宴席四周，轩窗大开，接天莲叶与粉荷碧波尽收眼底。席间觥筹交错。周明月已经换了一身，一袭月白云锦，簪着新得的点翠步摇，笑语盈盈，顾盼生辉，俨然一副侯府明珠的做派。只是那眼神飘向我时，总带着淬了毒的钩子。

“姐姐，”她端着酒盏，袅袅娜娜地行至我案前，声音甜腻，“今日这‘逍遥醉’是珍藏的好酒，妹妹敬姐姐一杯，刚刚……是妹妹莽撞了。”她姿态放得极低，眼中却无半分悔意。

周芳执杯，目光掠过那澄澈的酒液。一丝极其微弱的、带着甜腻香气的灰黑气息，正从杯口袅袅升起，缠绕在杯沿。又是下作手段。我唇角微勾，指尖在案下几不可察地一弹，一缕阴风拂过杯口，那丝灰黑气息如同被无形的手捻灭，瞬间消散于无形。

“妹妹有心了。”周芳含笑举杯，一饮而尽。酒液入喉清冽，并无异样。

周明月眼底飞快掠过一丝失望，随即又被更深的算计取代。她放下酒杯，亲昵地挽住我的手臂：“姐姐，听说听荷轩后有一硕大屏风，上面绣的是罕见的‘墨洒金’，牡丹，妹妹仰慕已久，姐姐陪我去看看可好？那里僻静些，正好……我们姐妹说说体己话。”

她语气带着几分央求和不易察觉的急切，指尖微微用力。周芳顺着她的力道起身，目光扫过她身后不远处，一个穿着侯府三等仆役服色、眼神闪烁、正低头假装擦拭廊柱的粗壮汉子。那汉子身上缠绕的淫邪业障气，浓得几乎化为实质。

果然。赏花是假，毁人名节是真。僻静处看牡丹？怕是想把我引到那无人的角落，或推搡，或迷药，然后让腌臜东西“恰好”撞见，再引来“赏花”的宾客吧？算盘打得山响。

“好。”周芳笑意加深，眼底却一片冰凉，“妹妹引路。”

穿过垂落的绿竹帘，听荷轩后的小院果然静得只剩风拂叶响。那乌木大屏风立在墙角，墨色牡丹上的金蕊在斑驳日光下泛着冷光，倒像淬了毒的鳞片。

周明月猛地回身，脸上那副亲昵笑容瞬间褪得干净，取而代之的是近乎狰狞的急切。她手腕一翻，藏在袖中的银纸包骤然破开，一团带着甜腻异香的粉色粉末劈面打来——正是那能乱人心智的合欢香。

“姐姐，别怪我！”她尖声说着，眼底却闪着恶毒的光，“谁让你总挡我的路！”

周芳早有防备，足尖在青石板上一点，身形如蝶穿花般斜飘出去。粉雾擦着她的裙角掠过，尽数落在身后的芭蕉叶上，叶片竟以肉眼可见的速度蜷曲枯败。

不等周明月回神，周芳已旋身欺近，手中不知何时多了柄象牙骨团扇，扇面“啪”地一声抽在她手腕上。力道不重，却带着股阴寒之气，周明月只觉手臂一麻，剩余的药粉全撒在了自己衣襟上。

“妹妹这礼，倒是该自己收着。”周芳语气轻淡，扇尖挑起她的衣领，将那沾了药粉的布料往她鼻尖送了送。

合欢香的甜腻瞬间钻进周明月鼻腔，她瞳孔骤缩，脸色霎时涨红，呼吸也变得急促起来。“你……你敢算计我？”她踉跄后退，撞在冰凉的屏风上，指尖死死抠着雕花边框，眼神却开始涣散。

就在这时，屏风后突然传来粗重的喘息。那个三等仆役不知何时绕了过来，此刻正双目赤红地盯着周明月，身上的淫邪之气被合欢香一激，竟像活物般蒸腾起来。他显然是被提前喂了药，此刻早已失了神智，只凭着本能扑向离得最近的热源。

“救命！放开我！”周明月被那汉子抓住手臂，吓得魂飞魄散，挣扎间点翠步摇摔在地上，碎成几截。她身上的合欢香越来越烈，那汉子的眼神也越来越浑浊。

周芳立在几步外，团扇轻摇，将飘过来的香风尽数扇回去。远处传来宾客的说笑声，想来是她方才故意踢翻的石子引来了人。

“妹妹不是要体己话吗？”周芳看着屏风边扭打撕扯的两人，声音清冽如冰，“这般热闹，倒省得我再费心请人来看了。”

说话间，竹帘被猛地掀开，柳姨娘带着几位夫人小姐涌了进来。看到眼前景象，众人倒抽冷气的声音此起彼伏。周明月衣衫凌乱，被那仆役死死缠住，脸上泛着不正常的潮红，哪里还有半分侯府明珠的样子？

“明月！”柳姨娘气得浑身发抖，指着屏风上蹭出的污痕和地上碎裂的步摇，眼前一黑险些栽倒。

周明月这才惊醒，看着周围鄙夷嫌恶的目光，突然尖叫一声，晕了过去。那仆役被随后赶来的侍卫按住，嘴里还在胡言乱语，句句都带着不堪入耳的污秽。

周芳缓步走到侯夫人身边，适时露出几分惊惶无措：“姨娘，方才妹妹说要来看牡丹，怎知……怎知会遇上这种事？许是这屏风太过阴僻，招了不干净的东西吧。”

她指尖轻颤，恰到好处地显露出后怕，眼底却映着屏风上那墨色牡丹——经此一事，周明月这朵假牡丹，算是彻底烂在泥里了。