夜深了。

杨凡的房间里没有点灯。

他盘膝坐在床上，搬运气血。

一股热流在小腹处盘旋，却始终无法壮大，像一簇随时会熄灭的火苗。

修炼《蛮牛铸体功》需要消耗大量的气血，而他每日的吃食，连填饱肚子都勉强。

没有足够的养分，功法进境缓慢。

宝山就在眼前，他却找不到敲门砖。

御药房。

他反复咀嚼着这三个字，感受着其中的分量。

笃、笃、笃。

门被极轻地敲了三下，声音像蚊子叫。

杨凡睁开眼，起身下床。

他走到门边，没有立刻开门，而是侧耳听着外面的动静。

除了风声，再无其他。

他这才拉开门栓，将门开了一道缝。

小林子瘦小的身影，贴着墙根，像一道影子般闪了进来。

“凡哥。”

他压低声音，带着一股紧张。

杨凡关上门，重新落栓。

“说。”

他坐回桌边，给自己倒了碗凉水。

“今天浣衣局的刘大娘和御膳房的张胖子吵了一架。”

小林子语速很快，将一天看到听到的事情都说了出来。

“张胖子骂刘大娘偷了御膳房的猪油。”

“西苑的两个小太监因为赌钱打了起来，一个头破了，被管事罚去刷恭桶。”

这些都是杨凡让他留意的琐事。

人与人之间的关系，矛盾，欲望，都藏在这些不起眼的细节里。

杨凡静静地听着，没有插话。

小林子咽了口唾沫，声音压得更低。

“还有一件事。”

“御药房那边，每天子时，都会有一辆板车从后门出来。”

杨凡端着水碗的手，停在半空。

“车上装的什么？”

“熬剩下的药渣。”

小林子说。

“倒去哪？”

“宫里最西北角的秽物房，宫里所有的垃圾，最后都运到那里。”

杨凡将碗里的水一饮而尽。

药渣。

他站起身，在狭小的房间里走了两步。

那些珍稀药材，即便是熬煮过后，也绝不可能药力全失。

尤其是赤阳草那种至阳之物。

“你做得很好。”

杨凡转过身，看着小林子。

“以后继续，不要让任何人发现。”

“凡哥，我明白。”

小林子重重点头。

“去吧。”

小林子躬了躬身，又像影子一样，悄无声息地溜了出去。

杨凡在黑暗中站了很久。

他推开门，看了看天色。

月亮被乌云遮蔽，正是夜最深的时候。

他换上一身黑色的旧衣服，将自己融入夜色，朝着皇宫的西北角走去。

皇宫的夜晚，比白天更森严。

一队队禁军举着火把，巡逻的脚步声在空旷的宫道上回响。

杨凡贴着宫墙的阴影，每一次呼吸都与黑暗融为一体。

他避开了三队巡逻的禁军，绕过数个岗哨。

一股恶臭，顺着夜风飘了过来。

那是馊水、腐烂、还有各种东西混杂在一起发酵的味道。

秽物房到了。

那是一个巨大的院子，三面都是高墙，只有一个出口。

院子里，堆着几座小山一样的垃圾。

杨...凡捂住口鼻，闪身进入院子。

那股恶臭更加浓烈，熏得人头晕眼花。

他走到一座垃圾山前，借着天上漏下来的一点微光，仔细分辨。

大部分是御膳房倒掉的残羹剩饭，还有一些破旧的衣物用具。

他绕到另一座小山前。

一股浓重的中药味，混杂在恶臭中，钻进他的鼻腔。

就是这里。

他不再犹豫，伸出手，开始在堆积如山的药渣里翻找。

药渣黏腻湿滑，还夹杂着许多不知名的秽物。

他面无表情，一捧一捧地将药渣扒开。

他找了很久。

几乎将整座药渣山都翻了一半。

除了让人作呕的腐烂气味，他一无所获。

就在他准备放弃，转向下一座垃圾山时，他的鼻子动了一下。

在无数种混杂的气味中，他捕捉到了一丝极其微弱的，辛辣的焦糊味。

那味道，像一根针，刺破了层层恶臭。

杨凡精神一振，朝着气味传来的方向，更深地挖了下去。

他扒开一层层已经发黑的药渣。

终于，在药渣堆的深处，他看到了一片已经熬干的残叶。

那叶子呈暗红色，边缘卷曲，正是赤阳草的模样。

他抓起那片残叶，放在鼻尖闻了闻。

辛辣的气味，直冲脑门。

找到了！

他心中一阵狂喜，立刻将手按在那一堆混杂着赤阳草的药渣上。

他沉下心神，默默催动了体内的【九阳绝脉】。

下一秒，一股微弱的热流，从他掌心覆盖的药渣中被强行抽出。

那热流精纯，带着一股霸道的阳刚之气，顺着他的手臂经脉，涌入丹田。

【检测到纯净阳性能量，可吸收，可转化。】

一行淡蓝色的字，在他脑海中浮现。

成了！

杨凡压抑住内心的激动，加大了功法的运转。

一丝丝，一缕缕的热流，源源不断地从药渣中汇入他的身体。

虽然每一缕都极为微弱，但积少成多。

他丹田里那团原本黯淡的火苗，像是被添了新柴，重新燃烧起来，并且越来越旺。

他能感觉到自己的筋骨肌肉，在这股能量的滋养下，发出了愉悦的呻吟。

世人眼中的垃圾，却是我登天的阶梯。

他闭上眼，沉浸在这种力量增长的感觉中。

他在这里待了整整一个时辰。

直到掌下的药渣再也抽不出一丝热流，他才停了下来。

他内视丹田，那股热流比之前壮大了数倍。

《蛮牛铸体功》第一层的修炼进度，在这一刻得到了明显的推进。

他站起身，活动了一下筋骨。

身体里充满了力量。

他看了一眼这堆被他翻得乱七八糟的药渣，没有停留，转身离开了秽物房。

回到自己的小屋，关上门。

杨凡脱下那身沾满污秽的衣服，用冷水将自己从头到脚冲洗了一遍。

他感受着体内增长的力量，内心却涌起了更强烈的渴望。

仅仅是别人丢弃的药渣，就有如此效果。

那完整的药材呢？

那被李公公偷偷藏起来的十五株赤阳草呢？

他走到窗边，推开一道缝隙，望向御药房的方向。

夜色深沉，那里的宫殿像一头蛰伏的巨兽。

如何才能从一个只能在垃圾堆里刨食吃的底层太监，变成一个能光明正大走进那头巨兽口中的人？

一个新的念头，在他的心中生根，发芽。