一.杀机从账本里爬出来

三月的青州，雨还没下，潮气先钻进了骨头缝里。天元阁偏殿改成的外账房，窗棂钉着厚毡，殿内灯火像泡在脏水里，昏沉却刚好能照清算盘珠上的裂纹。林不凡把最后一笔“春采”账目填进总簿，顺手在“青木门灵田”旁点了个小黑点——只有他自己知道，这是“账目有鬼”的暗号。

“又发什么呆？”胖掌柜柳三刀把腿翘在案上，两颗铁胆“当啷”撞在一起，声音脆得刺耳，像给这满室账册上了副无形的镣铐。

林不凡没抬头，声音不高却格外清晰：“青木门报了效集那边的两百亩灵田，亩产二十斤蕴灵草，按五块下品灵石一斤算，合计二万下品灵石。可我上月去郊集，亲眼见他们的田埂宽得能跑马车，实际亩数少说也有三百。多出这一百亩，该多算一万灵石，这笔银子到底去哪儿了？”

铁胆碰撞的声响骤然停了。柳三刀脸上的笑瞬间僵住，像被刀背狠狠拍扁，语气满是威胁：“一个小账房，也敢想着给宗门当家？再啰唆这些没用的，明儿就让你去码头扛麻袋，尝尝苦日子！”

林不凡垂下眼，指尖却悄悄在账本这一页折了个极小的三角——这三角，像给潜在的危险留了道“预警门”。

二.酱肘子里的软骨散

午后，账房伙计们都去前院领粥，林不凡借口“核对旧账”，独自留了下来。他把去年“青木门缴租”的副册搬出来，一页页比对核算。数字越算，他的心越沉：青木门实际灵田亩数，和上报给宗门的数量整整差了一百亩；更奇怪的是，这一百亩“空挂”的灵田，每月都有人按时缴租，缴的却不是常规的蕴灵草，而是东海灵矿。这些灵矿被柳三刀列入“杂项收入”，之后又被他亲笔勾销记录，去向彻底成了谜。

他在账本背面划下“百亩、灵矿、柳三刀”三个字，刚合上账簿，门外就传来脚步声。柳三刀提着红漆食盒，笑眯眯地走进来：“不凡，给你带了酱肘子，补补脑子，好有力气核账。”

油亮的肘子散着浓香，却遮不住食盒里飘出的“软骨散”苦味。林不凡心里瞬间透亮，脸上却堆着笑：“多谢掌柜，我刚吃了粥，实在吃不下了。”柳三刀盯着他看了好几秒，把食盒重重往案上一放：“别总熬夜核账，小心熬坏了身子，尤其是脖子，别哪天不小心出了岔子。”说罢转身，肩膀撞在门框上，“咚”的一声闷响。

当天夜里，林不凡没敢回自己的宿房，揣了两块干饼，悄悄躲进了废弃阁楼。阁楼没有窗户，闷得像个蒸笼。他掏出萤火符点亮，借着淡绿的微光，把白天发现的账目疑点重誊到私册上，又凭着记忆画了张“灵田田形图”：图上的灵田像一把横放的镰刀，“刀口”正好对着东海码头；镰刀内侧大片标注“无田”的区域，其实在私下接收灵矿。——只要把这张图和正本账一起，交给五日后来核账的稽查长老，青木门肯定要吃大亏。可转念一想，自己只是个没修为的凡人，恐怕连青州城门都出不去，就会被柳三刀灭口。林不凡把私册塞进腰带，和衣蜷在竹箱后面，听着外面雨打瓦檐的“滴答”声，一夜没合眼。

三.火盆边的刀光

次日清晨，林不凡顶着一双青黑的眼窝回到账房。柳三刀倒像什么都没发生过，照旧剔牙、哼曲、拨算盘，只是在账房外的走廊里，多了两名佩着云纹袖标的弟子。林不凡低头拨着算珠，心里悄悄盘算：眼下的突破口在“内档库”，库里封存的三年旧卷，按规矩今夜要焚毁，柳三刀肯定会亲自去“监焚”，那些旧账里，或许就夹着最早的“空白租约”，能坐实灵田隐瞒的事。

亥时一到，天元阁正门落锁，整个宗门陷入寂静。林不凡披了件破棉袄，从账房后窗翻出去，贴着假山的阴影，悄悄往内档库挪。库门半掩着，里面火光晃动，柳三刀背对着门口，正把一摞摞账册往火盆里倒，火星蹦得满地都是。林不凡趴在门后屏住呼吸，掏出“镜光符”，指尖掐诀一点，符纸闪过一道微光，把柳三刀焚账的情形全记录了下来。

火舌卷到最后一摞账册时，柳三刀突然停手，抽出其中一本，翻了几页确认内容后，塞进自己怀里，转身往门外走去。林不凡趁他不留意，悄悄的贴墙留进库房，靠近火盆捡起剩下的半卷残账，匆匆看了一眼，慌忙塞进衣服往后退，脚下没留意，正好踩断一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，在夜里格外刺耳。

“谁？”柳三刀厉声喝问，袖中寒光一闪，青蛇剑滑了出来，剑气刮得门板“吱呀”作响。林不凡转身就跑，蹿上回廊，慌不择路跳进花圃，膝盖被碎石划破，忍着疼一路冲到后墙根。墙高一丈，砖缝被雨水泡湿，滑得抓不住。他拼尽全力抠住墙头翻了出去，柳三刀的剑风擦着衣角扑空，咒骂声被雨幕隔在了墙内。

林不凡不敢停，瘸着腿往西城破庙跑。雨越下越大，他怀里紧紧抱着捡的半册残账——封面被烧焦，内页却还能看清“东海灵矿”“空白田”几行字。雨水浸透纸页，墨迹晕开像黑血。他不停地跑，也不知跑了多久，在跨过一块石阶时，他脚下一滑，顺着石阶滚了下去，额头撞在石碑上，血水瞬间糊住左眼。意识渐渐模糊，耳边传来踏水的脚步声，他本能地把残账塞进腰带，右手摸向腰间的刀，却听见一个粗犷的嗓音笑着说：“别乱动，老子不是追兵。”

雨线斜斜落下，庙檐下的灯火晃出一圈金辉。赵猛赤着上身，胸口一道紫黑掌印格外狰狞，却依旧站得笔直，像被雷劈过的铜佛。他一把提起林不凡，拖进破庙，扔在干草堆上，撕下半幅破帘按在他额角止血：“先把血止住。你惹了什么人，值得青木门连夜追杀？”

林不凡喘得像破风箱，掏出湿淋淋的残账递到赵猛眼前：“他们……在烧这个。”赵猛借着火光一看，脸色瞬间沉了下来——账册上的朱印是柳千山的，正是当年扣他“私吞灵矿”罪名的人。这本旧账重现，无疑是铁证。

“要不要合作？”赵猛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“我要报仇，你要查真相，咱们目标一样。”

庙外传来衣袂破风的声响，雨幕里，柳千山的声音透骨冰凉：“两个小老鼠，滚出来受死！”

四.雨夜铜棍

赵猛提起六尺熟铜棍，大步跨到庙门口，棍身带起的劲气震碎雨点回头道：“把证物藏好，别沾了血污。”说罢挥棍横扫，人如猛虎下山，气势逼人。

柳千山带着三名炼气三四层的弟子，青蛇剑划出幽绿剑光，织成一张剑网，左封退路、右堵门户，想把两人困死在庙中。赵猛不闪不避，使出一式“破山”，熟铜棍带着狂风砸向剑网缝隙，“当”的一声脆响，火星四溅。最前面的弟子没接住这股力道，虎口震裂，长剑脱手插入泥地，手臂发麻得再也抬不起来。

另外两名弟子见状，立刻左右夹击：左侧弟子剑走轻灵，直挑赵猛咽喉；右侧弟子沉剑下刺，专攻他膝盖，一上一下封死了闪避方向。赵猛双目圆睁，脚下猛地发力，身子往右侧微偏，避开膝盖要害的同时，右手熟铜棍顺势横扫，棍梢精准撞在右侧弟子的剑脊上，把剑势挡开。不等对方回招，他左手如铁钳般抓住左侧弟子的手腕，轻轻一拧，“咔嚓”一声骨裂响，弟子的惨叫刚出口，就被赵猛一脚踹出丈外，昏死在泥水里。

柳千山见三名弟子转眼折损大半，气得脸色铁青，纵身跃起，青蛇剑凝聚灵力，化作三丈青虹，直刺赵猛心口——这一剑是他的看家招式，力道足、速度快，寻常炼气期弟子根本躲不开。赵猛刚解决完左侧弟子，旧力已尽新力未生，来不及回棍格挡，眼看就要中招。

忽听“嗖”的一声，三枚算盘珠破雨飞来，“叮”的一声精准撞在剑脊上。青虹瞬间歪了方向，只划破赵猛的臂皮，留下一道浅浅的血痕。——林不凡站在庙门内，手里攥着半截算盘，方才那一下，是他凭着账房先生对“精准”的执念，顺着剑势轨迹掷出的算珠。

柳千山见有人坏了自己的招式，气得咬牙切齿，剑锋一转，舍了赵猛直取林不凡——在他眼里，没修为的林不凡才是软肋，先杀了他，再收拾赵猛。剑还没到，凌厉的剑气已割得林不凡脸颊发疼，他连躲的力气都没有，只能僵在原地。

赵猛双目赤红，哪容柳千山伤林不凡，不顾臂上疼痛，踏前一步，熟铜棍如流星般砸出，正中柳千山背脊。“咔嚓”一声骨裂响，柳千山疼得喷出一口鲜血，身子像断线风筝般飞出丈外，借着夜色滚进雨幕，撂下一句狠话：“你们活不过明日！”

雨停了，庙前的地面满是血水泥泞。赵猛晃了晃，伸手按住臂上的小伤口，依旧站得笔直。林不凡连忙上前扶住他，两人对视一眼，眼底都燃着劲气——残账、镜光符、镰刀图，再加上赵猛的证词，证据链就差最后一环：天元阁总部的稽查长老。五日之期转瞬即到，可柳千山背后的青木门，绝不会坐以待毙。

五.第四只老鼠

远处晨雾翻涌，青州城楼的轮廓在雾中若隐若现。林不凡撕下衣角，给赵猛包扎臂伤：“再撑五日，等稽查长老来了，一切就有转机。”赵猛吐了口带血的唾沫，笑得像头凶兽：“五日太久，老子怕他们等不及来送死。”

破庙里重新燃起火堆，檐角的雨珠滴落，“叮咚”作响，像为这场亡命之旅倒计时。庙外，一个瘦高的身影悄然出现——是独眼龙，修为已到炼气七层。他受农户委托，追查青木门低价强收灵草的事，已经在此潜伏三日。昨夜的血战他全看在眼里，也听见了“镰刀图”“稽查长老”的字眼，灰白的独眼里闪过算计的光。

与此同时，清河镇的账房里，矮胖子钱多宝把最后一笔“灵矿收购”账目填进私账，黄豆大小的眼睛眯成一条缝。账上的数字触目惊心：青木门以每斤十二块下品灵石的高价收购东海灵矿，却以三块灵石的低价抛售本地灵草，一进一出，亏空数额惊人。窗外忽然闪过一道人影，纸窗被悄悄舔破，一根细竹筒探进来，喷进白烟。钱多宝胖脸一抖，立刻从袖中摸出“净水符”，掐诀点亮，符光化作水幕，把白烟挡了回去。他推门追出去，巷口只剩一个瘦高的背影，一瘸一拐地消失在黑暗里，地上多了一枚染血的算盘珠。

钱多宝收好算盘珠，回房揣了一袋下品灵石、三包解毒散，连夜往青州城赶。天还没亮，他就顶着晨雾站在破庙门槛外，双手高举，圆滚滚的身子直接滚了进来：“别动手！自己人！”包袱摔在地上，灵石、符纸、解毒散，还有一本手抄账哗啦啦散了一地。赵猛眯起眼：“凭什么信你？”钱多宝喘着气说：“凭我带了买命的灵石，更带了青木门的黑账。”

火堆“噼啪”炸响，几人的影子映在墙上，像几柄出鞘的刀，锋芒毕露。庙外的独眼龙缓缓走近，声音沙哑：“再加我一个。我盯了柳千山七天，知道他明晚要去码头接一批‘新矿’。”

林不凡抬头，目光灼灼：“那就明晚。我们去码头劫矿、拿人，凑齐最后一环证据。”

雾更浓了，天光渐渐亮了些。破庙里的火堆慢慢熄了，残灰里几粒火星顽强跳动，像不肯熄灭的真相。林不凡把残账、镜光符、镰刀图、手抄账一并塞进油布包，贴身绑在腰间。赵猛握紧熟铜棍，钱多宝清点灵石，独眼龙擦拭着薄如蝉翼的匕首。原本的五日之期，如今缩成了一日一夜。

庙外，第一声晨钟远远传来，回荡在青州城上空，像为这场暗战敲响了更鼓。林不凡深吸一口气，缓缓吐出：“走吧，去拿他们的命根子。”

雾色深处，青木门的大旗猎猎作响，旗下的柳千山裹着绷带，脸色苍白，眼神却阴鸷如蛇，正低声吩咐弟子：“今晚码头，不管是谁，一个活口都别留。”

倒计时，正式开始。