褚遂良虽被贬谪，但他那日殿上掷地有声的诘问，尤其是关于武媚娘“曾侍先帝”的尖锐之词，却像一根无形的刺，深深扎在李治的心头，更在朝野士林间悄然流传，成为反对立武者心中最有力、也最难以正面驳斥的论据。

李治可以强行压下朝议，可以贬斥大臣，却无法轻易抹去这段天下人皆知的历史。这关乎人伦纲常，是儒家礼法最核心的领域之一，绝非帝王权势可以完全碾碎。他越是推进立后之事，这个隐患就越是明显，如同华美袍服上那道无法忽视的裂痕，时刻提醒着此举的“非礼”。

连日来，李治眉宇间的郁色又渐渐凝聚。即便有李勣的“家事”论定心，有许敬宗重修《氏族志》的釜底抽薪，但这最根本的伦理质疑，却像幽灵般缠绕不去，让他如鲠在喉。

他甚至有些恼恨起褚遂良来，为何非要撕破这层窗户纸，将这不甚光彩的旧事赤裸裸地摊开在朝堂之上？

这一日，他在两仪殿批阅奏章，心神不宁，奏疏上那些关于地方政务的字句彷佛都变成了“曾侍先帝”四个字，不断在他眼前晃动。他终于烦躁地掷下朱笔，揉了揉眉心。

“召许敬宗。”他沉声道。如今，能在这等棘手问题上为他分忧、寻找理论依据的，似乎也只有这位“心思活络”的秘书监了。

许敬宗应召而来，见礼后察言观色，见皇帝面有忧色，心中已猜到了七八分。他近来风头正劲，全力扑在重修《氏族志》上，意图从根本上打击门阀，但同时也深知，武宸妃那道“出身”关卡不过，一切仍是空中楼阁。

“陛下可是为立后之事烦忧？”许敬宗小心翼翼地问道。

李治叹了口气，难得地在臣子面前流露出几分真实的困扰：“爱卿可知，近日朝野内外，于武宸妃旧事，多有非议……褚遂良虽去，其言却如影随形。朕虽不信那些迂腐之见，然众口铄金，积毁销骨。爱卿博览群书，精通典制，可知……可知古今可有类似情状，是如何处置的？可有成例可援？”

他问得含蓄，但许敬宗立刻明白了皇帝的核心焦虑——如何从礼法经典中找到依据，将“曾侍先帝”这件事合理化、甚至美化过去。

许敬宗眼珠一转，脑中飞速检索着各类经史子集、野史典故。他知道，这是又一次绝佳的表忠心和展现价值的机会。片刻沉吟后，他脸上露出一种“恍然大悟”的神情，拱手道：

“陛下所虑，臣近日亦反复思量。终于在一前朝旧典中，寻得一丝明光！”

“哦？快讲！”李治身体微微前倾。

“陛下，”许敬宗压低声音，故作神秘道，“臣查考得知，昔日汉末魏晋时，世事纷乱，礼法亦有变通之处。彼时宫中，有‘更衣入侍’之说。”

“更衣入侍？”李治皱眉，这个词听着有些陌生又有些微妙。

“正是！”许敬宗解释道，“所谓‘更衣’，并非寻常更换衣物之处，乃是指宫中特定殿阁。若有女子因故需长留宫中，又非正式嫔御名分，便可暂居‘更衣’之所，其身份便超脱于寻常宫人或先帝嫔妃之列，更为……超然灵活。其入侍君王，便不能以常理论之。”

他顿了顿，观察着李治的神色，继续道：“武宸妃当年在先帝身边，或也可类比此‘更衣’之例。彼时先帝体恤功臣之后，接入宫中加以照拂，居于别馆，此乃仁德之举。宸妃当时年纪尚幼，名分未定，其后陛下践祚，因缘际会，得沐天恩，此实乃天意辗转，成就良缘，岂可与寻常‘侍奉’混为一谈？此正合《周易》所云‘穷则变，变则通’之理！”

许敬宗这番言论，简直是偷换概念、牵强附会的极致发挥。他将一个可能存在于特定历史时期、且含义暧昧的“更衣”制度挖掘出来，生搬硬套到武媚娘身上，强行将她从“先帝才人”的身份中剥离出来，塑造成一个身份特殊、近乎“中性”的存在，从而为她后来成为高宗妃嫔乃至皇后，创造出一个扭曲却听起来似乎“有据可依”的逻辑。

李治听得目瞪口呆，心中先是觉得荒谬至极，但细细一想，却又仿佛在绝望的黑暗中看到了一线缝隙！

是啊！“更衣入侍”！这个说法妙啊！它提供了一个迥异于“先帝嫔妃”的叙事角度！虽然牵强，但经许敬宗这样引经据典（哪怕是生拉硬扯）、言之凿凿地说出来，似乎……似乎也能勉强堵住一些人的嘴？至少，提供了一个可以争论、可以强行解释的空间！

总比直接承认“娶父妾”这个难以逾越的伦理大山要好得多！

李治脸上的阴霾渐渐散开，眼中重新燃起光芒：“爱卿此言……果真有所本？”

“千真万确！”许敬宗拍着胸脯保证，“臣岂敢欺瞒陛下？只是此制年代久远，知者甚少，需臣细细阐释，方能令人信服。陛下放心，臣必在修订《氏族志》时，将此古义融入其中，或另著文章，阐明此理，必使天下人知，陛下立武宸妃为后，非但不违礼法，实乃暗合古制，顺应天意！”

“好！好！好！”李治连说三个好字，心中块垒尽消，大为畅快，“许卿真乃朕之股肱，国之栋梁！此事便全权交由卿去办！务必办得稳妥！”

“臣，万死不辞！”许敬宗激动拜倒。

消息再度精准地传回漪兰殿。

武媚娘正在观赏一盆新进贡的墨菊，闻言，只是轻轻用指尖拂过那漆黑如墨的花瓣，唇角漾起一丝复杂难辨的笑意。

“更衣入侍？”她低声重复了一遍这个词。

许敬宗，果然是个弄臣，却也是个不可或缺的弄臣。如此荒诞不经的借口，也真难为他能想得出来。

但，陛下信了，或者说，陛下愿意相信。

这就够了。

历史从来都是由胜利者书写的。一旦她登上后位，执掌权柄，今日这牵强的“更衣”之说，在未来，未必不能成为新的“正统”解释。

那根最棘手的刺，虽然未能彻底拔除，却已被巧妙地磨钝了锋芒。

她抬起头，目光穿过殿门，望向远方前朝的方向。

障碍，又少了一个。