在于敬提刀离开后，六子便手忙脚乱地把男尸拖进了城门洞，别看尸体个头不大，却把六子累得呼哧带喘，险些两眼一抹黑栽倒在地。倚在门洞壁上缓了些许工夫，六子才勉强回过神来。他摸了摸尸体，发觉温度提高了一些，虽然还是凉的，但已经没有寒意。“太古怪了，得赶紧请老刘叔来看看。”想到这里，六子麻利地爬了起来，拿了条破草席把尸体掩盖住，关好城门，一瘸一拐地朝城西走去。

桂城两面环山一面环海，倚靠冲云山而建，前身是于安国重刑犯专属流放地，名曰浑沱，早期仅建有两座刑狱，因其地理位置偏远、环境气候极端恶劣，在很长一段时间内无外来人口流入。后新君景扬帝上位持政，此君对云桂甚为痴迷，衣食住行所用之物皆要云桂所制，而云桂木极为珍稀，于安全境仅冲云山拥有，景扬帝便于内阁中独立专部，派驻冲云山下，源源不断地采伐云桂运往都城。随着几万采伐人口流入，陆路逐步改善，浑沱渐渐有了城镇雏形，往后年月，商贾市集成型，定居此地的人口逐年增长，浑沱不再适宜当作苦寒惩戒之地，刑部长官李重山便上书朝堂，请求撤销浑沱刑狱，另择它处安置重犯。随着刑狱撤销、大批重犯转移，浑沱作用不再，内阁专部对该地重新命名，定为桂城。

仵作老刘年轻时原是浑沱刑狱的一名小狱卒，在刑狱撤销后，老刘被留在桂城补充驻部兵力，后又分配到县衙，负责刑案事务。老刘做事认真能力出众，很快便引起上级关注，欲提携进步。但老刘性格孤僻，不求名利官禄的他婉言谢绝，因此得罪上级，安排他独守义庄，负责收尸勘验工作，这一干就是三十年。义庄位于桂城城西，这里是浑沱刑狱的原址，从撤销至今一直闲置，整片区域就住着老刘一人，除了于敬和个别衙役，城里人从不经过此地，也不愿与他过多接触，一来他生人勿近，二来怕徒生晦气。

六子正站在义庄门口，小时候他跟着于敬来过两次，有点印象，但如今于敬不在身旁，本就胆小的他，此刻心里也莫名产生恐惧感，一直打着退堂鼓。“不要怕，没事的……”六子暗暗给自己打气，喘了两口粗气，闭着眼把脚迈了出去。

“站住！”从幽暗的义庄里传出一声呵斥。本就安静的环境突然来这么一句，着实把六子吓了一激灵，腿肚子一个劲地打哆嗦，话都说不出来，像跟木头桩子似的杵在原地，一动也不敢动。

“你来这里干什么？”从义庄里慢慢走出一个身影，正是老刘。他身着灰色布衣，系着白色围兜，围兜及衣袖处沾了些许白色粉末和暗红色污渍，手里正端着一个白骨化的头颅。见此情景，六子吓得嗷叫一声，脸色从铁青瞬间变得煞白。“这这这……刘、刘叔……有有有有急急事儿事儿……想请请您帮、帮忙看、看、看看……”

看到六子这般模样，老刘摇了摇头：“跟你二叔那么久，我还以为你能有点长进，没想你真的是一点胆魄都没学到。”说完就转身欲往义庄里走去。

“刘叔！请您留步！真的是有急事想请、请您帮帮忙……”情急之下，六子的口条反而顺了许多，对着老刘不断地抱拳鞠躬。

“什么事这么着急忙慌？你二叔呢？怎么没带你来？”老刘回身问道。

“二叔去了驿站，临走前嘱咐我来义庄找您帮忙看看一具尸体……”六子平复心情，赶紧道出事由。

“尸体之事有何稀奇，你们直接将它运来义庄便是，待我手头的活处理完帮你们勘验，犯不着如此大惊小怪。”老刘没好气地说，便不再停留地走回屋内。

六子三步并作两步跟进了屋里，一股呛鼻的药水味刺激得六子一阵咳嗽，鼻涕眼泪瞬间喷涌而出，甚是狼狈。“我不是叫你站住么？怎么还跟进来？出去！”老刘有点生气，声音拔高了些许。“刘叔，咳！咳！刘叔您听我解释……”六子此时已管不了那么多，正想细说，结果被老刘打岔道：“先别废话，既然进来了，过来搭把手！别愣着，快！”

六子感觉自己被老刘抓住了手臂拖着往前走，力气很大，六子完全没办法挣脱，只好磕磕绊绊地跟着走。来到一具无头骨骸面前，老刘努了努嘴说“来，你把它抬到那边草蒲上去。”

“啊？刘叔这……”六子盯着眼前的骨骸，一时间不知所措。

“赶紧地，我那药水的药劲快过了，轻拿轻放啊，别把骨头弄坏了。”老刘催促着嘱咐道。

感觉自己像被架在火上烤的鸭子，六子实在没辙，心里默念着“见怪莫怪、见怪莫怪”，半闭着眼将骨骸搬到了不远处的草蒲团上，一眨眼的工夫，草蒲团下升腾起浓浓的白烟，白烟不断地蒸闷着骸骨，屋内的气味更加难闻了，呛得六子一个劲地干呕，最后实在受不了跑出了义庄。

倒在外面的空地上，六子感觉自己头晕目眩，五脏六腑翻江倒海，不多时哇地一下吐了。老刘从屋里跟了出来，看到这番情景，又摇了摇头，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒了点液体在手心处，走到六子跟前，轻轻地拍了拍他的太阳穴和脖颈处。

一股沁心的凉意飘入了身体，六子发现自己清醒了许多，看着眼前的老人，不好意思地说：“谢谢刘叔，让您笑话了……”

“这也不能怪你，正常人都这反应。说吧，倒底出什么事？”老刘似乎想到刚才的话题没有结束，重新又问了一遍。

“刘叔，半个时辰前，我们在城外看到官道上凭空出现一具尸体，男性，看着很陌生……”

“凭空？”

“是的，二叔和我都不知道它怎么突然出现在那的，而且尸体上没有任何伤痕，看不出死因，更奇怪的是……”

“说重点！”

“尸体是冰的，还冒着寒气……”

听完六子的讲述，老刘闭着眼睛一声不吭，似乎在思考着什么，六子静静地等着。突然，老刘圆睁着双眼：“尸体在哪？快带我去！”