第五章：荆刺满途的真相追寻

苏然在经历了家中被恐吓的事件后，愈发坚定了要彻底揭露马元龙和孙耀祖恶行的决心。他安顿好家人，怀揣着仅有的一点积蓄，再次踏上了前往县城的道路。

到了县城，苏然先是四处打听，找到了一位在法律界颇有名望的律师事务所。律所的负责人是一位名叫林正的资深律师，听闻苏然的来意后，林正扶了扶眼镜，仔细翻阅着苏然提供的关于清平村项目的材料，眉头渐渐紧锁。

“苏先生，从你提供的这些材料来看，这里面涉及的问题确实很严重，但这些证据还略显单薄，想要扳倒背后的势力，还需要更多实质性的东西。”林正严肃地说道。

苏然无奈地叹了口气，“林律师，我知道难度很大，但我实在是没有别的办法了。您能不能帮帮我，我愿意配合做任何事情。”

林正思索片刻后，说道：“这样吧，你先别急。我可以帮你收集一些相关的法律资料，同时，你也再去挖掘一些更有力的证据。对了，你有没有听说过一些关于这些人过去的劣迹？有时候，陈年旧案能成为关键突破口。”

苏然心中一动，突然想起之前在村里听老人们闲聊时，隐隐约约提到过十几年前的一桩强拆命案，似乎和现在的某些势力也有关系。但当时大家都是私下里小声议论，具体情况并不清楚。

告别林正后，苏然立刻返回清平村，找到村里几位年事已高、知晓往事的老人，向他们打听十几年前强拆命案的详细情况。经过一番耐心询问，老人们终于放下顾虑，缓缓道出了那段尘封已久的往事。

原来，十几年前，县城有一股黑恶势力，在进行房地产开发时，为了强行征收土地，对一个村庄进行了暴力强拆。在强拆过程中，一位村民坚决抵抗，结果被黑恶势力成员殴打致死。此事当时被一位正义人士举报，引起了不小的轰动。然而，就在案件审理过程中，黑恶势力请来了一位黑心律师，通过各种手段伪造证据、混淆视听，最终成功为集团洗脱了罪名。此后，这股黑恶势力越发猖獗，而那名黑心律师也因此名声大噪，在当地法律界站稳了脚跟。

苏然敏锐地感觉到，这其中必有蹊跷，很可能与马元龙和孙耀祖有着千丝万缕的联系。他决定顺着这条线索深挖下去，找出当年强拆命案与如今清平村项目背后势力的关联。

经过几天的艰苦调查，苏然终于发现，当年那股黑恶势力的头目，竟然与孙耀祖有着密切的生意往来，而且在孙耀祖涉足房地产开发后，两人更是合作频繁。而那位黑心律师，如今也是孙耀祖公司的法律顾问。

苏然意识到，这是一个重大发现，很有可能成为扳倒马元龙和孙耀祖的关键证据。但他也清楚，要想让这些证据发挥作用，还需要找到当年案件的一些关键证人。然而，时间已经过去了十几年，很多证人要么搬离了当地，要么因害怕报复而不敢出面作证。

就在苏然为寻找证人而焦头烂额时，他偶然间在县城的一个社区活动中，遇到了一位曾经参与过当年案件报道的老记者。这位老记者名叫陈华，虽然已经退休，但对当年的事情仍记忆犹新。

苏然向陈华表明了来意，并将自己调查到的情况详细告知。陈华听后，大为震惊，他没想到当年那起看似已经平息的强拆命案，背后竟然隐藏着如此复杂的关系，而且与如今的事件有着紧密的联系。

“苏然，你提供的这些信息非常重要。当年我在报道这个案件时，就感觉有些不对劲，但当时证据不足，又受到了一些莫名的压力，只能放弃深入调查。没想到这么多年过去了，背后的真相竟然逐渐浮出水面。”陈华感慨地说道。

苏然激动地说道：“陈老师，您能不能帮帮我，当年您在调查过程中，有没有接触过一些关键证人？现在只有找到他们，才能揭开这一切的真相。”

陈华沉思片刻后，说道：“我记得当年有一位现场的目击者，名叫李大爷，他曾经向我透露过一些重要信息。但后来案件结束后，他就搬家了，具体搬到哪里我也不清楚。不过，我可以帮你联系一些当年参与调查的同行，看看他们有没有李大爷的线索。”

在陈华的帮助下，苏然终于找到了李大爷的下落。李大爷如今已经年逾古稀，身体状况不佳，但当他得知苏然的来意后，眼中闪过一丝坚定的光芒。

“这么多年了，我一直被良心折磨着。当年我因为害怕，没有站出来指证那些恶人。现在，我愿意说出真相，就算拼了这条老命，也不能让他们再继续作恶。”李大爷颤抖着说道。

苏然感动不已，他紧紧握住李大爷的手，说道：“李大爷，谢谢您。您的勇气和正义，一定会让那些恶人受到应有的惩罚。”

就在苏然以为一切都在朝着好的方向发展时，更大的危机却悄然降临。原来，马元龙和孙耀祖察觉到了苏然的行动，他们通过各种渠道得知苏然正在调查十几年前的强拆命案，并且已经找到了关键证人李大爷。

马元龙和孙耀祖坐立不安，他们深知，如果当年的事情被曝光，他们必将面临灭顶之灾。于是，他们决定再次铤而走险，不惜一切代价阻止苏然揭露真相。

马元龙找到了市里那位在视察过程中被他们收买的腐败官员，此人是市规划局的副局长王强。王强平日里收了马元龙和孙耀祖不少好处，在得知情况后，立刻答应帮忙解决此事。

王强利用自己的职权，指使下属以调查其他案件为由，将苏然和李大爷带走问话。苏然被带到一个偏僻的审讯室，里面灯光昏暗，气氛压抑。

“苏然，我劝你识相点，别再继续查下去了。有些事情不是你能管的，你要是执迷不悟，后果自负。”审讯人员恶狠狠地说道。

苏然心中明白，这是马元龙等人的阴谋，但他毫不畏惧，坚定地说道：“我做的一切都是为了正义，为了那些被欺压的村民。你们这样滥用职权，是不会有好下场的。”

审讯人员见苏然不肯屈服，恼羞成怒，对他进行了一番严刑逼供。但苏然咬紧牙关，始终没有透露任何关于调查进展的信息。

与此同时，李大爷那边也同样遭受着威胁。但这位老人始终坚守着自己的信念，坚决不肯改口。然而，他毕竟年事已高，在一番折磨后，身体状况急转直下。

苏然被关押了几天后，林正律师得知了消息，立刻四处奔走，通过各种关系将苏然保释了出来。当苏然看到林正时，他已经遍体鳞伤，但眼神依然坚定。

“林律师，李大爷怎么样了？”苏然焦急地问道。

林正无奈地叹了口气，说道：“李大爷因为受到惊吓和折磨，身体已经不行了。他在昏迷前，将当年强拆命案的一些关键证据交给了我，让我一定要转交给你。他说，就算他不在了，也要让真相大白于天下。”

苏然身形消瘦，面色苍白，脸上带着尚未消散的淤青，那是遭受非法审讯的痕迹，但他的眼神却如燃烧的火炬，透着坚定不移的决心。林正看着苏然这般模样，满心担忧，忍不住劝道：“苏然，这事儿实在太过凶险，你才刚从鬼门关走了一遭，要不暂且缓缓，从长计议？”

苏然紧紧咬着牙，双手不自觉地攥成拳头，指节因用力而泛白，“林律师，李大爷为了这事连命都搭进去了，我怎能退缩？证据已然交给媒体，如今我们已无退路，必须一查到底，给李大爷和村民们一个交代！”

省调查组入驻后，迅速控制了孙耀祖。然而，调查进程宛如陷入泥沼，每前进一步都艰难无比。调查组组长张力军，这位经验丰富、铁面无私的老刑警，在一次内部碰头会上，面色凝重地开口：“同志们，这次我们遇到了极为棘手的对手。关键文件离奇失踪，相关证人要么人间蒸发，要么突然全盘推翻之前的口供，很明显，背后有一股强大的势力在蓄意干扰调查。”

组员小王气得猛拍桌子，怒声道：“这摆明了是有人妄图阻碍调查，难道我们就这么算了不成？”

张力军目光如炬，坚定地回应：“当然不能！我们肩负着公正的使命，无论这背后的势力多么庞大，我们都必须将他们揪出，让真相大白于天下。”

与此同时，在一个装修奢华却极为隐蔽的私人会所里，马元龙正满脸惊恐地向赵崇山求救。他近乎哀求地说道：“赵书记，您可得拉我一把啊，如今调查组步步紧逼，我感觉自己已经快要顶不住了。”

赵崇山闲适地坐在真皮沙发上，翘着二郎腿，不紧不慢地轻抿一口茶，神色轻蔑地说道：“慌什么？这么多年大风大浪都过来了，这点小风浪就把你吓成这副模样？我已经安排人手去给调查组找点‘麻烦’了，他们现在自身都难保。”

马元龙脸上立刻堆起谄媚的笑容，小心翼翼地问道：“还是赵书记您手段高强，只是孙耀祖那边……他要是狗急跳墙，把咱们供出来可如何是好？”

赵崇山冷笑一声，眼神中闪过一丝狠厉，“他敢！他要是敢乱说话，他家人的下场可不会好看。我已经派人去‘关照’他了，量他没那个胆子吐露半个字。”

另一边，苏然和林正也在绞尽脑汁商讨对策。苏然分析道：“林律师，如今看来，马元龙背后的势力远超我们想象，仅靠舆论和调查组，恐怕难以突破困境，我们必须另寻他法，找到更具决定性的证据。”

林正深表认同，无奈地叹道：“没错，只是谈何容易？之前从保险柜获取的证据，已然打草惊蛇，他们必定严加防范，如今再想找到突破口，简直难如登天。”

苏然沉思片刻，突然灵光一闪，说道：“林律师，我记得之前调查时接触过一个叫刘三的人，他是孙耀祖的手下，当时我就感觉他对孙耀祖颇有不满。或许，我们能从他身上打开缺口。”

林正面露犹豫之色，担忧地说道：“这太冒险了，万一他是对方故意设下的诱饵，引我们上钩怎么办？”

苏然眼神坚定，决然地说道：“现在已无更好的办法，值得一试。哪怕只有一丝希望，我们也要抓住。”

经过一番艰难的寻觅，苏然终于找到了刘三。刘三见到苏然的那一刻，眼神中不由自主地闪过一丝慌乱。苏然直截了当地说道：“刘三，我知道你对孙耀祖心怀怨气，他做的那些缺德事，你也没少参与。但如今调查组已介入，你若想争取从轻处理，就把知道的一切都说出来。”

刘三低下头，沉默不语，内心显然在激烈挣扎。苏然趁热打铁，继续说道：“你仔细想想，孙耀祖现在自身都难保，他哪里还顾得上你？你要是继续执迷不悟，最后只能陪他一起完蛋。”

刘三犹豫许久，终于缓缓开口：“我……我可以说，但你们必须保证我和我家人的安全。孙耀祖心狠手辣，他要是知道是我出卖他，我和我家人都活不了。”

苏然赶忙说道：“你放心，我们会联系调查组，让他们全力保护你和你的家人。只要你提供的线索有价值，肯定能争取宽大处理。”

刘三深吸一口气，仿佛下定了决心，缓缓说道：“我知道孙耀祖和马元龙有个秘密账本，记录了他们这些年所有的非法交易，包括给赵崇山的贿赂明细。之前孙耀祖把它藏在郊外的一处废弃工厂里，后来出了事，他可能转移了，但具体位置我不清楚。”

苏然和林正闻言，对视一眼，眼中皆闪过惊喜之色。这无疑是一个重大线索。

苏然立刻联系了张力军，将刘三提供的线索详细告知。张力军听后，神情严肃地说道：“苏然，你这次冒险很值得，但接下来我们务必小心行事。对方肯定清楚这个账本的重要性，必定会严加防备。”

然而，就在调查组准备顺着这条线索深入挖掘时，新的阻碍突如其来。上级突然下达指令，要求调查组暂停对赵崇山的调查，给出的理由是证据不足，且涉及一些敏感问题，需要从长计议。

张力军气得猛拍桌子，怒不可遏地说道：“这明显是有人在背后搞鬼，企图给赵崇山开脱。证据怎么会不足？我们明明已经掌握了不少线索！”

组员小李无奈地说道：“组长，胳膊拧不过大腿啊，现在上面下了命令，我们能有什么办法？”

张力军沉思片刻，决然说道：“不行，我们绝不能就此放弃。苏然他们冒着生命危险找到的线索，绝不能白白浪费。我们表面上按照指令暂停对赵崇山的公开调查，暗地里继续收集证据，一定要将他绳之以法。”

苏然得知这一消息后，心中满是愤怒与不甘。但他并未气馁，而是对林正说道：“林律师，看来这场斗争远比我们想象的更为艰难，但我们绝不能放弃。我们再四处找找其他线索，一定要让这些腐败分子受到应有的惩处。”

林正看着苏然，眼中满是赞赏与鼓励，说道：“好，我陪你一起。我就不信，我们还斗不过他们。”

在这个看似陷入僵局的局面下，苏然、林正和调查组的成员们都在暗中发力，一场更加惊心动魄的正邪较量正在悄然拉开帷幕……

与此同时，苏然也没有忘记十几年前强拆命案这条重要线索。他回想起从村里老人和老记者陈华那里了解到的情况，决定沿着这条线再次深入挖掘。他直觉，当年那起命案与如今的黑幕或许存在着更为紧密的联系，说不定能从中找到扳倒赵崇山等人的关键证据。

苏然再次拜访了陈华，两人一同梳理当年的案件细节。陈华说道：“苏然，当年这案子就疑点重重，只是那黑心律师手段太过厉害，硬生生地颠倒黑白。现在看来，背后肯定有赵崇山这类人在撑腰。”

苏然点头称是，说道：“陈老师，我也这么认为。咱们再仔细找找，看看当年有没有遗漏的线索，或者能否找到新的证人。”

经过几天的不懈努力，他们终于发现了一个新线索。当年负责强拆命案的一位法医，曾对案件的验尸报告提出过异议，但后来不知为何，这份异议报告莫名消失了。苏然和陈华觉得，这位法医或许知晓一些不为人知的秘密。

他们几经周折，终于找到了这位已经退休的法医。法医起初心存顾虑，不愿多谈。苏然诚恳地说道：“您也看到了现在的情况，这些人至今仍在作恶，李大爷为了揭露他们连命都丢了。您就当是为了那些受害者，说出您所知道的真相吧。”

法医长叹一口气，面露愧疚之色，说道：“唉，当年我确实发现死者的死因存在蹊跷，与报告中所述并不相符。但当时有人对我施压，让我不要多管闲事，我一时害怕就没再坚持。这些年，我心里一直过意不去。”

说着，法医拿出了一份当年自己偷偷保留的手稿，上面详细记录了他对死者死因的真实判断，以及一些他怀疑有人故意篡改证据的线索。苏然如获至宝，他明白，这份手稿或许将成为揭开整个黑幕的关键一环。

然而，就在苏然带着手稿准备与调查组会合时，一群神秘人突然现身，试图抢夺手稿。苏然奋力抵抗，但对方人数众多，眼看手稿就要被抢走。千钧一发之际，林正带着调查组的同志及时赶到，将神秘人击退。

张力军看着苏然手中的手稿，感慨地说道：“苏然，你真是太不容易了。这份手稿很可能成为关键证据，我们一定不能再让他们得逞。”

此时的局势愈发紧张，赵崇山等人察觉到苏然和调查组仍在暗中调查，且似乎掌握了新的证据，他们开始不择手段地试图阻止调查继续推进。

而苏然、林正和调查组的成员们也深知，他们已无路可退，唯有勇往直前，将这股黑暗势力彻底铲除……