夜色如墨，浸透了昭朝京城的每一寸砖瓦。
子时，更夫的梆子声远远传来。
李三思打了个哈欠，靠在验尸台旁。
烛火在他脸上跳跃，光影斑驳。
他那双总是半眯着的桃花眼此刻正盯着地上那具刚从“龙脉”水道里捞上来的尸体。
尸体泡得发白，肿胀不堪。
“又是水鬼？”
仵作的脸色比尸体还白，他捏着鼻子，点点头：“李少卿，这...这是这个月第七具了。都是一个死法。”
“哦？”李三思终于站直了身子。
空气中除了腐臭，还有一丝若有若无的水腥味。
他蹲下，仔细端详着尸体手腕上那圈诡异的青黑色抓痕。
他伸出两根手指，沾了沾尸体手腕上的淤泥，凑到鼻尖。“这七具尸体，抓痕的位置、深浅、形状都一样？”
仵作喉结滚动，声音发颤：“回...回少卿，分毫不差。就像...就像是一个模子印出来的。”
他咽了口唾沫，压低声音道：“大人，这绝非人力所能为。大家都说……这怕是触怒了河神，是天降的灾祸，是天谴啊！”
“天谴？……”李三思低声重复。
这说辞，像极了十四年前。
那时，父亲还是幽州赫赫有名的神探捕头，在调查一起离奇的“天火焚村”案时暴毙而亡。
官府给出的结案陈词，也是这般敷衍，“触怒鬼神，天降雷火，焚身而亡”。
可年幼的他不信邪，躲在灵堂的帷幕后，壮着胆子掀开了父亲的白布。
所谓的“天雷”伤口里，没有雷击后的焦糊味，反而渗着一股刺鼻的硫磺与猛火油的怪味。
更关键的是，他在父亲断裂的肋骨缝隙里，抠出了一枚指甲盖大小的碎片。
那碎片边缘平整锐利，上面甚至还残留着半颗被高温熔断的铜铆钉。
从那一刻起，这根刺就深深扎在他心里。
这世间一切诡异，剥去鬼神的外衣，皆是人为。
“天谴？若是老天爷真有眼，这大理寺还要我们做什么？”
他将手指凑得鼻间更近。那股水腥味中混着陈年淤泥，还有一丝香料味。
是京城最贵的“凝神香”。只有达官显贵才用得起。
“呵。”李三思轻笑一声，这“水鬼”还挺讲究。
就在这时——“砰！”
验尸房的门被人从外面狠狠撞开，冷风倒灌而入，吹得烛火狂舞，光影摇曳。
一名大理寺的差役连滚带爬地冲了进来，帽子都歪了。“少卿！少卿！出...出大事了！”
李三思缓缓站起身，慢条斯理地用布巾擦着手：“慌什么。天塌了，还是水鬼爬到你床上了？”
“不...不是！”差役大口喘着气，脸上满是惊恐，“是城西！城西的坤字脉水口！”
差役的声音因恐惧而尖锐起来：“巡夜的...巡夜的抓住了一个……一个活口！”
李三思擦手的动作猛然一顿。“活的？”
“活的！刚从水道里爬出来，人已经吓疯了！”差役咽了口唾沫，压低了声音：“他...他嘴里一直喊……说他看清水鬼的脸了！”
仵作倒抽一口凉气，手里的镊子“哐当”一声掉在瓷盘上，发出一记刺耳的脆响。
李三思擦手的动作停了。那块方才还被他慢条斯理捻着的布巾，此刻静止在他指间。
那名报信的差役被他这眼神一扫，竟吓得往后退了半步。他感觉眼前的李少卿比地上的尸体还要冷。
“在哪。”李三思开口。
“在...在坤字脉！西城门的坤字脉水口！”差役结结巴巴地喊道。
李三思将手里的布巾扔在托盘上，动作干脆利落。“仵作，封锁这里。从现在起，这具尸体，一根头发都不许外人碰。”
“是！少卿！”
他大步流星地走向门口，那件黑色的官袍被劲风带起一个弧度。“备马！”
子夜的寒风如刀，卷过京城空旷的街道。
李三思翻身上马，一夹马腹，黑色的骏马如离弦之箭般冲入夜色。马蹄踏在青石板上，发出“哒、哒、哒”的急促声响。
从大理寺到西城门，他只用了一炷香不到的功夫。
还未靠近，一股比验尸房更浓郁的水腥味便混着人声扑面而来。
西城门的坤字脉水口，此刻竟是灯火通明。
几十个巡城卫兵举着火把，将巨大的地下水道出口围得水泄不通。火光映在湿漉漉的石壁上，忽明忽暗。
“大理寺办案！”李三思勒马，在刺耳的马嘶声中翻身落地。
卫兵们见到他那一身显眼的紫袍，慌忙让开一条路。
谁不知道这位李少卿的威名？
三年前殿试钦点探花，本该入翰林修史，享清贵风流，他却自请下放这最苦最累的大理寺。
短短三年，经手四百余案，无一冤假错乱，手段之狠辣，连当朝宰相的后花园都敢封。
李三思穿过人群，一眼就看到了骚乱的中心。
那是一个刚从水里捞出来、活着的男人。
他全身湿透，裹着几层厚厚的毯子，却依然抖得像风中的落叶。
他的牙齿在剧烈地碰撞，发出“咯咯”的声响。眼神死死地盯着眼前那黑不见底的水道出口。
一名卫兵头目跑过来，脸色惨白：“李少卿！您可来了！这人...这人是附近打更的，被我们发现时，半个身子都快被拖进去了！他...他好像疯了...”
李三思走到那个发抖的男人面前，蹲下身，与他对视。
他盯着男人的眼睛，声音平稳：“冷吗？”
男人没反应，依旧在抖。
“冷不冷。”
李三思的声音加重了一分。
男人的眼球艰难地转动了一下，似乎被这个简单的问题拉回了一丝神智。
“拿一碗烈酒来。最烫的那种。”李三思对旁边的卫兵头也不回地命令道。
“少卿，他刚受了惊...”
“我说的是能烧穿喉咙的酒。”李三思打断了他。
很快，酒被端来。
李三思接过，没有递过去，反而自己先闻了闻。“好酒。”
他把滚烫的酒碗猛地塞进男人的手里。男人被烫得“啊”地叫了一声，手一缩，但李三思的大手像铁钳一样抓住了他的手腕，强迫他握住。
“喝下去。”李三思命令道，“大理寺的酒，你敢不喝？”
那股剧烈的灼痛感和浓烈的酒气终于冲垮了男人心中的某个堤坝。
他猛地抓紧碗，仰头“咕咚咕咚”灌了下去。
“咳...咳咳咳！”烈酒入喉，他呛得满脸通红，眼泪鼻涕一起涌出，但那股要命的冷寒奇迹般止住了。
他把目光从黑洞洞的水口移向了李三思，“活...活过来了？”
男人喘着粗气，酒劲上涌，恐惧却再次爬回他的脸。“鬼...鬼...”他刚开口，就被李三思打断。
“这世上没有鬼。”
李三思的声音很轻，却极具压迫感，“你一个大男人连句实话都说不清楚？”
“我...我看到了！我真的看到了！”男人被他一激，崩溃地大喊起来，“不是鬼！不是鬼！！”
李三思的瞳孔猛然收缩。
周围瞬间安静下来，只剩下水道“哗哗”的流水声。
“那是什么。”
男人双手死死抓着自己的头发，身体因为回忆而再次颤抖，发出了不似人声的哀嚎：“是龙...是龙鳞！！”
“我看到那东西的手了！它抓住了老王...它拖老王下去的时候，我用火把照到了！”
男人猛地抬起头，脸上满是泪水和酒渍：
“那不是手！那上面...那上面全是金色的龙鳞！！”