村里的会计陈国辉红着脸攥着杆旧毛笔，

笔尖在纸上划得沙沙响，

又猛地把笔一扔：

“这租金台账跟支出对不上，差足三十七元两毛钱！”

说他是会计，

其实就是小学老师，

被陈东雷抓来临时凑数的。

这话刚落，

陈水生在趟栊门门口咳了两声：

“我家老大媳妇……”

“以前在汕头老家就经常绑着她阿爸清点账目，要不叫她来试下？”

陈东雷眼睛一亮，

刚要应，

旁边有人嘀咕：

“就是一个后生新抱（年轻媳妇），识得咩呀？”

“你行你来？”

陈东雷瞪了那个说话的年轻人一眼，

是村里有名的烂仔——陈松标。

陈松标被陈东雷一瞪，

马上缩了缩脖子，

不敢再嘀嘀咕咕。

陈东雷是个暴脾气。

年轻时就是村里的民兵队队长。

他虽然年纪不大，

也就三十多岁，

但是在村里威信很大。

村里人没有不服他的！

“水生叔，你是村里的老人了。”

“我陈东雷信你。”

“你叫她过来试试？”

不多时，

许曼卿跟着公公进了屋，

手里还攥着块绣到一半的凤凰帕子，

见满屋子人看她，

微微低了低头，

香云纱旗袍的下摆轻轻扫过凳腿。

她没急着翻账本，

先问会计陈国辉：

“租金是按间收？还是按人头？”

声音温温的，

像珠江的水漫过青石板。

陈国辉嘟囔：

“有按间的，有按人头的，外来的工仔有的租半个月，有的租一个月，乱得很。”

许曼卿点点头，

从随身的布包里拿出她阿爸传给她的乌木算盘。

那算盘黑亮油润，

珠子大小匀净，

一看就是有些年头的老物件，

框子上还留着经年累月摩挲出的温润光泽。

她将算盘往桌上轻轻一放，

指尖落在冰凉的算珠上，

先前还带着几分羞怯的模样淡了些，

眼尾那层朦胧的光里，

多了点笃定。

“国辉哥，麻烦你把租金的名目一桩桩报给我。”

她指尖轻轻拨了下算珠，

“啪”的一声脆响，

像雨打芭蕉叶。

陈国辉愣了愣，

赶紧拿起账本念：

“张老板租三间厂房，每月租金四十五元，这个月迟了三天……”

话没说完，

许曼卿指尖翻飞，

算珠噼里啪啦响成一串，

快得像春日里骤落的雨。

“滞纳金按每日百分之一算，补两毛七，四舍五入收两毛五。”

她头也没抬，声音清清爽爽，

“李婶家出租屋，五个女工月租八元一人，走了两个住了二十天，来了三个住了十天，按日折算，应收三十七元三毛三。”

不过片刻，

她又让陈国辉报支出的数。

算珠声再次响起，

时而急促如檐下急雨，

时而轻缓似晚风拂柳。

满屋子人都闭了嘴，

连陈东雷都往前凑了凑，

眼睛瞪得溜圆盯着那算盘。

没等大家看明白，

许曼卿指尖一收，

最后一颗算珠落定，

“啪”的一声，

稳稳当当。

“租金合计三百五十六元七角，支出二百一十九元五角，差的三十七元二角，是漏记了王师傅修房工钱二十七元，还有买铁钉的十块二毛，收据该是夹在第三本台账最后一页了。”

陈国辉慌忙翻找，

果然在那页找到了皱巴巴的收据，

分毫不差！

他张大了嘴，

半天合不拢：

“你……你这是……”

许曼卿把算盘往旁边挪了挪，

指尖轻轻摩挲着乌木框子，

眼里漾开点浅淡的笑意，

像汕头港边初升的月。

“让各位阿伯叔婶见笑了……”

“不是我吹嘘自己。”

“其他我不敢夸。”

“算账，我是还会一些的……”

“我五岁时就跟着阿爸在商行账房里转，他拨算盘，我就扒着桌边看。”

“七岁那年，商行里盘账，阿爸让哥哥试试，他算半天才对上两笔，我凑过去扒拉了几下算盘，倒把总数算准了。”

她顿了顿，声音轻了些：

“阿爸总说我手巧，是块算账的料。”

她的话语带着些谦虚，

更多的是对自己手艺的自豪。

但是，

这又如何呢？

有回阿爸喝了点酒，还是摸着她的头叹息：

“要是曼卿是个男娃就好了，许家这算账的手艺，也能正儿八经传下去’。”

女子之身，

就是对她最大的束缚！

这话落了地，

骑楼里静了静。

陈东雷猛地一拍桌子，

震得桌上的账本都跳了跳：

“曼卿，你可真是个难得的人才！往后村委的账，就请你多帮衬着理！”

许曼卿抬眼，

眼尾弯了弯，

那层朦胧的光里落了些笑意。

许曼卿应下村委理账的事，

往后每隔几日，

便会揣着乌木算盘去村委那旧骑楼。

多半是午后，

日头斜斜落在雕花窗棂上，

把窗格的影子投在积了层薄灰的八仙桌上，

账本摊开着，

风一吹，

纸页簌簌响。

她对账时总爱开半扇门，

风穿堂过，

带着巷口榕树叶的气息。

村里的人渐渐熟了，

见她坐在桌前拨算盘，

指尖起落间算珠脆响，

倒也没人再嘀咕“后生新抱懂什么”，

有时路过还会凑过来问两句，

她也都温温和和地答了。

这日她正核秋收的补贴账，

算到第三本时，

门外传来压低的说话声。

是村委负责登记户口的阿桂婶和妇女主任张玉芳，

两人正在村里的宣传栏贴标语，

“听说区里又来查了，这回抓得紧，超生的要罚不少呢。”

阿桂婶的声音透着紧张，

“陈松标的老婆刚怀了第二胎，今早天没亮就躲去揭阳娘家了……”

张玉芳“嗤”了一声，

拿着浆糊的手顿了顿：

“政策摆着呢，只能生一个！”

“你没看这几天的新闻吗”

“控制人口，国之根本，少生优生，民之心声”

“生男生女一样好，女儿也是传后人……”

“一家只准生一个，不管是男孩还是女孩。”

“不过说起来，总有那想不开的，非得要个带把的。”

“可不是嘛。”

阿桂婶往屋里瞥了眼，

声音更低了，

“就说曼卿吧，多能干的人，账算得比谁都清，可偏偏……就生了一个小丫头片子。”

‘她婆婆前几日还跟我念叨，说她家得有后，旁的再好，没个儿子也枉然。”

许曼卿指尖的算珠“啪”地落回原位，

没再动。