沈宗仁虽悲痛欲绝，又忧心朝局与自身处境，但孝道大于天，且他也觉得女儿回乡守孝更为稳妥，便也默许了夫人的安排。

沈星妍的心，一点点沉入冰窟。

她张了张嘴，想说自己想留下，想说自己可以留在京中为祖母祈福，甚至想说自己有不得不留下的理由…可所有的话，在父母悲痛而坚决的目光下，都显得苍白无力。

难道重生一次，她依旧要眼睁睁看着命运滑向深渊，而自己却束手就擒？

次日午后，谢知行携其母林晋柔，过府吊唁。

谢知行依旧是一身素服，执礼甚恭。

林晋柔亦是满面哀戚，拉着祝南枝的手，未语泪先流。

“妹妹，节哀顺变。”林晋柔声音哽咽，充满真情实感的悲痛：“我与沈老夫人虽只有一面之缘，但深知她是慈和仁厚的长者，如今鹤驾西去，我这心里…也是难受得紧。

本应随妹妹一同前往江阳，在老夫人灵前尽一份心，奈何家中诸事缠身，实在脱不开身，只能以此薄礼，略表心意，还望妹妹莫要嫌弃。”

她示意身后的嬷嬷奉上丰厚的奠仪，又说了许多宽慰的话。

祝南枝心中感激，连日来的悲痛与强撑，在此刻仿佛找到了些许宣泄的出口，执手垂泪。

闲话几句后，祝南枝难掩愁容，叹道：“如今最让我挂心的，便是妍儿那孩子，身子骨还未养利索，此番回江阳，路途遥远，车马劳顿，我真怕她受不住。可若留她一人在京…”

她话未说完，但担忧之情溢于言表。

林晋柔闻言，立刻握紧了她的手，脸上满是感同身受的关切：“妹妹的担心，我岂能不知？星妍那孩子，我看着就喜欢，乖巧懂事，又惹人怜爱。如今遭此大难，身子又弱，怎禁得起长途跋涉？”

她顿了顿，眼中闪过思索之色：“妹妹，我倒是有个主意，不知当讲不当讲。”

“表姐但说无妨。”

“你看这样可好？”林晋柔放缓了语调，带着商量的口吻，“让星妍暂且住到我们府上去。一来，我们府中清净，最是适合将养。正好他们表兄妹也能做个伴，说说话，解解闷。二来，京城的名医总归比江阳多些，若星妍身子再有反复，请医用药也便宜。三来…”

“妹妹与妹夫此番回江阳，守孝治丧，诸事繁杂，定然心力交瘁，若还要分心照顾星妍，只怕更是劳累。

将星妍交给我，妹妹尽管放心，我必将她当作亲生女儿一般看待，绝不叫她受半分委屈。府中这些年也冷清，正缺些年轻活泼的气息，有星妍在，我也多个贴心人说话。妹妹，你看…这样可好？”

祝南枝愣住了。她万万没想到，林晋柔会主动提出将女儿接到谢府照料。

京城的名医，也确非江阳可比。

沈星妍微微垂首，指尖绞着衣带，声音细弱，带着哽咽：“娘…女儿、女儿想随您和爹爹回江阳，给祖母守孝…”

祝南枝看着她苍白的小脸和眼中的泪光，心中更是一痛，也越发犹豫。

林晋柔适时地再次开口，语气更加柔和：“好孩子，你的孝心，你祖母在天之灵定然知晓。只是孝在心，而不全在形。你好好将养身子，莫让你父母在悲痛之余还要为你忧心，便是最大的孝顺了。等你身子大好，春暖花开时，再去江阳给祖母扫墓上香，岂不更好？”

这话，彻底说动了祝南枝。

是啊，女儿若因奔波病情加重，甚至…那才是真正的不孝。

她终于抬起头，看向林晋柔，眼中含泪，带着感激与托付：“表姐…那妍儿，就…就拜托你了！”

“妹妹放心！”林晋柔立刻应下，紧紧握住她的手。

事情就此敲定。

又说了些具体安排和嘱托的话，林晋柔方带着谢知行起身告辞。

接下来的几日，沈府上下为奔赴江阳奔丧之事人仰马翻。

临行前…

祝南枝亲自将小女儿送到谢府门前，心中纵有万般不舍，却也不敢耽误行程，只匆匆拉着谢母林晋柔的手再三嘱托，又红着眼圈抱了抱沈星妍，便一步三回头地登车离去。

林晋柔轻轻拉起沈星妍微凉的手，掌心温暖干燥，语气充满了真诚的怜爱：“好孩子，到了姨母这里，就当是自己家，千万莫要拘束，需要什么，或是哪里不惯，定要直接同姨母讲。”

“是，多谢姨母疼爱。”沈星妍微微屈膝行礼。

她并非第一次来谢府，但以此种方式长住，确是“重生”后的第一次。

她低垂着眼睫，将眸中所有复杂心绪敛去，只余下符合她此刻“病弱孤女”身份的乖巧与顺从。

林晋柔见她小脸苍白，身形单薄，仿佛风一吹就要倒了，心下更是怜惜，轻轻拍了拍她的手背：“瞧你这脸色，定然是累着了，身上还带着病气，可不能再劳神。姨母已让人将‘梅落轩’收拾出来了，那儿最是清净雅致，适合你将养。快别在这儿站着了，赶紧随丫鬟过去歇息才是正经。”

“姨母安排得极是，妍儿都听姨母的。”沈星妍柔顺地应下，在侍女的引领下，朝着府邸深处走去。

穿过几重仪门，绕过精巧的亭台水榭，越往里走，景致越发清幽。

与沈家的温馨随意不同，谢府的一草一木、一砖一瓦都透着一种不动声色的规整与底蕴，连仆从行走间都步履轻缓，悄无声息。

这便是谢知行生长的地方，处处都带着他那种温和却疏离、井然有序的印记。

沈星妍的心，不由自主地微微揪紧。

终于，在一处遍植翠竹、依水而建的小院前，引路丫鬟停下了脚步，轻声禀报：“表小姐，梅落轩到了。”

沈星妍抬眸望去，院门匾额上“梅落轩”三字清隽飘逸，与这院落的清冷气质极为相合。

她深吸一口气，攥着袖口的手指微微用力，随即迈步，踏入了这道门槛。

一连几日，谢府的汤药膳食都极尽精细，林晋柔待她的慈爱关切，与前世并无二致，这让沈星妍在陌生的环境中寻得一丝安稳。

她每日按时服药，安静休养，苍白的小脸上渐渐有了些血色，体内的寒气早已驱散大半。

这日清晨，翠鸣伺候她梳洗时，低声禀报了一个消息：“小姐，奴婢方才听前院的婆子说，表少爷今日似乎不忙，晚膳会在前厅陪夫人用。”

沈星妍对镜描眉的手几不可察地顿了顿。

这几日，她虽借着病体未愈的理由静养，却从未放松过对谢知行动向的打探。

她深知，一味地“病”下去并非长久之计，适时地“好转”，才能创造更自然的接近机会。

她放下眉笔，看向镜中那双已恢复清亮的杏眼，心中已有计较。

转向翠鸣：“去禀告姨母，就说我身子松快了许多，想当面谢谢她这些时日的照拂。若姨母不嫌叨扰，我便过去请安。”

翠鸣应声而去。

吩咐完，她行至镜前。

镜中人一身素白裙衫，因守孝之故，浑身上下无半点绣饰珠花，鸦青长发只用一支简单的白玉簪子松松绾起，衬得小脸愈发尖俏，肤色苍白。

她端详片刻，伸手将颊边一缕发丝别至耳后，使侧脸线条更显柔弱。

很好，这副模样，既合守孝的礼数，也符合久病初愈的情状。

暮色渐合时，沈星妍由翠鸣扶着，脚步虚浮地走向前厅。

她算准了时辰，既不会太早显得刻意等候，也不会太晚失了礼数。

越是接近目的地，她的心跳得越快，面上却显得平静，只一双秋水般的眸子，在低垂的眼睫下，闪烁着与柔弱外表截然不同的光芒。