入秋的雨下得缠绵，淅淅沥沥打在窗棂上，像谁在耳边絮絮叨叨。沈昭珩坐在窗前核对着九月的月例账，青禾捧着刚熨好的账本进来，见她眉头微蹙，轻声道：“姑娘，这几日您都没歇好，要不先睡会儿？账册我先收着，等您醒了再看。”

沈昭珩摇摇头，指尖点在“绸缎庄”三个字上：“上月采办的云锦少了两匹，春燕说是入库时登记漏了，我总觉得不对劲。”春燕是管库房钥匙的二等丫鬟，性子木讷，手脚却还算干净，跟着周嬷嬷学了半年记账，虽不熟练，倒也没出过差错。

青禾笑道：“许是她记错了，春燕那记性，前儿还把胭脂盒当成了香粉盒。”

正说着，春燕端着茶进来，见了沈昭珩，慌忙低下头，茶盏放在桌上时“咚”地响了一声，溅出的茶水打湿了账册边角。“对不住姑娘，奴婢笨手笨脚的。”她声音发颤，手在围裙上反复蹭着。

沈昭珩没在意，只道：“无妨，下次仔细些。库房那两匹云锦，你再去查查出入库的单子，看看是不是真漏记了。”

“是，奴婢这就去。”春燕低着头退出去，走到门口时，差点被门槛绊倒。

青禾看着她的背影，疑惑道：“这春燕今日怎么了？像是受了惊的兔子。”

沈昭珩没接话，重新拿起账册。

她没瞧见的是，春燕退到廊下时，手心里全是汗，攥着的帕子都湿透了——那帕子角上，绣着朵极小的海棠，是刘嬷嬷昨日塞给她的，说“事成之后，给你娘治病的银子，还有你弟弟进学堂的束脩，都包在夫人身上”。

三日前的夜里，春燕被刘嬷嬷叫到柳氏院后的小角门。刘嬷嬷穿着件灰布斗篷，手里拎着个食盒，见了她就往手里塞了块沉甸甸的银锭子：“这是五十两，先给你娘抓药。”

春燕当时吓得差点把银锭子扔了：“嬷嬷，您这是……”

“别怕。”刘嬷嬷拍了拍她的手，声音压得极低，“夫人知道你家里难，你娘的喘病要静养，你弟弟想进学堂，这些都要银子。只要你帮夫人办件小事，往后这些都不用愁。”

春燕的心跳得像擂鼓。她娘的病拖了三年，郎中说要靠人参吊着，家里早就卖光了田地，若不是进侯府当差，早就家破人亡了。她看着刘嬷嬷手里的银锭子，又想起弟弟因为吃了上顿没下顿而哭着，春燕的喉头像被什么堵住了。

“嬷嬷要我做什么？”她声音发哑。

刘嬷嬷从食盒里拿出两本账册，翻到其中一页：“你看，这是上月采办云锦的单子，你只消在入库记录上改个数字，把‘八匹’写成‘六匹’，再在旁边添个模糊的手印——就说是当时天黑，没看清。”

“这……这是作假啊！”春燕吓得后退一步，“要是被姑娘发现了，会被发卖的！”

“不会的。”刘嬷嬷冷笑，“沈姑娘年纪小，哪里懂这些弯弯绕绕？再说了，就算发现了，你只说是自己记错了，她还能真把你怎么样？夫人说了，等这事了了，就把你调到账房当差，月钱翻倍，还能让你弟弟进府里的学堂念书。”

银锭子在掌心发烫，弟弟的哭声在耳边响。春燕咬了咬牙，接过账册：“我……我干。”

刘嬷嬷满意地笑了，又塞给她一方绣着海棠的帕子：“这是信物，事成之后，拿着帕子来找我。”

此刻春燕回到库房，抖着手翻出入库登记本。烛火下，她看着“八匹”两个字，笔尖悬了许久才落下，将“八”改成了“六”，又蘸了点茶水，在旁边按了个模糊的指印。做完这一切，她瘫坐在地上，后背的衣服全被冷汗浸透了。

三日后，柳氏带着刘嬷嬷“偶然”来到库房查账。

“前几日三太太来借云锦做寿衣，我想着库房该有富余，谁知周嬷嬷说只剩六匹了，”柳氏慢悠悠地翻着账册，语气惊讶，“我记得上月刚采办了八匹，怎么就少了两匹？”

刘嬷嬷立刻接话：“许是登记错了？春燕，你过来看看，这入库单是你记的吧？”

春燕脸色惨白地走过来，看到那改了的数字，腿一软差点跪下：“是……是奴婢记的。”

“那怎么采办单上是八匹，入库单却是六匹？”柳氏追问，眼神像刀子，“难不成是库房进了贼？还是……有人监守自盗？”

“不……不是的！”春燕慌忙摆手，“是……是奴婢记错了！那日天黑，没看清数目，就……就少记了两匹！”

柳氏没说话，只把账册往沈从安面前一递：“侯爷，您看这事……昭珩刚接手中馈，底下人就出了这等纰漏，若是传出去，怕是要被人笑话侯府管不住下人。”

沈从安看着账册上那明显改过的字迹，又看了看瑟瑟发抖的春燕，眉头拧成了疙瘩。他看向沈昭珩，只见女儿站在那里，脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，眼里满是错愕——显然，她还不知道发生了什么。

“昭珩，”沈从安的声音沉了沉，“这库房的账，是你让人管的？”

沈昭珩攥紧了手，指尖冰凉：“是……是春燕在管，周嬷嬷偶尔会查。”她看向春燕，有些不可置信的说，“我平日待你不薄，你为何要改账目？”

春燕“扑通”一声跪下，哭道：“姑娘饶命！是奴婢笨，记错了数目，不是故意的！”

“记错了？”柳氏冷笑，“这字迹改得明明白白，指印也是后按的，当侯爷眼瞎吗？依我看，定是有人指使，想中饱私囊！”

“没有指使！都是奴婢的错！”春燕哭得撕心裂肺，却绝口不提柳氏和刘嬷嬷。

沈从安看着眼前的乱局，又看了看沈昭珩泛红的眼眶，心里叹了口气。春燕一口咬定是自己记错了，没有实证，等于抓不住幕后真凶。更何况，昭珩确实年纪太小，掌家才几个月就出了这等事，传出去对沈家名声不好。

“周嬷嬷，”沈从安沉声道，“把春燕带去柴房，先禁足三日，再查她这几个月的账目，看看还有没有错漏。”

春燕被拖下去时，还在哭喊着“姑娘饶命”。沈昭珩看着她的背影，心里像被什么堵住了——她不相信春燕会撒谎，可账册上的字迹做不了假，这到底是怎么回事？

“昭珩，”沈从安转向女儿，语气缓和了些，“你年纪还小，掌家之事太过繁杂，你性子又太直，容易被人钻空子。这中馈之权，暂且先交回给你柳姨娘，你先跟着学学，等将来懂事了，爹再还给你。”

沈昭珩猛地抬头，眼里的错愕变成了委屈：“爹……”

“听话。”沈从安拍了拍她的肩，“这次就算是个教训，往后做事，要多留个心眼。”他没说重话，可这轻飘飘的几句，比打骂更让沈昭珩难受。

柳氏站在一旁，嘴角噙着若有若无的笑，语气却十分“温婉”：“侯爷放心，我定会好好教昭珩管家理事，绝不让她再受委屈。昭珩，你也别往心里去，姨娘会帮你把库房的账理清楚的。”

沈昭珩没理她，转身蓦然走出了库房。雨还在下，打在脸上冰凉。她不明白，春燕为什么要骗她？

她知道这件事情一定是柳氏搞的鬼，但是她究竟是以什么筹码买通了春燕？平日里他待下人不薄，从未想过跟她一直有所关照的春燕会是最先背叛她的。而且这些事情都是什么时候发生的？自己身边是否还有这些刺？

青禾追出来，撑着伞挡在她头顶：“姑娘，别难过，侯爷也是为您好……”

沈昭珩摇摇头，望着远处柳氏院落的方向，那里灯火通明，像只蛰伏的猛兽。她忽然想起母亲留下的那本旧账，想起那些被朱砂圈住的“柳”字——深宅里的争斗，从不是小孩子过家家，是真的会让人摔得头破血流。

“青禾，”沈昭珩的声音有些发颤，却带着一股从未有过的坚定，“我们回西跨院。从今日起，库房的每一本账，每一件东西，我都要亲自核对。”

她不能就这么认输。母亲的仇还没报，柳氏的阴谋还没揭穿是小，而柳氏背后柳家的阴谋才是大。她若是倒下了，才真的让那些人得逞了。

雨幕中，十四岁的少女站在廊下，背影单薄，却挺得笔直。