黎明前的荒漠温度骤降。

清幽把马克安置在废弃矿洞内，用应急毯裹住他不断颤抖的身体。胥童在洞口布置完干扰器，回来检查马克的瞳孔。

"瞳孔扩散度超标，生命源质逆流速度加快了。"她取出支蓝色药剂，"这是AS-011，能暂时稳定他的基因锁。"

清幽抓住她手腕："刚才那黑袍人是谁？为什么攻击马克？"

"灯塔的'清扫者'。"胥童挣脱开来，熟练地给马克注射，"专门处理失控实验体。"她瞥了眼清幽的双刀，"你的武器吸收了君主级核心，现在正处于不稳定期。"

药剂注入后，马克的颤抖渐渐平息。清幽的系统突然收到组异常数据——马克的基因序列正在缓慢重组，某些片段与气象站看到的噬极兽DNA高度重合。

"他到底是什么？"清幽轻声问。

胥童没有立即回答。她调出个微型全息仪，显示段模糊录像：年轻的摩根城主站在培养舱前，舱内漂浮着个连接无数管线的红发婴儿。

"远行计划不只是寻找宜居地。"胥童关闭投影，"他们在找'始源'——第一个与玛娜生态共生的人类。马克是第七个融合实验体，唯一存活下来的。"

洞外突然传来引擎声。胥童迅速熄灭光源，示意清幽隐蔽。透过岩缝，他们看到三架灯塔侦察机低空掠过，机腹扫描仪发出刺目的蓝光。

【检测到生命源质追踪波】

【来源：城主直属侦察部队】

"查尔斯没这个权限..."清幽喃喃道。

胥童冷笑："你以为摩根真昏迷了？老狐狸在钓鱼呢。"她递给清幽一个数据芯片，"老板给你的，看完销毁。"

芯片插入战术平板的瞬间，清幽的系统突然弹出全息界面：

【检测到高等加密信息】

【解密完成：方舟计划核心纲要】

画面显示座巨型地下设施的立体图，标注着"新玛娜生态适应区"。更令人毛骨悚然的是设施中心的圆形广场——数百个培养舱排列成基因链形状，每个舱内都是处于不同变异阶段的人类。

"灯塔准备放弃空中堡垒。"胥童的声音像从很远的地方传来，"他们选中了10%的'适应者'，剩下的..."

清幽的胃部一阵绞痛。他突然明白查尔斯为何对马克如此关注——红发青年是验证"人类能否与玛娜生态共存"的活体证据。

马克突然剧烈咳嗽起来，吐出口带着蓝光的血。清幽扶起他时，发现青年后背的蓝色晶状体比之前大了整整一圈。

"听着，小帅哥。"胥童站起身，"老板给你24小时考虑。明天此时，要么带着你的小朋友来坐标点，要么..."她做了个抹脖子动作，"等着被灯塔改造成探测器。"

她留下个医疗包，转身消失在晨雾中。清幽检查马克的生命体征，系统显示他的基因稳定性正在缓慢回升，但某个隐藏进程仍在后台运行：

【检测到休眠基因序列激活】

【代号：MX-07终极形态】

马克的眼皮颤动几下，缓缓睁开。看到清幽的瞬间，他条件反射地摸向腰间武器："这是哪？那个黑袍人..."

"暂时安全。"清幽递过水壶，"你记得多少？"

"足够多。"马克的瞳孔依然残留着淡蓝色光晕，"我...吸收了噬极兽？"

清幽点头。两人陷入沉默，只有洞外的风啸声填补空白。最终马克打破寂静："三年前我带队远行，在某个遗迹里...遇到了东西。"他卷起左袖，露出手臂内侧的条形码状疤痕，"它给了我这段编码，说是钥匙。"

【信息匹配：玛娜生态核心访问权限】

【关联档案：始源之城坐标】

清幽的系统突然收到段加密信号。老周的通讯请求在平板上闪烁，附带紧急代码。他刚接通，尘民老者沙哑的声音就劈头盖脸砸来：

"快逃！查尔斯宣布你们叛变，猎荒者二队已经出发追捕！摩根醒了，他签署了MX-07回收令！"

马克猛地站起来，又因眩晕扶住岩壁："回收令？"

"意思是活要见人死要见尸。"清幽快速收拾装备，"我们得离开这片区域。"

"去哪？"马克捡起掉落的霰弹枪，"地面小队明显也想利用我们。"

清幽的双刀突然发出共鸣声。刀身上的蓝色纹路组成个模糊箭头，指向东南方向。系统弹出新提示：

【检测到君主级噬极兽巢穴信号】

【武器进化最后阶段可在此完成】

"先活下来。"清幽把医疗包塞给马克，"再决定被谁利用。"

他们爬出矿洞时，黎明第一缕阳光正好照在远处沙漠上。那里矗立着座扭曲的金属建筑，形状像被巨力掰弯的灯塔。

【旧世界避难所：编号117】

【警告：检测到异常生命反应】

马克眯起眼睛："那是..."

"远行计划的前哨站。"清幽握紧震动不已的双刀，"也是噬极兽最早出现的地方之一。"

两人对视一眼，默契地朝目标前进。背后地平线上，五台重力体机甲正掀起沙暴，全速追来。