上一章说到，沛县的父老杀死了沛令，推举刘季做沛公。这本是一个大逆不道、砍头灭族的行为，但是在当时那个形势下，大家只想活命，什么也顾不了啦。

为何天下民众对秦始皇父子如此痛恨？

秦始皇为了灭六国，横征暴敛，民众的负担倍速加重。这还不算，还有几项大工程：1.修建阿房宫；2.修长城；3.修陵墓。

这些工程规模之大远超我们的想象。仅以修陵墓为例：为了死者在地下也能享受生活，修建了规模宏大的地下宮殿。秦始皇一登基，就忙着给自己修陵墓。他在位37年，却修了39年陵墓，到死也没有修好。直到秦二世二年竣工。埋入地宫的金银珠宝令人咋舌。为建秦始皇陵墓消耗的人力、物力、财力都是一个天文数字。

始皇陵的规模有多大？它的总面积是56.25平方公里，相当于78个故宫那么大。动员了72万劳工，占全国劳动力总数的1/20，累死的工人难以计数。

全国的青壮年劳动力，不是正在修建三大工程，就是在押解前往修建三大工程的路上。你不想去服兵役吗，或不想去服劳役吗？那就等着被抓吧。抓走了就是一个死。十个人去九个回不来。

秦朝的法律有多严苛？

1.连坐制：秦国的法律实行连坐制，即一人犯罪，全家或邻里都要受到牵连和惩罚。

2.严厉的刑罚：秦国的法律对各种犯罪行为规定了严厉的刑罚，如偷盗财物超过一定数额，就会被砍掉左脚，并服四年兵役；偷盗财物更多，则会被割鼻子。

3.禁止私人决斗：秦国法律规定，人际之间的争执必须通过法庭裁判，不允许私人之间进行决斗，违者将受到处罚。

4.强制职业和居住规定：秦国法律强迫每个国民要有正当职业，游手好闲者会被视为奴隶；家庭中有两个成年男子的必须分居，否则将加倍赋税。

活不了，那就大家都不要活了，横竖不就是一个死吗。陈胜，吴广在蕲县大泽乡首举义旗，反抗秦朝暴政，得到全国响应。犹如荒原一点星火，呼啦啦一下就烧红了半边天。

刘邦在沛县的反秦斗争，就是全国轰轰烈烈的反秦抗暴运动的一部分。

这里我们还要向读者介绍一位反抗秦朝暴政的英雄，他的名字叫项羽。

项羽本名项籍，羽是他的字。他的祖父名叫项燕，是楚国的名将，被秦将王翦杀死。项羽的父亲早年病故，是叔父项梁把他带大的。

楚国被秦灭亡。项梁身为布衣，常思为父复仇，奈何自己能力太小，就把希望寄托在侄子项羽身上。

项羽为人放荡不羁。项梁曾经督促他学习经书，过了许久，考问学业，没有丝毫长进。项梁心想：“我家世代将门子弟，本来就与文墨不相融合，不如教他武艺，也不至辱没家风。”于是让项羽弃书学剑，学了一时，仍无长进。项梁大怒，便将项羽唤至面前，大加责备道：“你年纪也不算小了，却终日嬉游，懒求学业。文既不成，武又不就，将来长成之后，何以自立？！”项羽见叔父发怒，对道：“并非侄儿不肯用心，只因学书只能认得姓名而已。学剑虽比学书较胜，然而就算剑艺学得再精，不过敌得一人。这两件事，徒然费心费力，没有大用处。侄儿要学就学万人敌。”

项梁见项羽志趣不凡，便道：“既然如此，我就教你兵法。”项羽大喜，从此就跟叔父学习兵法。谁知，他素性害怕麻烦，做事情有始无终，遇事皆由一时高兴。所以起初还留心听取教导，到得后来领略用兵大概，也就撇开，不愿学习到底。项梁知其生性如此，只得由他。后来项梁因事杀人，知本地不可居住，便带项羽避居到吴中。

项梁在吴中住了一时，与本地一班有名之人尽情结交。人们见项梁才学出众，办事干练，都十分敬服。每遇地方上兴大工，或富贵人家出丧，都请项梁主办。大工、大丧，都是事务繁琐，用人又多。如果用人不当，调度失宜，不是贻误事机，便是虚耗费用。所以主办之人，非有十分才干不能胜任。项梁却甚有把握，预先定下章程，分发诸人办事，暗地都用兵法管束，以此众人皆畏服。所办之事，井井有条，一郡之人，皆称其才。

此时项羽已成年了，生得魁梧雄伟，身长八尺二寸（注：秦朝一尺的长度约为23.1厘米，八尺二寸约为189厘米），力能举鼎，才气过人。吴中少年，也都畏惧他。项梁见众心归附，又有勇猛之侄为其辅助，便想暗地起事。偷偷收养死士九十人，中有一人名“最高者”，臂力甚大，能拔起树木，持在手中用力击地，地面皆陷；又有一人名“参木”，富有智略，项梁常与谋议。参木教项梁收拾密室一间，自己假称养病，藏身其内，私铸大钱，置备兵甲，等待机会。

一日，忽然听说秦始皇东游会稽郡，将渡浙江。当地士、女争往观看。项梁虽然有志报仇，但因布置未完成，不敢下手，也想看看始皇到底是何模样。于是，带同项羽，随众前往。项羽见皇帝出行，十分威武，便用手指着始皇对项梁道：“那个人我们可以取而代之也。”

项梁闻言大惊！唯恐旁人听见，惹出祸事。急将手掩住项羽之口，喝道：“别胡说，会诛你三族的！”项梁由此益加看重项羽，知道侄子将来一定不凡。

过了一年，秦始皇死了，二世登基，便是二世元年。其时陈胜在大泽乡起兵，占了陈县，四方响应。项梁闻信，便想乘机举事。当时，会稽郡守殷通也想造反，平素知道项梁的才干，就派人请来商议。项梁不知郡守召他有何事，只得前往。殷通请项梁入密室，告知自己意见。项梁听得，甚是欢喜。心想：“我正担心无机可乘，如今有人送上门买卖，真是凑巧！”便极口赞成，道：“现在江西一带皆反，这正是天亡秦国之时。我听说‘先发，制人；后发，为人所制’。时机不可错过，望明公立即起兵。”殷通长叹道：“我也有这个打算。但是起兵必须有将官，古语说‘千军易得，一将难求’。久仰足下世代将家，现在能统兵者，仅有足下一人。敢请足下助我一臂？”项梁踊跃道：“如蒙明公不弃，我情愿效力。但恐才薄，不胜其任，愿荐举一人助你。”殷通说：“足下如果有人，此是最好之事。请问其人姓名？”项梁道：“吴中有一奇士，姓桓名楚，现正亡命泽中，无人知其去向，只有我侄儿项羽知之。不如令项羽往召，若得此人肯来，举事易矣！”殷通依允。项梁便回家中，嘱咐项羽数语，命其带剑随同到府，先在外边等候。

项梁直入内衙，见了殷通，面陈练兵、筹饷、安抚属县等计划。殷通见项梁真肯实心相助，而且指陈方法，深合机宜，十分敬重。自以为举事得人，定可成功。二人谈论一番，项梁便请唤项羽听令，教他如此如此，往召桓楚。殷通即派人传进项羽。项羽既到，殷通正待开言，项梁瞟了项羽一眼。项羽会意，便突然拔剑，迅步向前，斩了殷通。项梁便将殷通首级持在手中，又取郡守印绶，佩在身上。.

其时殷通随从人等见变起仓猝，大惊奔散，分头告知大众。府中大乱，便有许多兵役各持兵器，汹涌进来，要想捉拿凶手。无奈项羽勇猛非常，抡着剑，手起杀人，宛如砍瓜切菜一般。近他身者，头即落下。被杀者将近百人，其余四散而逃。一府中人不再反抗。项梁便召集府中属吏，连同本地有名望之人，将自己起事之意告知大家。无人敢说个不字，都诺诺连声而退。于是，项梁收集吴之兵，占据了会稽郡城，自称将军，以项羽为副将。一面遣人分路调取各属县兵队，得精兵八千人。选派当地豪杰充当校尉、司马等职。

有一人自负才能，未得项梁委任，便自己面见项梁要讨个说法。项梁道：“我没有忘记你呀，只因某年月日，遇着某家丧事，曾令你办理某件事，你没有照办，所以今日不用。”

其人心想：“果有此事。”便无言而退。

众人闻知，都敬服项梁知人之明，用人之公。项梁又命项羽前往招安各属县，江东大定。正拟进兵，却有人到来，假传陈王命令。

项梁还不知陈胜已死，便于二世二年正月，同项羽带领江东八千子弟，渡江西行。楚地诸将如陈婴、英布等，闻得项梁兵到，都来归附。

陈婴本是东阳令史，为人诚实，一县都说他为人厚道。这次东阳百姓杀死县令，聚众数千人，想推一人主事。但起事之人甚多，地位不相上下，不知应立何人？彼此争持不决。最后，有人提议：“请就起事之人以外，再推一人以平息争端。”大众都甚赞成。但所推之人须是平日名誉甚好，为众信服者，方能胜任。于是，有人想到陈婴身上，提出会议。众人都赞成。便派人到陈婴家中来请。

这时陈婴正在家，忽见多人到来，不知何事，吃了一惊。后听来人说是推他为主事，陈婴再三辞谢。众人坚执不放，也不管陈婴肯与不肯，将他拥至军中，强立为主。陈婴被迫，无可奈何，只得承认。此信传到外间，人民闻是陈婴为主，因他信义卓著，一时来从者竟有二万人。便占住东阳，招兵买马，声势渐大。众人又想推陈婴为王，独霸一方，不与各地联合。

陈婴被众人推戴，也觉心动。要想答应，又虑事或不成，身家受祸。想辞绝吧，又舍不得王位。心中迟疑不决，便入内与母亲商议。其母听说，叹了一口气，道：“你到底阅历未深，遇事全无把握。要知道一国之王，岂是轻易能作得！第一，须凭借门第，压服众人。你本一介平民，自从我嫁到你家，就没有听说你的先辈出过显贵之人，所以‘门第’二字就不消说了。其次，要才能出众，方能保守一方。象你平日为人拘谨，局面不能开展。现今时局多事，随机应变，不是你所长。据我看来，你如果骤然称王，坐了高位，不但无福消受，反会若出许多祸殃。何苦作此妄想，贪图目前一时荣耀，有你后悔的日子！我现在为你筹划，不如依傍他人，事成，既可得封侯之赏；事败，亦不至被世人惦记，容易逃走，这是稳当办法。”陈婴受其母教训，不敢称王。便对诸将道：“凡举大事，须是主将得人。我听说项梁是项燕之子，项氏世代为将，有功于楚，人民尽皆信服。现在项梁已定江东，不日领兵将到。我们不如率众前往相投，倚其声望，必可灭秦，不知大家意见以为何如？”众人闻言，没有异议。陈婴便带部下来投项梁。项梁非常高兴，于是合兵一处。渡过淮水，又遇英布领兵也来归附。

英布是六县人，少年时曾遇到一个善于看相之人，看了英布之相，说他：“会先受黥[qíng]刑，然后称王。”所谓黥刑，就是犯了罪在脸上刺字，就象武松那样。

英布听了，哈哈一笑，说：”我就想尝尝当王的滋味，什么黥刑不黥刑的，有什么关系！“干脆把姓改成了黥。

英布本是一个不安分的人。他伙同他人在鄱阳湖中以抢劫过往船只为生，果然犯法受黥刑。他想起相士的话，笑道：“我现在已遭黥刑，想来很快就要当王了！”

英布受黥刑后，被发配到骊山陵墓作工。当时在骊山上刑徒不下数十万人，黥布尽量与监工头目及豪杰交结。乘督工防范疏漏，带领一众逃入江中，又干他的旧日营生去了。

后来听得陈胜起事，黥布也想与之响应，却因兵力太少作罢。听说鄱阳令吴芮甚得江湖间民心，人称之“鄱君”，黥布去见鄱君，劝他起兵。吴芮见黥布英勇，便把女儿嫁给他。不得不说，这个吴芮真是个慧眼识人的英雄。他自己后来被封为异姓王，女婿也封了王。

读者诸君，这鄱阳令吴芮家住馀干社庚五彩山，他的家乡是越人聚居地。这馀干原是本书作者的故乡，所以对它的地方史很是熟悉。吴芮的先祖本是春秋时一个小国干国的臣民。后来干国被吴国所灭，干国的民众被迫迁往越国的西部边境馀干，以作吴国的屏障。吴芮所处的干国先是被吴国所灭，后来吴国被越国所灭，再后来越国又为楚国所灭。处于这几场大战中心的苦难的干人经历多次灭国大战，侥幸存活下来的所剩有限，所以聚居地便叫馀干，又叫干越，意为干人之越，是百越的一种。

据《淮南子·人间训》：公元前218年，秦始皇征百越，“（派）尉屠睢发卒五十万为五军，一军塞镡城之领，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结馀干之水。三年不解甲驰弩，使临禄无以转饷。又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，杀西呕君译吁宋。而越人皆入丛薄中，与禽兽处，莫肯为秦虏。相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之。杀尉屠睢，伏尸流血数十万。”越人始终没有屈服于暴秦，与秦军血战，最后把秦军盘踞在馀干水的中军主帅屠睢也宰了。

多么强悍的实力！

吴芮是干越起义军的统帅。黥布是他的女婿，也是起义军的首领之一。

吴芮的手下有一个著名的将领叫做梅鋗【xuān】。梅鋗带着义军转战南方各地，屡立战功。在南方很多地方留下传说，甚至把他战斗过的地方冠以“梅”来纪念他。例如广东的梅岭、梅关都是他曾经战斗过的地方。梅鋗死后运回家乡馀干安葬，他安葬的地方叫做梅港。

黥布聚兵得数千人，击破秦兵，一路东行，闻项梁名望，特来投奔。项梁一路上添兵增将，行至下邳，已有六七万人。据探马报称：“凌县人秦嘉，最近立景驹为楚王，驻军彭城之东，与我为敌。”

项梁听报，对众将道：“陈王首先起事，近与秦兵作战失败，尚不知下落。现在秦嘉竟敢背叛陈王，擅立景驹，大逆不道！我们要快速发兵攻他。”

诸将奉命，奋勇前进，将秦嘉兵击败。进至胡陵，秦嘉还兵拒战，身死于阵，全军投降。景驹逃往梁地，也被人杀死。项梁既灭秦嘉，引兵至薛地驻扎，有众十余万。正议进兵攻秦，忽报：“沛公刘邦，带领百余人来会。”