太平二十年，深秋。距红衣刺杀案，仅过去五十七日。

听潮湖心阁内，明明燃着上好的银骨炭，空气却冷得彻骨。窗外，锦绣山秋色正浓，枫红似血，与湖心残荷的枯褐交织成一幅凄艳的画卷，恰似这王府月余来挥之不去的悲恸底色。

林如雪立在书案旁，一身素白孝服未除，只在臂上缠了一道淡淡的青纱。她手中那枚温润的海螺，光泽似乎都凝滞了，被她紧紧握着，指节微微泛白。欧阳安站在她身侧，甲胄未卸，征尘犹在，眼底是连日奔波与悲愤熬出的赤红血丝。楚雄、杨莽、陈家兵、林荫四人肃立后方，皆是从各自驻防地接到八百里加急丧报与密令后，日夜兼程赶回。他们脸上还残留着未干的泪痕与刻骨的恨意，甲胄下的孝衣露出一角刺目的白。

书案之上，摊开的并非普通文书，而是用血泪与剧痛换来的、带着硝烟与血腥气的铁证。每一页都沉重无比。

第一份，是“女阁”在林如雪近乎自毁式的催动下，动用所有潜伏力量，从红衣案发当晚皇城各门出入记录、可疑人物目击碎片、军械异动痕迹中，强行拼凑出的脉络图。时间精确到刻，箭头直指几个关键节点。

第二份，是欧阳安凭借江湖故旧与“子阁”死士不惜代价的追索，在南方某处隐秘山谷找到的临时营地遗迹。残留物中，有特制弩箭的零星碎屑，其锻造纹理与案发现场遗留的箭杆残片高度吻合。更关键的是，一处灰烬中检出未烧尽的碎布，经辨认，与刺客所着黑衣的织物来源相同——产自江南“云锦记”，而该商号近三年最大宗的采购方之一，是宫中尚服局。

第三份，最新，也最致命。是林如雪强忍悲痛，以海螺卜卦结合“子女阁”全部情报资源，对案发前后三个月内所有异常进行的终极溯源。厚厚卷宗的最后一页，朱砂勾勒的线条如蛛网般蔓延，最终汇聚向几个清晰的名字。而支撑这些名字的力量源头，指向一处他们早有怀疑、却始终不愿深想的地方。

而刚刚添上的一行小字，墨迹尚新，触目惊心：“经查，案发前七日，东宫典玺太监王西山以‘清查旧档’为由，调阅过兵部武库近五年军弩配给与损耗记录。同日，尚仪局女官陈玲‘不慎’打翻灯烛，烧毁部分无关文书，烟雾曾引起小范围骚动，恰好遮蔽了通往公主阁最近侧门方向的视线。”

李七安背对众人，面朝窗外那片他与顾淼看了无数次的湖光山色。他今日仍是一身缟素，身形瘦削得惊人，仿佛一阵风就能吹倒，但那背脊却挺得笔直，像一柄宁折不弯的剑。他负手而立，一动不动，只有袖口微不可察的颤动，泄露着那平静表象下汹涌的惊涛骇浪。

阁内死寂，只有炭火偶尔“噼啪”一声，更添肃杀。

“义父……”林如雪的声音打破了沉寂，清冷如故，却带着一丝掩不住的疲惫与沙哑，“所有线索，交叉核验过七遍。时间、地点、人证、物证、能力、动机……环环相扣，再无第二种解释。”

欧阳安猛地吸了一口气，那气息里仿佛带着铁锈味，他开口，声音因极度压抑而嘶哑：“江南那条线，我们顺藤摸瓜，抓到了一个负责中间传递消息的‘舌头’。他供认，接到的指令是确保‘东西’准时送达‘老地方’，而‘老地方’的接头暗号，与东宫某处偏殿日常使用的换岗口令……只有一字之差。”

楚雄上前一步，甲叶碰撞出沉重的声响，他抱拳，眼眶通红，声音却硬得像铁：“王爷！末将带人查验了山谷遗迹中找到的弩机部件磨损痕迹，是新的！但铸造模具的暗记，与兵部存档中八年前一批‘特制’弩机的模具图样……完全一致！而当年这批弩机的下落，兵部记录是‘训练损耗’，核销人是……是东宫一位曾任兵部员外郎的属官！”

死寂，更加深重的死寂，弥漫开来。

就在这时，阁外传来沉重而略显凌乱的脚步声。门被猛地推开，二皇子顾成闯了进来。他同样一身孝服，双眼红肿，面容憔悴，显然多日未曾安眠。看到阁内景象，他先是一愣，随即目光落在李七安那孤绝的背影和案头那堆刺眼的文书上，心头猛地一沉。

“姐夫？”顾成声音干涩，“可是……刺杀案的调查有进展了？”他眼中燃起一丝急切的希望，却又夹杂着巨大的恐惧。

李七安没有回头，只是缓缓抬起手，指了指书案。

顾成急步上前，几乎是扑到案边。他先是抓起第一份脉络图，快速扫视，脸色渐渐发白；接着看向第二份物证报告，嘴唇开始颤抖；当他颤抖着手拿起第三份终极溯源报告，看到那朱砂笔最终勾勒出的、指向明确的名字和那个无法回避的地点时，他整个人如遭重击，猛地向后踉跄一步。

“不……不可能……”他喃喃道，目光死死盯着报告上的结论，仿佛要将那几个字瞪回去，“这……这定是有人构陷！是谁？是谁在这个时候还想离间天家骨肉？！”

他的声音越来越大，带着绝望的挣扎，猛地抬头看向李七安，眼中满是恳求与不信：“姐夫，你告诉我，这不是真的！是不是有人故意误导？是不是那些前朝余孽，或者北顺、南蛮的奸细，故意布下的疑阵？！”

李七安终于转过身。不过月余，他仿佛老了十岁，鬓边白发刺眼，眼窝深陷，唯有一双眸子，此刻幽深如寒潭，里面盛满了铺天盖地的悲恸、冰冷彻骨的愤怒，以及一种尘埃落定后的、近乎死寂的清明。他看着顾成那张因极度震惊与抗拒而扭曲的脸，缓缓地，极其艰难地，点了一下头。那动作很轻，却重若千钧，仿佛用尽了他残余的所有力气。

“啊——！”顾成发出一声短促而痛苦的嘶吼，他双手抱头，猛地蹲了下去，身体剧烈地颤抖起来，“为什么？！为什么是他？！那是我们的长兄！是姐姐一母同胞的亲哥哥！他怎么能……他怎么下得去手？！姐姐待他那么好！父皇待他……寄予厚望啊！”

他猛地抬起头，脸上泪水纵横，混杂着无比的痛苦与愤怒：“是为了皇位？就为了那个位置？！红衣案才过去几天？姐姐尸骨未寒！灵儿那孩子，哭得晕过去多少次！他怎么敢……他怎么配！”

“二殿下！”林如雪上前一步，声音带着哽咽，“证据链完整，我们……我们也希望是假的。”

“我要去问他！”顾成霍然起身，就要往外冲，状若疯狂，“我要当面问问他，他的心是不是黑的！我要……”

“殿下不可！”欧阳安和楚雄同时上前，拦住了他。

顾成剧烈挣扎着，双目赤红：“放开我！让我去！”

“够了。”李七安终于开口，声音嘶哑低沉，却带着一种奇异的、令人心悸的平静。

这一声并不高，却让激动的顾成瞬间僵住，转头看向他。

李七安的目光掠过顾成，掠过林如雪、欧阳安，掠过每一个义子义女悲愤的脸，最后，落在了那卷朱砂批注的报告上。

“如雪，”他问，声音平淡无波，“接下来，该怎么做？”

林如雪一怔，随即明白了义父问的不是行动方案，而是那个他们所有人都必须面对的、最艰难的选择。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然的冰冷：“证据确凿，按律……当奏明帝王，彻查元凶，依法严惩，以告慰义母在天之灵，以正国法朝纲。”

每一个字，都像冰锥，刺在人心上。

李七安听完，沉默了片刻，然后，他什么也没说，只是缓缓转身，步履有些蹒跚地，走出了子女阁。

---

众人不敢跟随，只能看着那道萧索的白色身影，消失在通往王府后园的回廊尽头。

顾成挣扎着站直身体，抹了一把脸，对其他人道：“你们……在此等候。”说罢，他拖着沉重的步伐，远远地跟了上去。

后园那棵樱桃树下，落叶铺了一地金黄。不过月余，这棵当年李七安与顾淼亲手种下、寓意甜蜜与期盼的树，似乎也失去了生机，叶子落得比往年都快。

李七安在树下站定，伸出手，指尖触碰那粗糙的树干。树上早已没有果实，只有零星几片顽强的枯叶挂在枝头，在秋风中瑟瑟发抖。

他仰起头，望着光秃秃的枝桠，仿佛透过它们，看到了那个永远定格在记忆中的温柔笑靥。

“淼儿……”他开口，声音轻得像梦呓，带着无尽的疲惫与哀伤，“查清了。”

风吹过，卷起几片落叶，沙沙作响。

“是你大哥。”他说，语气平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事，“王西山，陈玲，安得山……都是他的人。他们有个名字，叫‘太内阁’。”

他停顿了很久，久到跟在后面的顾成以为他不会再说了。

“才五十七天。”李七安的声音低了下去，渗入骨髓的寒意，“五十七天前，你还在我怀里，笑着说樱桃明年会更甜。五十七天……他们就等不及，要抹去所有痕迹，要巩固他们的‘成果’。”

他的手从树干上滑落，无力地垂在身侧。

“你父皇……一夜之间，老了太多。他强撑着，可我知道，他心里那口气，快散了。”李七安的声音开始颤抖，“我现在，拿到了所有证据。铁证如山，够把你大哥，把‘太内阁’，连根拔起，为你报仇。”

“可是淼儿……”他猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，声音里终于透出压抑不住的巨大痛苦，“我该怎么跟你父皇说？我该怎么告诉他，他亲手培养的太子，他寄予厚望的长子，是杀死他最疼爱女儿的凶手？我怎么忍心……在他心口已经插着一把刀的时候，再亲手把这把刀捅得更深，告诉他这把刀……是他另一个儿子递过来的？！”

他低下头，额头抵在冰冷的树干上，肩膀开始无法抑制地颤抖起来。

顾成站在不远处，看着姐夫那剧烈颤抖却无声悲恸的背影，看着他以头抵树、仿佛在与整个世界对抗的姿势，自己的眼泪也再一次汹涌而出。他想上前，想扶住那摇摇欲坠的身影，想说“姐夫，还有我”，可脚下像生了根，喉咙像被堵住，一个字也吐不出。

李七安就这样站在樱桃树下，从午后的惨淡秋阳，站到暮色四合，站到星斗漫天。

他没有说更多的话，只是偶尔发出一两声压抑到极致的哽咽。那沉默的悲痛，比任何嚎啕大哭都更令人心碎。

顾成也一直站着，陪着，直到双腿麻木，夜露浸湿了衣衫。

---

第二日，天色未明，秋霜肃杀。

顾成眼底布满血丝，换上了一身正式的皇子朝服，只是外面仍罩着素色外袍。他佩上长剑，脸上已不见了昨夜的疯狂与脆弱，只剩下一种冰冷的、近乎悲壮的决绝。他拉开房门，便要向外走。

“站住。”

李七安的声音从廊下传来。他不知何时已站在那里，同样换上了正式的逍遥王朝服，玄色为底，银线绣着四爪蟠龙，庄重威严。他脸上没什么表情，苍白，疲惫，但那双眼睛，却如同被寒冰淬过，锐利、清醒，再无半分犹豫。

“姐夫，我……”

“你要去做什么？”李七安打断他，声音平静。

“我去东宫！”顾成咬牙，眼中恨火燃烧，“我要当面问他！我要……”

“然后呢？”李七安看着他，“打他一顿？杀了他？还是听他巧言令色，将一切推得干干净净，甚至反咬一口，说你构陷储君，意图不轨？”

顾成一窒。

“证据，要摆在它该在的地方。”李七安走上前，轻轻拍了拍顾成的肩膀，那动作甚至带着一丝久违的温和，但说出的话却字字如铁，“公道，要由该主持公道的人来断。家事，亦是国事。弑亲，即是叛国。”

他收回手，整了整自己的衣袖，目光投向皇城方向，那里，晨钟正隐隐传来。

“今日大朝。”李七安淡淡道，“我上朝。”

顾成浑身一震，瞬间明白了姐夫的决断。他不是要去私底下质问，不是要用江湖手段解决，而是要在这帝国最高、最正式的殿堂之上，在文武百官面前，在父皇面前，揭开这血淋淋的真相！这是最决绝、最不留余地、也将引起最大震荡的方式！

“姐夫！”顾成急道，“朝堂之上，若他抵赖，若有人助他……”

“所以，”李七安转头看他，目光深邃，“你敢不敢，与我同去？不是以兄弟的身份去质问，而是以嘉朝皇子、雪州城军长的身份，去为你枉死的姐姐，求一个公道？去为你效忠的朝廷，铲除毒瘤？”

顾成迎着李七安的目光，胸膛剧烈起伏。他能想象那将是怎样的狂风暴雨，怎样的唇枪舌剑，甚至……怎样的凶险。但他更知道，如果此时退缩，他将永远无法面对姐姐的在天之灵，无法面对自己内心的良知。

他猛地抱拳，单膝跪地，甲叶铿锵作响，声音斩钉截铁：“顾成，愿随姐夫前往！义之所向，虽死不悔！”

李七安看着他，眼中终于掠过一丝极淡的、近乎慰藉的神色。他伸手，将顾成扶起。

晨光微熹，映照着一身缟素、一身朝服的两人。他们没有带随从，没有摆仪仗，就这样并肩走出了逍遥王府，踏着秋霜，向着那巍峨耸立、即将迎来一场惊天风暴的皇城宣政殿，稳步而去。

风起，卷起落叶纷飞。那棵樱桃树在晨风中轻轻摇曳，光秃的枝桠指向天空，仿佛沉默的见证。