掖庭秘狱的黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁，能将人的呼吸也一同冻结。

武媚娘背靠着冰冷刺骨的石壁，闭目调息，将外界一切声响隔绝。铁链留下的淤痕在腕间灼痛，她却仿佛浑然未觉。

不知过了多久，或许是一两个时辰，或许更久，死寂的甬道尽头，传来铁锁开启的沉重摩擦声，以及刻意放轻却依旧清晰的脚步声。

不是狱卒那粗暴沉重的步伐。

武媚娘倏然睁开眼，眸光在绝对的黑暗中锐利如初淬的寒刃。

脚步声在她囚室门外停住。锁孔转动，沉重的木门被推开一道缝隙，一盏昏黄的羊角风灯探入，驱散了一小片黑暗，映出一个穿着深色宦官常服、面容清瘦的身影。

那人提着灯，目光快速扫过囚室，最后落在武媚娘身上。他并未立刻开口，只是静静打量着她，眼神复杂，带着一种审慎的探究。

武媚娘亦沉默地与他对视，脸上无悲无喜，无惊无惧，只有一片深潭般的沉静。她认得这张脸——高延福，陛下身边颇为得用、却并不时常显山露水的内侍之一，以谨慎寡言著称。

竟是陛下身边的人先到了。

高延福见她如此镇定，眼底闪过一丝极细微的讶异。他侧身入内，将风灯挂在壁钩上，囚室内有了些许微弱的光亮，能看清彼此的神情。

“武法师。”高延福开口，声音压得极低，却清晰平稳，“咱家奉上命，有几句话要问。”

武媚娘微微颔首，依旧不语。

高延福目光扫过她腕间的红痕，语气听不出情绪：“陛下阅览奏章时，听闻了些许掖庭之事。于藏书阁旧籍中，法师可曾……见过些特别的书稿字画？或听旁人提及过什么？”

来了。

武媚娘心中雪亮。陛下果然起了疑心，且这疑心，绕过了皇后，直接派了心腹来问。

她抬起眼，目光坦然看向高延福，声音因久未进水而略带沙哑，却异常清晰：“回禀公公，婢尼奉命整理旧籍，所见多是佛经典卷，或些陈年账册杂记。特别之物……婢尼愚钝，不敢妄断。只是……”

她恰到好处地停顿了一下，似在回忆，又似斟酌。

高延福眼神微凝：“只是什么？”

“只是前些时日，郑才人尚在时，婢尼确曾与她一同清理过一堆待焚的废弃旧稿。”武媚娘语速平缓，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“其间似乎有些残破书页，上有批注，字迹……颇为清健，不似寻常人所书。郑才人当时还曾拿起看过，似乎……颇感兴趣。”

她将“郑才人颇感兴趣”几个字，说得稍慢，带着一种不易察觉的引导。

高延福的眉头几不可察地动了一下。郑才人？那个据皇后所言，已招认与武媚娘合谋诅咒君上的郑才人？她对那些字迹“颇感兴趣”？

“后来呢？”高延福追问，声音更沉。

武媚娘微微蹙眉，露出些许困惑：“后来……郑才人便有些心神不宁。再后来……便是那日她突然癫狂，撕毁了经卷……之后的事，公公想必已知晓了。”她语气里带着恰到好处的惋惜和一丝后怕，仿佛仍心有余悸。

高延福沉默地看着她，试图从她脸上找出一丝一毫的虚伪或慌乱，却只看到一片近乎麻木的平静和坦荡。她的话，半真半假，将自己摘得干净，却巧妙地将疑点重新引回了已经“认罪”的郑才人身上，更是隐隐指向那些“字迹清健”的批注与郑才人后续的癫狂或许有所关联。

是郑才人发现了什么？还是……皇后娘娘想要掩盖什么？

高延福心中念头飞转。陛下让他来，本就是存了疑影。如今这武媚娘的话，更是坐实了藏书阁内确有蹊跷，且与那些旧日字迹脱不开干系。

“法师所言，咱家记下了。”高延福不再多问，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，轻轻放在地上，“天寒，法师保重。”

说罢，他不再停留，取下风灯，转身退出囚室。木门再次合拢，落锁声在死寂的甬道中回荡，最终归于平静。

黑暗重新吞噬了囚室。

武媚娘缓缓吁出一口浊气，后背早已被冷汗浸透。方才那短短一刻的交锋，凶险程度丝毫不亚于刀光剑影。

她弯腰，摸索着拾起那个瓷瓶。拔开木塞，一股清冽的药香溢出——是上好的金疮药。

陛下……这是信了她几分？还是仅仅出于一丝微不足道的怜悯？

无论如何，这一步，她走对了。那包藏着真正祸根的卷轴，此刻反而成了最安全的。皇后若要搜，只会搜出“罪证”，却绝想不到，真正的利器，依旧藏在最污秽的角落，等待着最佳的时机。

她将药瓶紧紧攥在手心，冰冷的瓷壁汲取着她掌心的温度。

高延福的到来，如同一颗投入死水的石子。涟漪，已经开始荡漾了。

接下来，就看皇后娘娘，要如何应对陛下这悄无声息的……疑心了。

武媚娘重新靠回石壁，闭上眼，唇角极轻微地弯了一下。

黑暗之中，杀机四伏，却也……希望暗藏。