随着众人的不断猜测，贡院方向终于是传来了动静，而且要比之前任何一次都大。
“咚！咚！咚！”
如果说之前的报喜是敲锣打鼓，那这一次简直就是排山倒海。
只见街道尽头，一支规模宏大的报喜队伍，浩浩荡荡而来。
这队伍足有百人之众，不仅有十二面开道大锣，更有腰鼓队、唢呐班子。
甚至还有两只舞狮，和一艘旱船在队伍中翻腾跳跃。
鞭炮声如雷鸣般炸响，红色的碎屑铺满了整条长街。
这等阵仗，只有解元才配享有。
这是全省第一的荣耀，是文曲星下凡的排面！
沿途的客栈、酒楼窗口挤满了人，所有士子都伸长了脖子，眼中满是艳羡与嫉妒。
沈彦和秦峰更是死死盯着，那面写着捷报的金字大旗，心跳如擂鼓。
队伍一路吹吹打打，穿过了最繁华的街道，经过了沈彦所在的客来居，毫不犹豫的穿了过去。
又经过了秦峰所在的山月居，也直接穿了过去。
随着队伍的前进，所有人的心都提到了嗓子眼。
最后，这支庞大的队伍，竟然缓缓停在了那家，最不起眼的小客栈门前。
这正是苏墨等人的下榻之处！
“这……这怎么可能？”
沈彦和秦峰同时瞪大了眼睛，一股荒谬的感觉涌上心头。
难不成，中了解元的竟然一个无名小卒？
只见报喜的差官翻身下马，整理了一下大红的官服，气沉丹田。
用足以响彻整条街的声音，高声唱喝道。
“恭贺，清河县苏墨苏老爷！”
“夺《周易》魁首！”
“喜中庚午年北源乡试第一名！高中解元！”
这一声唱喝，瞬间炸翻了整个北源府。
话音落下，场面瞬间陷入死一般的寂静。
但紧接着，又化作为冲破云霄的喧哗。
“苏墨？竟然是苏墨？！可是他，不过是一个幼童啊！”
“谁是苏墨？苏墨是谁？怎么你们好像都知道一样？”
“当然了，你难道没有听说过吗？就是那个九岁的神童案首啊！竟然是他中了解元？！”
“天哪！这一次居然是《周易》房出的解元？都已经多少年没见过了！”
闻言，沈彦手中的折扇“啪”地一声掉在地上，秦峰更是面色惨白，踉跄着后退了两步。
他们争了半天，斗了半天，结果被一个从未放在眼里的九岁孩童，以碾压之势夺走了桂冠！
当真是可笑啊！
与此同时，客栈内。
此前那些对苏墨冷嘲热讽，认为他没有中榜的士子们，此刻一个个张大了嘴巴，表情精彩纷呈，仿佛被人狠狠抽了一耳光似的。
那个曾断言苏墨阅历不够、必然落榜的中年士子，此刻恨不得找个地缝钻进去，脸涨成了猪肝色，缩在角落里瑟瑟发抖。
“解……解元公住在我店里？！”
客栈掌柜先是愣了三秒，随即爆发出一声狂喜的尖叫。
像个球一样滚到苏墨面前，噗通一声跪下，激动得浑身颤抖道。
“苏解元！苏老爷！您是文曲星下凡，住在小店，这是小店祖坟冒青烟了啊！”
掌柜激动的语无伦次，连忙吩咐伙计说道。
“快！挂红！放鞭炮！把店里最好的酒菜都端上来！今日全场免单！庆贺苏老爷高中！”
说完，他更是厚着脸皮凑上来，双手递上笔墨恳求道。
“苏老爷，求您务必给小店留个墨宝！以后这就叫解元楼！”
苏墨看着周围瞬间反转的态度，心中却是一片澄明。
“墨哥儿！！！”
就在这时，一声巨吼声打破了苏墨的淡然。
周大海和杨亚东两人，就像是两头蛮牛一样冲了过来，一把将苏墨抱在中间。
“解元！你是解元啊！”
周大海哭得鼻涕一把泪一把，激动的说道。
“咱们三个人来考试，三个人都中了举人，其中还出了一个经魁，一个解元！咱们清河县这次可是捅破天了！”
杨亚东此时也是眼眶通红，紧紧握着苏墨的手说道。
“苏兄，我就知道！我就知道你一定行！”
三人从北源府的府学，到韶关乡试前的苦读，再到贡院的鏖战。
他们互相扶持，互相鼓励，这一路走来的艰辛与汗水，在这一刻，都化作了最耀眼的荣耀。
贡院内，此时也在聊着苏墨。
负责《周易》房的考官徐秀吉，正捋着胡须，笑得合不拢嘴。
“哈哈！多少年了！我们《周易》房，也终于出了个解元！”
徐秀吉看着其他几房考官羡慕的眼神，腰杆挺得笔直说道。
“这篇策论立意高远，通达权变又不失仁者之心，这苏墨当真是旷世奇才！老夫这双眼，没看错人！”
客栈外，报喜的鞭炮声震耳欲聋。
苏墨站在人群中央，在那一片恭维与欢呼声中，他的目光穿过喧嚣的人群。
仿佛看到了恩师陈易，看到了正在村口，翘首以盼的族长和父母。
“恩师，您看到了吗？这一步，学生迈出去了。”
苏墨心中默念着。
“父亲母亲，族长爷爷，你们就放心吧，我日后定然会带给苏族荣耀。”
他想起了陈易，曾经在他肩头的那一按，也想起了如今，百姓顿顿吃饱的宏愿，还有苏族人在祠堂前，毫不犹豫抽生死签的决绝。
这解元之名不仅仅是荣耀，更是一份沉甸甸的责任。
“丁家……”
苏墨看向京城的方向，眼中闪过一丝冷厉。
经过此前的反丁风波，和此次科举舞弊案的查处，丁家在北源府的势力，已是元气大伤。
尤其是爪牙被斩断，再也无力干涉地方科考。
这从他这一次考试，竟然一路顺利，就可以看得出来了。
“苏老爷，还请上马夸街！”
报喜官恭敬地牵来一匹，披红挂彩的高头大马。
苏墨深吸一口气，整理了一下身上的青衫，在苏武阳和众同窗的簇拥下，翻身上马。
阳光洒在他年轻的脸庞上，显得更加少年意气，风华正茂。
乡试的落幕，只是他人生一个新的起点。
前方是更加广阔、也更加凶险的京城会试。
也是波诡云谲的朝堂；更是那个需要他去修补，去改变的大业天下。
“出发！”
苏墨一挥马鞭，迎着无数士子崇敬的目光，踏上了通往京城的康庄大道。
这一去，便是：
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！
（全书完）
