太后的脸色很差，她侧卧在床榻上，眼神中那股锐利和探究却丝毫未曾减少。

面对宫中的流言蜚语，她仍然心有顾忌。

“公主能有如此孝心，是哀家之福。”

话虽这么说，但柳溪还是从太后身上感觉到了距离感。

“皇帝下令，严禁宫中再传妖妃流言，公主不必忧虑。”

太后出言试探柳溪的反应，却被柳溪灵活地圆了过去。

“孙儿只忧虑太后何时能痊愈，年末将至，若无皇祖母与孙儿同乐，孙儿真的会难过至极。”

太后紧绷的心弦被柳溪三言两语拨松了，看向柳溪的眼波中多了些许慈爱。

她取下自己贴身的双鱼玉佩，轻放在柳溪手心。

“去吧，好孩子。”

皇帝很快便知道了四公主要起程前往灵山寺为太后祈福一事，这还是他第一次亲自驾临忆怀阁探望柳溪。

霍凛一改往常模样，他着一身玄衣，长发绑成高马尾，衣料包裹住精瘦的身子，腰间配了一柄通体乌黑的长剑。

“朕让霍凛将军护送你离宫，灵山寺山高路远，公主千万小心。”

皇城门口，车驾浩浩荡荡。

没用的排场整了不少，柳溪只是去寺庙祈福三天，又不是出征打仗去了。

皇城门口的城墙上，贵妃身披大氅站在背风处。

“小贱人，卖弄乖巧还真有一套。”

“娘娘，我们为何不趁着太后重病时乘胜追击，一举将她赶出宫去？”

“蠢货！想咒本宫和王昭仪一样，落得一个降位禁足的下场吗！”

贵妃呵斥道，香迎立刻跪倒在地。

“哼，现在该说是王婕妤了。”

她甩了甩手，愤恨说道。

“陛下只是不想影响了大朝会的顺利进行，等除夕一过，那小贱人可就不会再这么好运了。”

马车上，柳溪打了两个喷嚏。

没等炙香反应，霍凛抢先在马车窗口外焦急询问。

“公主可是着凉了？”

无奈，炙香只能默默地将取暖的碳炉靠近柳溪推了推。

柳溪拢了拢肩膀上的外袍。

“只是突然感觉到一股恶寒……”

霍凛叫停了前行的队伍，翻身跃上了马车。

他挑起门帘，带入一阵寒风。

“若公主身子不适，我们可以先找一处合适的地方落脚修整。”

柳溪朝外头张望了几圈，“这荒郊野岭的哪里方便歇脚，等下天色暗下来，路便更不好走了。”

“多谢小将军关心，本宫身体无碍，继续前进吧。”

炙香瞧霍凛的眼神有些奇怪，马车重新晃动起来后，柳溪忍不住开口问道。

“炙香，有什么不对吗？”

她一下子意识到自己的目光太过失礼，就连公主都察觉到了端倪。

“奴婢失礼了，求公主责罚。”

柳溪冲她眨眨眼，暗示她赶快从实招来。

炙香压低了声音，“呃，奴婢就是觉得，霍将军对公主您实在是殷勤。”

“而且将军看您的眼神，嗯，总觉得别别扭扭的。”

对此，柳溪有些后知后觉。

“……有吗？”

炙香猛地点头，“公主您小心点，奴婢觉着这霍将军接近您的目的可不单纯。”

柳溪偷偷用手指挑起窗帘，从缝隙往外看。

霍凛骑着高头大马，缓缓跟在柳溪的马车旁侧。

迎着光线照来的方向，他五官骨骼显得格外分明，柳溪的目光忍不住顺着他的下颚滑向喉结，下意识吞了吞口水。

真是好一副美色啊。

霍凛偏过头，精准捕捉到了柳溪的目光。

“公主？”

“无事！”

柳溪猛地撤回手指，挑起的缝隙忽地消失了。

隔着窗帘，她听见外头传来一声霍凛的轻笑。

天色逐渐昏暗，周遭环境却愈发安静。

这诡异的安静让柳溪有些心慌，她下意识数着耳边杂乱的马蹄声，试图搞清楚这份不安的来源。

霍凛突然抬起手，车队急刹停住，柳溪的心脏也跟着一起猛然停滞了一下。

一阵风吹起马车的窗帘，箭矢破空飞来的声音划破夜空。

霍凛抽出佩剑，金属与金属碰撞迸出火花，在柳溪眼前闪过。

周遭的安静瞬间被打破，一群蒙面的刺客从四面八方涌现，将马车团团围住。

来不及做反应，霍凛立刻将靠近的刺客斩杀，鲜红的血迹染红他半张脸。

浓郁的血腥气唤醒了柳溪心底残留的，对于前世惨死在柳彦匕首之下的恐惧。

她浑身战栗起来，好像跌入了冰窖一样无法动弹。

霍凛一口气解决了三人，回身跃入马车，单膝跪在柳溪身前。

“公主，臣先带你离开。”

柳溪如受惊的小鹿，双眼瞪得很大，明明听见了霍凛的话却无法做出任何反应。

她袖子下的手用力，狠狠掐了自己一把，才勉强让双腿动起来。

“炙香，炙香怎么办。”

炙香显然也被这阵仗吓坏了，可她却鼓足勇气，结结巴巴地说道。

“公主别管我，我，我能保护好自己！”

霍凛将自己的袖箭解下来，三下五除二替炙香戴上。

“刺客的目标并不是你，等我带公主离开后，他们一定会选择追赶我们。”

“炙香姑娘在车内躲好，我的随行侍卫会保护你的安全。”

炙香慌张询问，“那公主怎么办，不能让公主涉险的！”

霍凛抓住柳溪的手，将她身子带向自己。

“公主，您相信臣吗。”

柳溪飞速反应，“与其留在这被人瓮中捉鳖，不如冲出去。”

“好！搂紧我的脖子！”

霍凛单手便将柳溪打横抱起，借助马车跃上马背，另一只手则用长剑砍断连接绳。

“驾！”

他们并没沿着山路逃离，反而是钻入了两侧的密林中。

树枝从两人身侧飞速刮过，霍凛用臂弯护住柳溪的头，可锋利的枝杈还是在柳溪的身上留下或轻或重的伤痕。

她紧咬着牙，忍着身上的剧痛。

这种情况下，她不想成为霍凛的拖油瓶。

两人驾马疾行了不知多远，将身后刺客甩开了一些距离。

霍凛在一处山涧停下，此处地势平坦，四面八方都有可以行进的小径。

他一边将柳溪抱下马，一边解释道。

“刺客很快便会追上来，这匹马还能拖延些时间，我们得先想办法找个庇身之所。”

柳溪扶着霍凛的双臂，滚烫湿润的触感让她指尖一颤。

她低下头，盯着被鲜血染红的掌心。

“你伤得很重。”

霍凛没有回答，他自然地牵起柳溪那只手，挑选了一条看着显眼的路。

反其道而行，最危险的也是最安全的选择。

没走多久，天色黑了个彻底。

借着天上忽明忽暗的月光，霍凛找到了一处狭窄的山洞。

洞内潮湿，但却避风，不至于让两人冻死在深秋夜晚的寒风中。

柳溪紧绷的神经一下子松懈，疲惫和病痛交织袭来，让她身子一软，直接倒在了霍凛怀中。

她额头很烫，身上的伤口也有恶化的倾向。

霍凛毕竟是军营中历练长大的，即使他身上的伤痕远比柳溪深得多，却并不会给他带来太多负面影响。

此处距离灵山寺还有将近十余里，若强行顶着寒风步行，公主的身子定然吃不消。

霍凛担忧地抚上柳溪额头，眼下只能先在洞内生火，尽量让公主暖和些。

为了不让火光暴露他们藏身的位置，霍凛砍倒几棵矮树，遮掩在洞口处，这才回到洞内将火堆点燃。

洞内石壁上渗出干净的溪水，也算解了燃眉之急。

霍凛扯断衣摆，借溪水清洗干净，敷在柳溪滚烫的额头上。

柳溪烧得有些神志不清，口中喃喃哭诉了几声。

“凭什么……我还不想死……”

“是臣疏忽，让公主受苦了。”

霍凛心疼地重复着，小心翼翼将柳溪搂进怀中。

就这样，柳溪依偎在霍凛怀中沉沉睡去，直到次日清晨，天空重新亮起。

柳溪动了动身子，身下热乎乎的，迷迷糊糊的睁开眼，她才发现原来自己是趴在了霍凛身上。

霍凛胸膛平稳地起伏，紧闭的双眼上睫毛微颤，大概是还睡着。

他只穿着单薄的里衣，外袍紧紧裹在柳溪的身上。

柳溪赶忙起身，往旁边的火堆中添了些木条树叶，又将衣物盖在霍凛身上，以免他冻坏了。

她挽起袖子瞧了瞧伤口，惊讶地发现上头敷着碾成泥的草药。

这一晚上，也不知道霍凛独自折腾了多少事。

柳溪在霍凛身侧趴下，小心地拉扯着他的里衣。

“明明摘了草药，怎么不顺便给自己也敷上些。”

刚小声嘟囔了一句，霍凛便醒了过来。

四目相对之时，柳溪两根手指捏着霍凛的衣襟，他洁白的胸膛刚好袒露无疑。

下一秒，柳溪原地弹了起来，指着自己又指了指地上躺着的霍凛，语无伦次。

“我是想看看你的身子，不是身子，是伤子，什么伤子……”

看着柳溪脸上那少女无措的神情，霍凛忍俊不禁。

“多谢公主关心，臣无碍，反而是公主，觉着好些了吗？”

他站起身来，将衣袍重新穿回身上，柳溪脸蛋烫得厉害，干脆背过了身去。

直到窸窸窣窣的声音停息，柳溪才小声开口。

“有将军这个人肉暖炉在，想不好都难呢。”