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辰州的秋雨冷得刺骨。我蹲在义庄檐下检查尸首，女尸腕上的红绳在雨夜里泛着暗光，像条冬眠的赤链蛇。这趟阴镖接得蹊跷——沉陵赵老爷出价三十块大洋，只要把三具尸首赶去凤凰，却不准掀开遮面黄符。

"师父，这具在渗血。"徒弟阿岩突然低呼。我掀开最瘦小那具尸体的草席，裹尸布下渗出黑红黏液，竟在青石板上聚成个"冤"字。二十年前那场灭门惨案突然闪过脑海——赵家染坊七口人暴毙时，地上也写着这样的血字。

摄魂铃突然自鸣，铜舌震得我虎口发麻。三具尸体竟自行立起，在雷光中摆出天地人三才阵。女尸遮面符被风吹落半截，露出青紫下巴，嘴角有道陈年刀疤——和染坊老板娘死状分毫不差！

"背尸走！"我抓起朱砂袋往尸群撒去，阿岩却僵在原地。顺着他的目光看去，义庄房梁上倒挂着七只黑猫，猫尾全都系着同样的红绳。最瘸的那只突然开口，发出老妪的冷笑："吴老司，欠的命该还了..."

暴雨中传来唢呐声。官道尽头飘来顶红轿子，轿帘缝隙伸出只腐烂的手，指节上套着枚翡翠扳指——正是当年我当掉的那枚。轿轮碾过水洼，溅起的却是腥臭血水。

阿岩突然惨叫。他的捆尸绳不知何时缠上自己脖颈，绳结正打成赶尸专用的"坠魂扣"。我挥刀斩断绳索，断绳里簌簌落下黄纸屑，拼起来竟是半张地契——赵家染坊的房契，背面按着我的血手印。

女尸的裹尸布彻底脱落。她心口插着把生锈的裁布刀，刀柄刻着"吴"字。我踉跄后退踩到东西，低头见是块灵牌，雨水冲开积灰露出字迹："显考赵公明远之灵位"——落款竟是光绪二十三年，而我分明记得，今年是民国十二年...

义庄大门轰然闭合。七只黑猫同时落地，猫眼里映出我们背后——三具尸首不知何时围成圈，腐烂的嘴唇蠕动着，齐声念起《往生咒》。阿岩的捆尸绳突然活过来，毒蛇般缠住他的手脚，将他拖向女尸张开的怀抱。

雷光劈开夜幕的刹那，我看见女尸腕上红绳的另一端，赫然系在我的左手小指...天亮前，我们总算逃出义庄。阿岩的脖子上留着青紫勒痕，像是被无数双手掐过。三具尸体倒是安静了，可女尸腕上的红绳却莫名缠到了我的手腕上，怎么解都解不开。

"师父，这绳子……"阿岩声音发颤，"像是活的。"

我没吭声，盯着红绳看——绳结处渗出血珠，凝成个"七"字。二十年前那晚，赵家染坊七口人，正是我亲手……

"去苗寨。"我哑着嗓子说，"找傩婆。"

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**苗寨·夜**

苗寨的吊脚楼藏在雾里，屋檐下挂的铜铃无风自动。傩婆住在寨子最高的竹楼上，门外摆着七盏尸油灯，灯火幽绿。

我们刚踏进院子，竹门"吱呀"自己开了。屋里没点灯，只有个佝偻的影子坐在神龛前，脸上戴着副狰狞的傩面——青面獠牙，眼角滴血。

"吴老司。"傩婆的声音从面具后传来，沙哑得像磨砂纸，"你带的‘客人’，可不简单啊。"

我心头一跳，还没开口，阿岩就急着问："婆婆，我们遇上了尸变，那女尸腕上的红绳——"

"红绳系魂，怨气冲天。"傩婆打断他，突然抬手摘下面具。

我倒吸一口凉气——面具下根本不是人脸，而是一张腐烂的、布满缝线的面皮！眼皮用红线强行缝着，嘴角却诡异地翘着，像是在笑。

"你……"我后退半步，手按在朱砂袋上。

傩婆"咯咯"笑起来，声音忽男忽女："你以为我是谁？我是赵家染坊的账房先生啊……"

我浑身血液瞬间冻结。

二十年前那晚，我明明亲手——

"你杀了我，可我的皮被做成了傩面。"傩婆的声音突然变成苍老女声，"吴老司，你队伍里……有个活死人。"

阿岩猛地扭头看我。

傩婆的烂脸凑近，腐臭味扑面而来："你猜是谁？"

当夜，我们借宿在官道旁的"安魂客栈"。这是专供赶尸人歇脚的地方，掌柜是个独眼老头，见我们进门，脸色瞬间变了。

"三间房。"我沉声道。

老头没动，独眼直勾勾盯着我身后："您……几位？"

我回头一看，浑身汗毛倒竖——

月光下，我们的影子……有四个。

多出来的那个影子，就贴在阿岩背后，身形瘦小，像是个孩子。

阿岩还浑然不觉，催促老头带路。上楼时，木梯"吱呀"作响，我总觉得有东西在暗处盯着我们。

半夜，我被惨叫声惊醒。

冲出门时，阿岩的房门大敞，地上全是血。守夜的老头跪在房中央，胸口贴着张辰州符——是我的符！

墙上用血写着："还我命来"。

而阿岩……不见了。

我追出客栈，官道上雾气弥漫。远处传来唢呐声，那顶红轿又出现了，轿帘这次完全掀开，里面坐着——

阿岩。

他双眼翻白，嘴角咧到耳根，怀里抱着个灵牌，上面写着："吴老司之灵位"。

轿帘"唰"地落下，唢呐声戛然而止。雾气散尽，官道上空无一人，只剩地上一滩血水里泡着……

我的赶尸铃。

铃舌不见了，取而代之的，是一截人的小指我跌跌撞撞追着红轿的踪迹，直到官道尽头出现一座破败的城隍庙。庙门半塌，屋檐下挂着的褪色经幡在风中猎猎作响，像招魂的幡旗。

红轿就停在庙前，轿帘低垂，死寂无声。

我握紧赶尸鞭，一步步靠近。刚踏进庙门，背后"砰"地一声，庙门自己关上了。

黑暗中，一盏幽绿的尸油灯突然亮起。

灯下坐着个人——是阿岩。

不，不是阿岩。

他的脸像融化的蜡一样扭曲着，嘴角撕裂到耳根，露出森白的牙床。怀里抱着的灵位"咔嗒"裂开，里面滑出一面青铜镜。

"吴老司。"阿岩开口，声音却是个孩童，"照照镜子吧。"

我颤抖着拾起铜镜。镜面模糊如水银流动，渐渐映出——

**二十年前的赵家染坊。**

血月当空，我握着裁布刀站在染缸旁，赵家七口人被麻绳捆着，跪在院中。最年迈的赵老爷，最年轻的账房先生，还有……那个五岁的孩子。

"欠债还钱……"镜中的我狞笑着，刀尖划过赵老爷的喉咙，"还不上，就拿命抵！"

鲜血喷进染缸，把靛蓝的布料浸成暗红。最后杀那孩子时，他腕上的红绳突然断了，绳结掉进血泊里，像条垂死挣扎的蛇。

镜面突然"咔嚓"裂开，裂缝中渗出黑血，汇聚成四个字：

**"血债血偿。"**

红轿的帘子突然无风自动，露出轿内景象——

三具尸体端坐其中，女尸居中，左右各是那具渗血的瘦小尸体和另一具无头尸。女尸腕上的红绳不知何时延伸出来，像血管一样缠满整个轿厢。

"这是‘锁魂契’。"阿岩的声音变得苍老，"你当年砍断的红绳，系着赵家七口人的魂。现在……"

他僵硬地抬手，指向我的手腕——

那条红绳已经深深勒进皮肉，绳结处渗出的不是血，而是浑浊的尸水。

"它系着你的阳寿。"

轿内女尸突然抬头，遮面符飘落——

那张脸，赫然是二十年前的我自己！破庙后堂传来脚步声。

一个披头散发的男人走出来，穿着染坊伙计的粗布衣，手里捧着个陶罐。我瞳孔骤缩——是赵家的小儿子，赵明远。

当年灭门时，他明明才五岁，现在却是个成年人的模样，只是皮肤惨白，眼珠浑浊如死鱼。

"吴叔。"他咧嘴一笑，嘴里没有舌头，"我等这天……等了二十年。"

他掀开陶罐，里面泡着七根手指——正是当年赵家七口人被砍下的右手小指。每根指头上，都缠着一截红绳。

"你每赶一次尸，我们就拿回一点债。"赵明远的声音像砂纸摩擦，"现在，该清账了。"

三具尸体突然暴起，腐烂的手爪掐住我的喉咙。女尸的红绳蛇一般缠上我的脖子，越勒越紧……窒息中，我听见傩婆的声音在耳边响起：

"吴老司，你选——"

"是现在死，还是……"

"永远当个赶尸人？"

眼前闪过无数画面——二十年来我赶过的每一具尸体，原来都是……

**被我害死的人。**

红绳彻底收紧的刹那，我笑了。

"我选……"

"还债。"