夕阳，如血。
鹰愁涧内，尸积如山，血流成河。刚刚经历了一场惨胜的泰山军，如同被狂风暴雨摧残过的庄稼，七零八落地瘫倒在战场之上。士兵们大口地喘着粗气，身上混合着自己的血和敌人的血，那股劫后余生的庆幸，很快便被无边的疲惫所取代。
孙观拄着他那柄豁了口的战刀，站在一堆尸体之上，放声狂笑。他赢了，他击溃了不可一世的官军！从今往后，他，就是这泰山，乃至整个青州南部，唯一的王！
然而，他的笑声，还未传遍整个山谷，一阵全新的、充满了节奏感的、令人心胆俱裂的战鼓声，突然从他们来时的方向——南方，响了起来！
“咚！咚！咚！”
那鼓声，不急不缓，却像一柄重锤，精准地敲打在每一个泰山军士兵的心脏之上。
孙观的笑声，戛然而止。他猛地回头，瞳孔，瞬间收缩成了针尖大小。
只见夕阳的余晖之下，山谷的入口处，一杆绣着巨大“吕”字的帅旗，正缓缓升起，如同一面从地狱中升起的死亡旗帜。
旗下，是黑压压的、军容严整、精神饱满的军队。他们沉默着，推进着，每一步，都仿佛踏在所有人的心脏之上。那冰冷的铁甲，在夕阳下，反射着嗜血的光芒。
这支军队，与他们刚刚击败的、阵型散乱的袁军，以及他们自己这群乌合之众，完全是两个世界的存在。那是一种源于铁血纪律的、令人窒息的压迫感。
孙观那张刚刚还挂着胜利喜悦的脸，在这一刻，冻结成了绝望的雕塑。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他不是猎人，他也不是螳螂。他，和那被他击溃的辛毗一样，都只是蝉，是那只黄雀，眼中早已注定的……猎物！
“迎……迎敌！快！迎敌！”孙观发出了歇斯底里的咆哮。
然而，一支刚刚流尽了血、耗尽了力的疲敝之师，如何能抵挡一支以逸待劳、如狼似虎的百战精锐？
回答他的，是李世民冰冷而无情的命令。
“陷阵营！前出！结盾阵，封死谷口，不许一人逃脱！”
高顺怒吼一声，七百名陷阵营将士，迈着整齐划一的步伐，如一堵移动的钢铁城墙，沉默而坚定地，堵住了孙观军唯一的退路。
“并州狼骑！左右两翼，分割包抄！吹响号角，告诉他们，降者不杀！”
张辽大笑一声，率领着骑兵，如两股黑色的旋风，从两翼高速掠过，他们不急于冲杀，而是用持续的骑射和压迫性的机动，将本就混乱的泰山军，切割得七零八落。
“白毦兵！”李世民的目光，锁定在了敌军阵中，那面代表着孙观的帅旗，“叔至，孙观已是强弩之末，但他身边的亲卫，仍是死战之士。我要你，亲率白毦兵，凿穿他们，活捉孙观！”
“末将，领命！”陈到那张刚毅的脸上，第一次露出了兴奋的战意。他等这个机会，等了太久了！
“杀！”
随着陈到一声令下，八百白毦兵，如同一柄最锋利的、淬了剧毒的外科手术刀，精准地，插入了敌军最核心、也是最后的抵抗力量之中。
而李世民自己，则立马于高处，手持千里镜，冷静地观察着整个战场。他没有再亲自冲杀，而是如同一位最高明的棋手，不断下达着精准的指令，调动着每一支部队，收割着这场早已注定的胜利。
他的【神识沙盘】，在这一刻，以前所未有的清晰度，呈现在他的脑海中。他能“看到”敌军的士气，在哪一个点，会彻底崩溃；他能“感觉”到，敌军的阵型，在哪一个位置，最为薄弱。
战斗，从一开始，就成了一场单方面的、高效的“收割”。
半个时辰后，当陈到用枪杆，将筋疲力尽、浑身浴血的孙观，从马上挑落，死死地压在地上时，整个战场，彻底安静了下来。
数万名泰山军，或跪地投降，或扔下兵器，茫然地站在原地，再无一人抵抗。
……
孙观被五花大绑，押到了李世民的马前。他抬起头，用一双野兽般的、充满血丝的眼睛，死死地盯着这个将他玩弄于股掌之间的男人。
“成王败寇，要杀便杀！何必多言！”他朝着地上，啐了一口带血的唾沫，脖子一梗，一副引颈就戮的姿态。
“杀你？”李世民笑了，他翻身下马，走到孙观面前，亲自为他解开了绳索。
这个举动，让孙观，以及周围所有的人，都愣住了。
“你虽是贼寇，却有枭雄之姿。”李世民的声音，平静而真诚，“能当机立断，先破吴敦；又能倾尽全力，死战辛毗，是个人物。可惜，你的器量小了，眼界窄了。”
他拍了拍孙观的肩膀：“杀你，不过是让泰山多一个冤魂，让你的部下，群龙无首，再次化为流寇，祸害乡里。这不是我想要的。”
“我问你，”李世民凝视着他的眼睛，“你想不想，换一种活法？”
他没有给孙观回答的机会，而是转身，看向那些被收编的、原属于吴敦和尹礼的部队。他高声道：“吴敦、尹礼，虽已归降，但功是功，过是过。他们的新任统领何在？”
几名被临时推举出来的头目，战战兢兢地出列。
李世民当着所有人的面，将那两份早已备好的、盖着大印的“校尉委任状”，交到了他们手中。
“我吕布，一言九鼎！说要保你们，便会保你们！从今日起，你们，便是我军的偏营，享受与我本部将士同等的粮饷待遇！我只有一个要求——遵守军纪！”
这一幕，让孙观的瞳孔，剧烈地收缩。他看到，那些吴、尹的旧部，在接到委任状后，脸上露出了发自内心的狂喜与感激。他更看到，自己那些刚刚还同仇敌忾的部下，此刻看向那些“官军”的眼神，充满了羡慕嫉妒。
兵不血刃，诛心为上！
孙观，这位刚刚还不可一世的“泰山王”，在这一刻，彻底垮了。他仿佛瞬间被抽走了所有的精气神，颓然跪倒在地。
“罪将孙观，愿降……”
……
平定泰山之后，李世民的大军，接管了孙观那座储藏了十数年劫掠所得的巨大宝库。其钱粮、兵甲、器械，堆积如山。
然而，最大的惊喜，却并非这些。
在山寨最深处的一座地牢里，陈到发现了一批被囚禁的特殊“犯人”。他们不是士兵，也不是百姓，而是数十名衣着得体，气质不凡的工匠。
为首的一名中年匠人，在得知吕布军已经成为泰山的新主人后，主动要求面见李世民。
“草民蒲元，拜见温侯。”那匠人虽然身陷囹圄，却不卑不亢，“草民本是蜀中匠人，因家乡战乱，辗转流落至此，被臧霸强行扣留，为其打造兵器。”
“蒲元？”李世民心中一动，这个名字，在他的历史记忆中，似乎有些印象。好像，是为蜀汉打造过“神刀”的绝代工匠！
这，真是意外之喜！
“蒲先生快快请起！”李世民亲自将他扶起，“先生之才，布早有耳闻。如今脱困，不知先生可愿留在我这青州，一展所长？布必以国士待之！”
蒲元看着眼前这位礼贤下士的温侯，又看了看他身后那些纪律严明、装备精良的军队，眼中，也燃起了希望。他这样的匠人，最渴望的，便是一个能让他安心钻研，并真正重视他技艺的明主。
“若将军不弃，”蒲元深深一揖，“元，愿为将军，铸造出当世最锋利的刀剑！”
他顿了顿，又补充道：“不仅如此。草民，还掌握着一种特殊的‘淬火之法’。以此法炼出的精钢，其坚韧与锋利，远胜当世任何百炼钢！”
李世民的心脏，猛地一跳！
技术，是第一生产力！这个道理，他比任何人都懂！一个蒲元，其价值，在某种程度上，甚至不亚于一个郭嘉！
他心中狂喜，面上却愈发恭敬：“先生，真乃上天赐予我的宝物啊！”
当晚，李世民独自一人，立于泰山之巅，俯瞰着脚下那片已经尽数归于自己掌控的壮丽山河。
他的【神识沙盘】，在这一刻，猛然向外扩张了数倍！整个泰山山脉，以及周边的数个县城，都从一片迷雾，化为了清晰无比的、可以随意推演的版图。
他胜了，赢得了一场酣畅淋漓的、奠定基业的胜利。
他不仅得到了数万可堪一用的兵源，得到了足以支撑数年之久的钱粮，更得到了陈到、孙观这等宿将，以及蒲元这位能改变战争走向的“技术大师”。
他抬起头，望向北方。在那里，官渡的风云，才刚刚开始汇聚。
“奉孝，”他对身旁的郭嘉说道，声音，充满了前所未有的自信。
“泰山已定。这青州，也该换一个主人了。”
