豆子左腿的焦骨从皮肉里刺出，像一截被雷火劈断的胡杨枝。溃烂的创口淌着黄绿脓水，腐气混着血腥在军衙里弥漫。孙老拐端来滚烫的醋汤，独臂赵承恩将豆子死死按在门板上。“咬住！”老医官把裹着麻布的柳木棍塞进少年嘴里，烧红的烙铁从炭盆抽出时，火星溅上房梁。豆子眼球暴凸，喉管里挤出野兽般的呜咽，烙铁压上创口的瞬间，焦糊味盖过了所有气息。汗水浸透的门板留下十道带血的抓痕，少年昏死前最后看到的，是郭昕解下猩红披风盖住他残腿的剪影。

王老七缩在角落，枯手反复搓着脸上干结的泥痂——那是昨夜郭昕按在他心口的冻土。他偷眼望向被抬走的豆子，又瞥见北坡焦土里半露的老周门牙，佝偻的背脊剧烈一颤。风雪扑打着窗棂，虎子滚烫的呓语从隔壁传来：“杏花……爹……回家……”妇人压抑的抽泣像钝刀割着每个人的神经。

三更时分，王老七鬼魅般溜到北坡。他用豁口的陶片小心翼翼刨开焦土，将老周的门牙埋进半尺深的冻层。“兄弟……”他对着黑沉大地呢喃，“我替你守着这点念想。”话音未落，脚底突然传来沉闷的震动！

“咚！咚！”

声音来自城墙根！王老七耳廓贴地，脸色骤变——是掘地声！他连滚爬冲向烽燧台，拽响警钟的麻绳却被一刀斩断！三个吐蕃尖兵从雪坑暴起，弯刀直劈他脖颈！

“当！”

断矛架住刀刃！赵承恩独眼在暗夜中凶光毕露：“狗奴敢摸夜路？”他身后，十二名仅存的陌刀手沉默矗立，残刃映着雪光如犬牙参差。王老七趁机扑向军衙嘶吼：“地道！吐蕃狗在挖墙根！”

地听瓮（注：唐代侦测地道用陶瓮）被急速埋入西墙内侧。赵承恩左耳紧贴瓮口，独眼紧闭。豆子的惨嚎、虎子的呓语、风雪的呼号都在耳畔退去，瓮壁传来清晰的刮擦声——来自东南！他猛地睁眼：“离墙十五步！深两丈！三百人正在凿洞！”

郭昕的令旗劈落：“火油灌地道！”

滚烫的油脂顺着竹管倾入探孔。火把掷下的瞬间，烈焰从三处墙基喷涌而出！凄厉的惨嚎穿透土层，焦肉味混着泥土的腥气弥漫全城。侥幸钻出的吐蕃兵被陌刀剁成肉泥，王老七疯抢了一柄弯刀，砍卷刃了也不停手，污血泼满他枯树般的脸。

达扎路恭的金盔在黎明时染上寒霜。他冷眼看着焦尸被拖出地道，马鞭突然指向龟兹城头：“压上去。”

这一次，没有草甲，没有云梯。三队赤膊的奴隶被驱赶到阵前，每人背着一筐冻土。“填！”通译的嘶喊劈开寒风，“用汉奴的骨头垫路！”鞭影翻飞中，奴隶们哀嚎着将冻土抛入冰壕，吐蕃重甲步兵紧随其后，巨盾组成移动的铁壁，向着昨夜焚毁的东墙缺口缓缓推进。

十二柄陌刀在缺口后列成楔形。刀柄缠着浸血的布条，白发老卒们用豁口的刃面互相打磨，金属刮擦声压过了吐蕃的皮鼓。“陌刀阵，三才锋矢。”郭昕的声音平静无波，“今日之后，世间再无安西陌刀。”

王老七突然挤到阵前，将一颗带血的牙拍进郭昕掌心——是昨夜他从焦尸嘴里掰下的吐蕃兵门牙。“给豆子……凑一对。”他咧嘴，露出仅剩的三颗黄牙。郭昕攥紧那颗沾血的敌齿，冰凉的触感直透骨髓。

重甲步兵的巨盾撞上断墙的刹那，十二道雪瀑般的刀光轰然倾泻！碎盾与断肢齐飞，第一排便被绞成肉酱！但第二排、第三排的弯刀从尸堆后刺出，陌刀手接连倒下。赵承恩独臂斩断一柄刺向王老七的矛头，自己肋下却被弯刀捅穿！

“老赵！”王老七目眦欲裂。

“走！”赵承恩用身体压住敌刀，独臂将王老七踹向后方，“护住……苗！”

最后三名陌刀手背靠背挺立，残刃滴血。吐蕃兵如狼群环伺，却无人敢近。达扎路恭的金盔在坡顶微动，一队弓箭手越众而出。

“举旗……”郭昕的鸣镝射向苍穹。残破的唐字旗在尸山血海上艰难升起，裹着硝烟猎猎狂舞。箭雨遮蔽天光的刹那，三柄陌刀最后一次挥出半弧——像极了北坡那三株被风雪压弯又倔强挺起的麦苗。

王老七背着昏迷的豆子冲上北坡时，虎子正用小手抠开焦土。那颗黄浊的老周门牙在晨光中露出全貌，下面竟压着一星惨绿的嫩芽！焦黑的麦秆根部，新芽如匕首刺破死亡。

“活了……”王老七的泪砸在嫩芽上，“兄弟……苗活了……”

城头的唐字旗轰然倒下，溅起一片血红的雪尘。