韩氏从屋里颤颤巍巍的走出来。

一见到刘氏就破口大骂。

“不要脸的东西，竟当着外人说婆家的坏话，你怎么敢的？我韩常娟活了六十多年，什么时候被人这么骂过？贱人，你怎么不去死？”

“老三，还愣着干嘛？”

她转头又看向程大山，用无可置疑的语气命令道：“还不快给我打死这个不尊不孝的贱皮子！”

程大山没动。

眸光冷冷盯着老韩氏。

夜色太黑，老韩氏看不清儿子脸上的阴霾，她快走几步来到跟前，抄起拐杖狠狠砸在程大山肩膀上。

“畜生，还不动手！”

“老娘白养你这么多年了？”