也不知道时间过了多久，正当李天清眼皮打架昏昏欲睡之际，一道尖细的声音响起。
“宣王殿下到！！”
随着宣王踏入殿内，众人的目光立刻聚集在他身上。
只见来人气度非凡，虽已到中年，但仍面如冠玉，身姿挺拔，举手投足间都散发着上位者的气势，
只是眉宇间隐隐透露出一丝阴郁之色。
这宣王是周帝长子，虽贵为皇子，却长年驻守边疆，是个杀伐果断的狠角色。
李天清打起十二分精神，默默观察着这个在边疆手握重兵的二哥。
宣王大步上前，环顾四周，
“诸位皇弟都到齐了，看来是二哥来晚了。”
“皇兄这说的是哪里话，是我们来早了才是。”
宣王爽朗一笑，随即话锋一转，
“诸位皇弟都长大了，也该为国效力了。”
此话一出，李天清心中一凛，感受到气氛陡然一变。
皇子之间嘛、兄友弟恭，就那么回事吧。
这诡异的氛围并没有持续太久，
一道尖细的声音响起。
“陛下驾到！！！”
话音刚落，只见周帝身着明黄色的龙袍，头戴冕旒，在太监的簇拥下缓缓走进大殿。
众人纷纷跪地行礼：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
周帝挥了挥手，“诸位爱卿平身。”
随后目光落在宣王身上，“吾儿为大周驻守边疆辛苦了，今日为我大周宣王接风洗尘、开宴！！”
宴会正式开始，众人推杯换盏，气氛热烈。
李天清坐在角落默默吃着面前精致的糕点。
这时，一个太监在周帝身边，低声耳语了几句。
周帝闻言，脸色一沉，目光扫过殿下众人，最终落在宣王身上。
众人察觉到气氛不对，纷纷停下动作，大殿内瞬间安静下来。
“宣王，北燕十万铁骑压境，北燕亲王随使团出使我大周欲与我朝边贸互市、此事你可知晓？”
宣王起身行礼，神色恭敬：
“回父皇，儿臣知晓、儿臣此番回京，正是为了此事。”
“哦？那依你之见，此事当如何处置？”周帝不动声色地问道。
“北燕狼子野心，十万铁骑压境，且此次北燕亲王随使团来访所图恐怕不止互市一事。”
“儿臣以为，若应允互市恐怕会助长其气焰、
儿臣愿亲自前往边境镇守，以防北燕生变。”
李天清心中暗自思忖，北燕使团的到来恐怕没那么简单，
北燕此次出兵恐怕是醉翁之意不在酒啊。
“陛下，臣以为宣王殿下所言极是，北燕狼子野心，不可不防。”
此人正是兵部尚书秦勇。
兵部尚书继续道：“宣王殿下镇守边疆多年，劳苦功高，如今北燕来犯，宣王殿下自当亲往，以振我军威！”
“陛下，宣王殿下英明神武，定能保我大周边境安宁。”
一武将上前开口道。
有了兵部尚书秦勇和那武将带头，殿内众臣纷纷附和。
听到这里，李天清心中暗道这宣王果然是老谋深算，
此举可谓是一举两得，既能派兵镇守边境，又能趁机安插自己的人手。
“宣王此言差矣，互市之事乃互利共赢之举，北燕此举不过是商贾之事罢了，臣以为不必过度解读。”
李天清抬眸望去，只见说话那人身材清瘦，留着山羊胡，一副文质彬彬的模样，正是礼部尚书。
“陛下，臣以为，礼部尚书所言甚是，互市之事关系到我大周与北燕的邦交，不可贸然行事。”
“北燕狼子野心，觊觎中原已久，此番互市，恐怕只是个借口罢了。”
“大周地大物博，兵强马壮，岂容北燕小儿挑衅！”
“尔等莫要忘了，北燕虽疆域不及我大周，但其铁骑凶猛、悍不畏死，加之我朝立国多年、四方征战，民生疲敝、如今多地开支入不敷出，此时恐难以抵挡北燕的进攻。”
一时间，殿内众臣吵作一团，各执己见，谁也不让谁。
李天清在一旁听得津津有味，暗自思忖，这朝堂之上的争论倒也颇为有趣。
“够了！”周帝一拍龙椅，厉声喝道。群臣纷纷跪地，噤若寒蝉。
“陛下息怒！”群臣纷纷跪地，高呼道。
李天清也装模作样地跪在地上，这戏演得可真累。
“都起来吧。”
周帝揉了揉太阳穴，面露疲惫之色。
“宣王忠心耿耿、一心为国、朕甚感欣慰，
只是眼下朝堂局势动荡，还需宣王坐镇中枢、稳定朝局，此事还是另议吧。”
周帝此话算是直接断了宣王的念想。
“儿臣谨遵父皇教诲。”
宣王拱手行礼，神色平静，看不出一丝情绪波动。
此间气氛一时间有些压抑。
半晌，一位老者缓缓开口：
“北燕与我大周虽时有摩擦，但近年来边境还算安稳，如今北燕突然出兵，恐怕其中另有隐情。”
“依老臣之见，或许是北燕内部出现了什么变故，才会有此举。”老臣继续道。
有这个可能！
此言一出，众臣纷纷点头，确实有几分道理。
老者捋了捋胡须、继续分析：
“北燕朝廷的控制力可不如我大周。
如今北燕国内各部族势力蠢蠢欲动、
再加之如今北燕皇室内部也是争斗不休，恐生变乱！
“老臣大胆推测，此次出兵恐怕是北燕皇室借机转移国内矛盾以缓解压力。”
周帝闻言若有所思地点点头。
“依老臣之见、北燕此次出兵或许只是虚张声势，并不会真的与我大周开战。
不如先按兵不动，静观其变、同时加强边境防守，以防不测。
此外...”
那老臣顿了一下继续道：
“老臣以为，可派一名皇子作为质子前往北燕。”
此言一出，群臣哗然。
“北燕虽有虚张声势的可能，但终究是个隐患。
况且质子之策乃古今通例、
若能派一名皇子前往北燕，既能显示我大周的诚意，同时也能牵制北燕。”老臣解释道。
