养心殿内，药香与龙涎香混杂。
娴皇贵妃斜倚在徐相怀中，纤长的手指在他官袍上缓缓划着圈，高永帝就在三步外的龙榻上睁着眼，眼睁睁看着这一切。
“徐郎，屿儿败了，谢听风那狗贼掌控了北境军，本宫该如何是好？”娴皇贵妃的声音柔得能滴出水来，与在旁人面前的威严判若两人。
徐相把玩着她的一缕青丝，目光却阴冷地扫过龙榻：“娘娘莫急，太子虽败，但我们还有最后一张王牌。”
“你是说……”娴皇贵妃眼神一闪。
徐相俯身在她耳边低语，热气喷洒在她颈侧：“正元节宫宴，满朝文武皆在，正是起事的最佳时机，届时臣已安排禁军副统领倒戈，只要控制住宫门，谢听风纵有三万北境军，也救不了驾。”
娴皇贵妃眼中燃起狂热的光芒：“可谢听风此人狡猾多端，沈雪那小贱人也不是省油的灯，还有李琮那野种……”
“所以，要让他们自乱阵脚。”徐相从袖中取出一只小巧瓷瓶，“这是南疆奇毒‘相思断肠’，无色无味，服下后三日内必心痛而亡，症状如急病。娘娘只需在宫宴上——”
他做了个敬酒的手势。
娴皇贵妃接过瓷瓶，指尖微微发颤：“可若被查出……”
“查不出。”徐相握住她的手，声音蛊惑，“太医院院正已在臣掌控之中，届时他会出具急病暴毙的脉案，等谢听风、沈雪一死，三皇子独木难支，这江山，不就是娘娘和太子的了？”
龙榻上，高永帝眼角崩裂，流下两行血泪。
他想嘶吼，想将这对狗男女千刀万剐，却连一根手指都动不了。
娴皇贵妃瞥见他眼角的血泪，非但没有收敛，反而轻笑着起身，走到龙榻边，用丝帕替他擦拭。
“皇上这是感动了？”她俯身，红唇几乎贴上高永帝的耳朵，声音却清晰得能让整个宫殿听见，“当年沈竹箐死的时候，您也这样哭过吧？可惜啊，她到死都不知道，她那好母亲沈兰釉是怎么死的。”
高永帝瞳孔骤缩。
“没错，是臣妾。”娴皇贵妃笑得花枝乱颤，“谁让她去南江是去查臣妾，臣妾只好送她一程，那老东西临死前还念叨着沈竹箐，可惜啊，她没机会了。”
徐相从背后拥住娴皇贵妃，两人在龙榻前耳鬓厮磨，全然不顾皇帝那几乎要喷火的眼神。
“等正元节一过。”徐相的手探入娴皇贵妃衣襟，“届时，您就是母仪天下的太后，臣夜夜入宫陪娘娘。”
“那屿儿呢？”
“太子殿下？”徐相低笑，“自然是在‘平定叛乱’时，不幸被流箭所伤，英年早逝了。”
娴皇贵妃身体一僵，随即软倒在他怀中：“徐郎好狠的心，那可是本宫的亲生骨肉。”
“成大事者，不拘小节。”徐相吻了吻她的发顶，“娘娘若舍不得，留他一命也可，圈禁在行宫便是，只是这天下，终究要落在咱们的孩子手里。”
他说着，手抚上娴皇贵妃的小腹。
娴皇贵妃娇笑一声，回身勾住他的脖子。
烛火摇曳，映着龙榻上高永帝绝望的眼睛，和榻前那对交缠的人影。
这一夜，养心殿内的私语与喘息，持续到天明。
……
正元节，皇宫张灯结彩。
宴席摆在太和殿前广场，千盏宫灯将夜空映得如同白昼。
文武百官携家眷入席，歌舞升平，一派盛世景象。
谢听风与沈雪坐在右侧首位，旁边是三皇子李琮。
三人皆是常服，腰间却都佩了软剑。
“禁军换防了。”李琮举杯佯装饮酒，低声道，“今日值守的副统领王崇，是徐相门生。”
沈雪指尖抚过袖中匕首的纹路——那是谢听风昨夜给她的，淬了见血封喉的剧毒。
“按计划行事。”谢听风神色平静，为沈雪夹了一筷子鲈鱼，“多吃些，一会儿怕是要折腾。”
沈雪点头，目光不经意扫过龙椅。
龙椅空悬，旁边设了凤座，娴皇贵妃一身正红宫装，头戴九凤冠，妆容精致得无可挑剔。
她身侧坐着徐相，两人虽未交谈，眼神交汇时却流转着旁人看不懂的暗涌。
酒过三巡，娴皇贵妃忽然举杯起身。
“今日正元佳节，本宫代皇上宴请诸位，愿我京玉朝国泰民安，千秋万代。”她声音清越，传遍整个广场，“来，诸位同饮此杯。”
百官齐齐举杯。
沈雪端起酒杯，在鼻尖轻嗅——无色无味，但杯沿有极淡的异香。
她与谢听风对视一眼，两人同时以袖掩面，将酒倒入早就备好的棉袋中。
“好酒！”徐相朗声笑道，“娘娘，臣再敬您一杯，愿娘娘芳龄永驻，福泽绵长。”
娴皇贵妃含笑饮尽，目光扫过谢听风那一桌，见三人都饮了酒，眼中闪过一抹得色。
歌舞又起，一群身着霓裳的舞姬翩跹而入，水袖翻飞间，暗香浮动。
李琮忽然按住胸口，脸色煞白。
“晋王殿下！”沈雪惊呼。
几乎是同时，谢听风也闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血。
“酒中有毒！”沈雪猛地站起，指向娴皇贵妃，“你——”
“大胆沈雪！”徐相拍案而起，“竟敢污蔑娘娘！来人，将此等逆贼拿下！”
禁军瞬间从四面八方涌出，刀剑出鞘，寒光凛凛。
场面大乱，女眷尖叫，官员们慌乱躲闪。
娴皇贵妃缓缓起身，脸上笑容依旧温婉，眼中却满是冰寒：“谢听风、沈雪、李琮三人勾结南疆，意图谋反，在御前下毒谋害本宫与诸位大臣，其罪当诛！给本宫拿下，死活不论！”
“我看谁敢！”一声厉喝从殿外传来。
众人循声望去，副统领王崇一身戎装，率兵冲入广场。他身后跟着的，赫然是北境军的精锐！
娴皇贵妃脸色骤变：“你——”
局势逆转得太快，所有人都懵了。
徐相最先反应过来，厉声道：“副统领王崇你在做什么？禁军听令，给本相拿下！”
然而禁军纹丝不动。
副统领王崇上前一步：“末将谨遵陛下之令！”
“你——”徐相目眦欲裂。
“徐相没想到吧？”谢听风抹去嘴角黑血，缓缓站起，哪里还有半分中毒的样子，“你安排在禁军的人，早就被殿下策反了，至于那毒酒——”
沈雪从袖中取出一个瓷瓶：“徐相给的‘相思断肠’，确实厉害，可惜，你没想到青月早就在你身边安插了人，这毒，我们早就换了。”
娴皇贵妃踉跄后退，被宫女扶住才没摔倒。
“不可能……这不可能……”她喃喃自语，忽然癫狂大笑，“就算如此又如何？皇上已瘫痪在床，口不能言，传位诏书在本宫手中！本宫说谁是皇帝，谁就是皇帝！”
“是吗？”
一个苍老而虚弱的声音，从太和殿内传来。
所有人浑身一震，齐刷刷看向殿门。
四个太监抬着一张龙椅缓缓而出，椅上坐着的，正是本该“瘫痪在床、口不能言”的高永帝！
他虽然面色苍白，形容枯槁，但那双眼睛，却锐利如鹰，死死盯着娴皇贵妃。
“爱妃，朕还没死呢。”
娴皇贵妃如遭雷击，跌坐在地。
徐相面如死灰，忽然从袖中掏出一把匕首，直扑高永帝：“老东西，去死吧！”
“护驾！”
李琮和谢听风同时出手。
剑光闪过，徐相持匕的手被齐腕斩断，鲜血喷溅。
他惨叫着跪倒在地，被北境军死死按住。
“徐郎！”娴皇贵妃扑过去，却被侍卫拦住。
高永帝看着这一幕，眼中只有冰冷的厌恶：“将徐相拖下去，凌迟处死，娴皇贵妃……打入冷宫，赐白绫。”
“皇上！皇上饶命！”娴皇贵妃挣脱侍卫，扑到龙椅前，抓住高永帝的衣摆，“臣妾伺候您二十年，没有功劳也有苦劳啊皇上！您饶了臣妾，饶了臣妾吧！”
高永帝闭上眼睛，挥了挥手。
侍卫上前拖拽，娴皇贵妃死死不肯松手，忽然抬头看向沈雪，眼中迸发出疯狂的恨意。
“沈雪！你和你娘一样该死！沈竹箐那个贱人抢了皇上的心，你又来抢我儿的江山！还有你那个老不死的祖母沈兰釉，当年我就该把她碎尸万段！”
沈雪浑身一震：“你说什么？”
“我说，你祖母是我杀的！”娴皇贵妃疯狂大笑，“她要去南江查我，我亲手杀的她，真是痛快！”
沈雪脑中一片空白。
祖母……那个总是笑眯眯给她做糕点，手把手教她写字的祖母……
“够了。”高永帝厉声打断，“拖下去！”
娴皇贵妃被强行拖走，凄厉的诅咒声渐行渐远：“沈雪！我做鬼也不会放过你！你们沈家人都不得好死——”
沈雪站在原地，浑身冰冷。
谢听风上前握住她的手，掌心滚烫的温度传来，她才稍稍回神。
“祖母……”她喃喃道，眼泪终于落下。
高永帝看着沈雪，眼中闪过一丝愧疚：“雪儿，是朕对不住你们沈家，你祖母的死，朕早有所疑，却因顾念旧情，未曾深究……朕，枉为人君。”
沈雪跪地，重重磕了三个头：“皇上，臣女只求严惩真凶，以告慰祖母和母亲在天之灵。”
“朕准了。”高永帝疲惫地摆摆手，“娴妃罪大恶极，三日后……赐鸩酒，尸身弃于乱葬岗，不得入皇陵。”
他看向李琮，眼神复杂：“太子李屿勾结外邦、陷害忠良，罪不可赦，即日起，废为庶人，流放西疆，永世不得回京。”
“琮儿。”
“儿臣在。”
“朕老了，这江山……”高永帝剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，才艰难道，“就交给你了。”
三日后，高永帝驾崩，传位于三皇子李琮。
七日后，新帝登基，改元永昌。
徐相被凌迟处死，娴妃饮鸩自尽。
废太子李屿在流放途中染疫病亡——有人说，是当今天子暗中动的手，但无人敢查。
沈芙在东宫自缢，随李屿而去。
尘埃落定。
……
永昌元年冬，临济。
大雪封山，天地苍茫。
边陲小城的将军府内，地龙烧得正旺，与外间的冰天雪地恍如两个世界。
浴池中水汽氤氲，沈雪靠在池边，闭目养神。
水面上漂浮着红色花瓣，衬得她肌肤胜雪。
门外传来脚步声，沉稳有力。
沈雪没有睁眼，直到一双手从背后环住她，温热的胸膛贴上她的背脊。
“水凉了。”谢听风吻了吻她的耳垂，“当心着凉。”
“不凉。”沈雪往后靠了靠，整个人陷进他怀里，“这里比京城暖和。”
谢听风低笑，手指拨开她湿漉漉的长发，在颈侧落下一串细吻。
自京城事毕，两人请旨镇守南疆，来这临济已一年有余。
肌肤相贴处，温度节节攀升，分不清是水温，还是别样的炽热。
谢听风的手臂坚实有力，带着常年握剑留下的薄茧，此刻却极尽温柔地环着沈雪。
他下巴轻轻搁在她湿漉漉的发顶，低沉的嗓音贴着耳廓震动，带起一阵细微的战栗：“京城哪有这般自在。”
沈雪唇角微扬，没有睁眼，慵懒得像只餍足的猫，指尖无意识地在水中划动，带起圈圈涟漪。
“是啊，不用日日提防明枪暗箭，也不用守着那些烦死人的规矩。”她顿了顿，声音压低，添了几分狡黠，“只是谢将军如今镇守一方，威严日重，这临济城里的姑娘们，偷瞧你的眼神可也越发大胆了。”
话音刚落，环在腰间的手臂便收紧了几分。
谢听风低下头，薄唇几乎贴上她白皙的肩颈，温热的气息拂过：“夫人这是……醋了？”
“我？”沈雪终于睁开眼，眼睫上还沾着细小的水珠，微微一颤，在氤氲热气中，眸光流转，似含着一池春水。
她侧过脸，斜睨着他，那眼神并无怒意，反而像带着小钩子，慢悠悠地在他心尖上挠了一下。“我若是醋了，将军待如何？”
两人距离极近，鼻尖几乎相碰。
浴池中温热的水波随着他们细微的动作轻轻荡漾，水面上零星的花瓣黏在沈雪精致的锁骨和圆润的肩头，红得刺目，更衬得那一片肌肤欺霜赛雪。
谢听风没有说话，只是深深看进她眼里。
那双总是冷静锐利、洞察战局的眼睛，此刻只清晰地映着她一个人的影子，眸色转深，像化不开的浓墨，又像幽深的潭水，底下翻涌着只有彼此才懂的暗流。
他抬起一只手，指腹缓慢地、带着烫人温度，抚过她沾湿的鬓角，将那缕不听话的发丝别到耳后，动作缱绻至极。
指尖却顺着她优美的下颌线，一路若有似无地滑下，掠过脖颈，最终停在那片被花瓣点缀的肌肤边缘。
“不知如何。”他开口，声音比平日沙哑了几分，带着浴池水汽浸润后的潮湿暖意，一字一句，敲在沈雪耳膜上，也像敲在她心尖，“只是觉得，这临济的‘暖和’，终究是夫人给的。”
沈雪的心跳漏了一拍，面上却不肯示弱，眼波横流，故意学着他平日的腔调：“油嘴滑舌。”
可那微微泛红的耳根，和下意识轻抿的唇瓣，却泄露了内心并不平静的情绪。
水面下的亲密无间，远比水面上看得见的更为旖旎。
他紧贴着她，透过温热的水流，能感受到彼此肌肤纹理的细微摩擦，体温在传递中叠加升高。
沈雪能感觉到他胸腔沉稳有力的搏动，一下，又一下，渐渐与她失了序的心跳混在一起，分不清彼此。
谢听风的目光从她眼睛缓缓下移，掠过挺翘的鼻尖，落在那一抹因水汽蒸腾而愈发娇艳的红唇上。
水珠沿着她优美的颈部线条滚落，没入更深的水下，那轨迹莫名地牵扯着人的视线，也点燃了空气里无形的火苗。
两人面对面，谢听风低下头，额角与她相抵，高挺的鼻梁轻轻蹭过她的鼻尖，是一个极尽亲昵又充满试探的姿势。
呼吸彻底交缠，带着彼此的气息，滚烫而湿润。
“是不是油嘴滑舌……”谢听风的声音低得只剩下气音，薄唇似触非触地擦过她的唇瓣，那触感微凉而柔软，像羽毛，又像带着电，“夫人尝尝，不就知道了？”
沈雪没有躲，也没有回答，只是微微仰起了脸，闭上了眼睛。
长睫如蝶翼般垂下，在水汽中轻轻颤动，是一种无声的默许。
水面上的花瓣，因着水下骤然收紧的怀抱和贴近的动作，不安地打了个旋儿，又被荡漾开的水波推向池壁。
池水哗啦轻响，像是为这满室的暖昧升温，奏起一段缠绵的韵律。
地龙烧得正旺，暖意蒸腾。
水雾愈发浓重，模糊了紧紧相拥的身影，只余下低低的、压抑的喘息，和间或响起的一声模糊的、带着笑意的嘤咛，很快又被更深的缱绻吞没。
另一边。
卧房里，炭火烧得噼啪作响。
两岁的小家伙在厚厚的绒毯上爬来爬去，咿咿呀呀地挥舞着小手。
这孩子生得极好，眼睛像沈雪，清澈明亮，鼻子嘴巴像谢听风，英气初显。
“小公子，慢点慢点！”青月跟在后面，生怕他磕着。
墨苍靠在门边，抱臂看着这一幕，冷硬的眉眼难得柔和。
一年前沈雪在来临济的路上诊出有孕，到这儿时已显怀。
谢听风恨不得把全城的好东西都搜罗来，连洗澡水都要试过温度才让沈雪用。
十月怀胎，沈雪在去岁最冷的那天生下这孩子，取名谢归雪。
“归雪归雪，归来见雪。”谢听风当时抱着孩子，在沈雪额上印下一吻，“就像我遇见你。”
沈雪现在想起来还会脸红。
“爹！娘！”小归雪看到进门的父母，张开小手要抱抱。
沈雪弯腰将他抱起，小家伙立刻往她怀里钻，蹭了一脸口水。
“小没良心的，方才谁陪你玩的？”青月佯装生气。
小归雪扭头，冲青月咯咯笑，露出两颗小乳牙。
墨苍走过来，递上一只木雕的小马：“将军，按照您画的图纸雕的。”
谢听风接过，雕工精细，马鬃分明，活灵活现。
他递给儿子，小家伙立刻抓住，爱不释手。
“手艺又精进了。”谢听风赞道。
墨苍难得露出一丝笑：“小公子喜欢就好。”
青月煮了姜茶端来，热气腾腾。
四人围着炭火坐下，小归雪在沈雪怀里玩木马，玩累了，抱着马睡着了。
沈雪轻轻拍着儿子的背，看着窗外纷飞的大雪，忽然觉得，人生至此，已很圆满。
那些血海深仇，朝堂纷争，都远去了。
此刻，炭火暖，茶香浓，爱人在侧，稚子在怀。
足矣。
“想什么呢？”谢听风揽住她的肩。
沈雪靠在他肩上，轻声道：“想我们第一次见面，也是在雪天。”
谢听风笑了：“那时你可冷漠了。”
“谁让你偷闯别人家后院的。”
“是是是，都是我的错。”谢听风低头吻了吻她的发顶，“还好，我脸皮厚。”
青月和墨苍相视一笑，悄悄退了出去，带上门。
屋内，炭火噼啪，茶香袅袅。
屋外，大雪纷飞，天地寂静。
而这南疆临济的将军府里，温暖如春。
（全文完）
