三日后的寒山寺，香火缭绕。姜时宜一身素色衣裙，带着绮儿混在祈福的人群里，目光不着痕迹地扫过功德箱旁的二房众人。二房三小姐姜柔正拉着一个穿漕运司服饰的中年男人低语，那人手指在袖中比了个“三”的手势，姜柔眼底闪过一丝慌乱，随即强作镇定地塞给他一个沉甸甸的荷包。

“看来交易的日子定在初三。”墨云驰不知何时站到了她身侧，声音被淹没在钟鸣里，“漕运司掌管河道运输，三年前你母亲的货船失踪，他们脱不了干系。”

姜时宜看着那中年男人转身离去的背影，指尖攥紧了袖中的半块玉佩：“二房敢勾结漕运司，背后定然还有人撑腰。”

正说着，姜柔忽然朝这边看来，目光在墨云驰身上顿了顿，随即扭着帕子走过来，故作亲昵地挽住姜时宜的胳膊：“姐姐也来了？这位是……”

“墨家公子。”姜时宜不动声色地抽回手，语气平淡，“路过此地，进来拜拜。”

姜柔眼睛一亮，显然听过墨云驰的名号，忙屈膝行礼，语气娇俏：“原来是墨公子，久仰大名。方才见公子与姐姐站在一起，还以为是哪家的俊俏公子呢。”

墨云驰淡淡颔首，目光却落在姜柔腰间的香囊上——那香囊绣着并蒂莲，针脚粗糙，与三年前从失踪货船旁捞起的一只香囊纹样一模一样。

“三小姐的香囊倒是别致。”他忽然开口，“这并蒂莲的绣法，像是江南水乡的手艺。”

姜柔脸色微变，下意识捂住香囊：“是……是前几日从杂货铺买的，公子说笑了。”

就在这时，寺外忽然传来喧哗，一个小沙弥慌慌张张跑进来：“方丈！不好了！山下发现一具尸体，是……是漕运司的王主事！”

众人哗然。姜时宜与墨云驰对视一眼，都看到了对方眼底的凝重——正是方才与姜柔交易的那个中年男人。

姜柔腿一软，差点跌坐在地，被丫鬟扶住才勉强站稳，声音发颤：“怎……怎么会这样？”

墨云驰对随从使了个眼色，随即对姜时宜道：“官府的人该来了，此地不宜久留。”

两人借着人群的掩护走出寺门，绮儿跟在后面，小声道：“小姐，王主事死了，线索岂不是断了？”

“断不了。”姜时宜望着山下赶来的官差，“姜柔的反应太慌张了，她一定知道些什么。而且……”她摸出那半块玉佩，“墨公子袖中，应该有另一半。”

话音刚落，就见墨云驰从袖中取出另一半玉佩，两瓣拼在一起，严丝合缝，完整的缠枝莲纹样中，赫然露出“漕运”二字的密文。

“看来，我们要查的，是同一件事。”墨云驰将玉佩合起，递给她，“现在信我了？”

姜时宜接过玉佩，指尖触到他的温度，忽然抬头：“初三那日，漕运司有艘船要夜航，目的地是桃园林。”

墨云驰挑眉：“你想……”

“去看看。”她望着远处烟波浩渺的江面，“看看三年前失踪的东西，是不是藏在那里。”姜时宜回到府中时，暮色已漫过朱漆大门。刚踏入正厅，就见父亲姜尚书坐在太师椅上，脸色沉得像积了雨的云，桌案上摊着一卷卷宗，边角处印着“漕运司”的火漆。

“今日寒山寺的事，你都听说了？”父亲开口，声音里带着压抑的疲惫。

姜时宜将那半块玉佩放在桌上：“不仅听说了，还找到了这个。”

姜尚书看到玉佩，猛地攥紧了拳，指节泛白：“果然是它……三年了，总算有了消息。”他忽然抬头，目光锐利如刀，“二房的人，是不是也掺和进来了？”

正说着，门外传来脚步声，二房的二叔姜明远掀帘而入，脸上堆着假笑：“大哥，听说时宜今日在寒山寺遇着事了？我特意来问问，没吓着吧？”他的目光扫过桌上的玉佩，眼底飞快闪过一丝慌乱，又迅速掩去。

“二叔倒是消息灵通。”姜时宜淡淡开口，“只是不知，二叔今日去了哪里？”

“我……我在府中处理账目呢。”姜明远眼神闪烁，“倒是大哥，听说漕运司王主事死了？这案子怕是要牵连甚广，咱们姜家可得谨言慎行。”

“谨言慎行？”姜尚书冷笑一声，将卷宗推到他面前，“那你倒说说，这上面为何会有你的亲笔签名？三年前你借着巡查漕运的名义，私自调走了那艘运货船，还敢说与你无关？”

姜明远脸色骤变，扑通一声跪在地上：“大哥！我是一时糊涂啊！当年是漕运司的人威逼利诱，说只要扣下那批货，就能让我升为户部侍郎……我真不知道会出人命啊！”

“那密账呢？”姜时宜追问，“母亲藏在货里的密账，你给了谁？”

“密账……密账被二皇子的人取走了！”姜明远瘫在地上，声音抖得不成样子，“他们说，只要拿到密账，就能扳倒与太子交好的漕运总督……我也是被他们胁迫的！”

窗外忽然闪过一道黑影，姜时宜反应极快，抓起桌上的茶杯掷了过去，只听“哐当”一声，窗外传来闷哼。墨云驰的声音随即响起：“看来有人不想让我们继续聊下去。”

他推门而入，手里拎着个被打晕的黑衣人，腰间挂着的令牌刻着“翊麾府”三个字——正是二皇子的私兵。

姜尚书看着令牌，脸色越发凝重：“没想到竟牵扯到了皇子之争……”

姜时宜走到窗前，望着暮色中寂静的庭院，忽然明白母亲当年为何要将密账藏得如此隐秘——那里面不仅有漕运贪腐的证据，更藏着二皇子勾结外臣的铁证。

“二叔，”她转身看向地上的姜明远，语气冷得像冰，“你以为把责任推给二皇子，就能脱罪吗？”

墨云驰将黑衣人扔给随从，走到她身边，低声道：“现在不是清算的时候，二皇子既然动了手，说明我们离真相不远了。初三的夜航船，必须去。”

姜时宜点头，目光落在那半块玉佩上——家族的暗流、皇子的争斗、母亲的旧案，终于在这一刻，拧成了一股无法避开的绳。