提到孩子，郭保国不说话了。

是啊！

家里还有五个孩子，捣蛋调皮的庆娃都开始挣钱养家了，大妮带着几个妹妹在村里，也不知道怎么样了。

“孩子们……来信了吗？”他问。

“还没。”金桂香说，“等你这瓶水挂完，我去邮局寄封信。”

“嗯。”

晚上，金桂香绣完了第三方手帕。她活动活动酸痛的脖子，准备睡觉。

小屋很冷，窗户漏风。她把所有的衣服都盖在身上，还是冻得发抖。

不能生病。她对自己说。她病了，这个家就垮了。

刚准备躺下，忽然听见敲门声。

金桂香惊醒，摸起床边的剪刀：“谁？”

“我，陈志。”

金桂香一愣，起身开门。

陈志站在门外，手里拎着一个布包，风尘仆仆。

“陈志哥？你怎么来了？”

“我来省城开会，顺路来看看你们。”陈志进屋，把布包放在桌上，“孩子们托我带了点东西。”

布包打开，里面是几个煮鸡蛋，一包炒花生，还有一封信。

金桂香拆开信，是大妮写的。字迹工整，说庆娃在厂里很好，师傅对他很照顾，这个月工资发了二十块（加班费），全拿回家了。妹妹们都很好，让她放心。

信的最后，是五个孩子歪歪扭扭的签名。

金桂香眼眶红了。

“孩子们很懂事。”陈志说，“大妮早几天还给我写信，问她爹的情况。”

“谢谢你，陈志哥。”金桂香擦擦眼睛，“还麻烦你跑一趟。”

“不麻烦。”陈志看着她憔悴的脸，欲言又止，“桂香，你……瘦了。”

“还好。”金桂香笑笑，“对了，陈志哥，我在工艺美术厂找到活了，绣手帕，一件两块钱。”

陈志闻言欣喜道：“真的？那太好了。厂里正规，比黑市安全。”

“嗯。”金桂香点头，“陈主任介绍的，多亏了他。”

“老陈人不错。”陈志说

金桂香一听这就知道这条人脉怕不是沈春花的，而是陈志的。

两人又聊了会儿，大多是沈柏舟说，金桂香听。说村里的变化，说扫盲班的进展，说周翠芬疯了，见人就骂金桂香，被村里人当笑话看。

“王家算是完了。”沈柏舟说，“王家那个养女被她亲生父母接走了，周翠芬疯了，王家老大腿瘸了，钢铁厂说好的工作也黄了。村里人都说，这是报应。”

金桂香没说话。她并不觉得高兴，只觉得疲惫。

“桂香，”陈志忽然说，“有句话，我憋了很久，一直想问你。”

“什么话？”

“当年……”陈志看着她，“当年你逃婚，是不是因为……你妹妹？”

金桂香手里的针掉在地上。

陈志弯腰捡起来，递给她：

“我后来才知道，你妹妹……喜欢我。你是为了成全她，才逃婚的，对不对？”

金桂香沉默了很久，才开口：“都过去的事了，还提它干什么。”

“对我很重要。”

陈志说，“这些年，我一直在想，如果当年我坚持去找你，如果我不那么听家里的话，是不是……”

“陈志哥。”

金桂香打断他，“没有如果。我嫁给了保国，生了五个孩子，这就是我的命。我认。”

陈志看着她，眼神复杂：“你后悔过吗？”

“后悔过。”金桂香实话实说，“穷的时候，累的时候，被欺负的时候，我都后悔过。但看到孩子们，看到保国，我就不后悔了。”

陈志笑了，笑容里有些苦涩：“你还是这么倔。”

金桂香不语，嘴角微微上扬，也跟着笑了一下。

“咳咳…”

传来了两声咳嗽咳嗽声，金桂香忙上前给郭保国拍了下背。

陈志起身：“我该走了。医院八点查房，我得赶在那之前回去。”

“我送你。”

“不用，你歇着吧。”陈志走到门口，又回过头，“桂香，保国的病……需要什么，尽管开口。”

“好，我知道。”金桂香认真地说。

陈志点点头，走了。

金桂香关上门，背靠着门板，长长吐了口气。

有些事，该过去的，就让它过去吧。

三天后，金桂香去工艺美术厂交货。

林婉秋仔细检查了十方手帕，连连点头：“不错，针脚均匀，配色也好。有两方不合格，返工。剩下的八方，十六块钱。”

她数出十六块钱，递给金桂香。

金桂香接过钱，手在抖。这是她重生后，第一笔靠自己挣来的钱。

“金同志，你手艺确实好。”林婉秋说，“以后有活，我还找你。”

“谢谢林主任。”

“别叫我主任，叫我林姐就行。”林婉秋笑笑，“对了，我们厂里最近接了个大单，绣一批锦旗，要求高，时间紧。你要是有空，可以接一部分，一件五块。”

五块！金桂香眼睛亮了：“我有空！”

“那行，我给你拿样品。”

林婉秋拿来一面锦旗样品，红底金字，要绣的是“为人民服务”五个大字。

“这种锦旗，得用金线绣，针法要密，字要饱满。”林婉秋示范给她看，“你看，这样走针……”

金桂香学得很快，看了两遍就会了。

“聪明。”林婉秋夸道，“这批锦旗要五十面，给你十面，五天时间，能完成吗？”

金桂香心里算了一下：一面五块，十面五十块。五天，一天绣两面，时间有点紧，但赶一赶应该能行。

“能！”她点头。

“好，那就这么说定了。”林婉秋又给她拿了布料和金线，“五天后来交货。”

金桂香抱着布料回到小屋，立刻开始干活。

绣锦旗比绣手帕难，费眼睛，也费手。金线硬，容易断，得格外小心。

她每天只睡四五个小时，其余时间都在绣。眼睛熬红了，手指磨破了，但心里是热的。

五十块，够郭保国半个月的药费了。

第四天晚上，她终于绣完了十面锦旗。检查了一遍，确认没有瑕疵，才松了口气。

明天去交货，拿到钱，就能给保国买点好吃的了。

她这么想着，趴在桌上睡着了。

梦里，她回到了小河庄，五个孩子围着她叫妈，郭保国在院子里劈柴，阳光很好，一切都很好。

然后，她听见敲门声。

“金桂香！开门！”

是林婉秋的声音，很急。

金桂香惊醒，开门。

林婉秋站在门外，脸色苍白：“金同志，出事了。”

“什么事？”

“你那批锦旗……被人举报了。”林婉秋压低声音，“举报人说你用的金线是假的，以次充好，骗取国家财产。”

金桂香脑子里“嗡”的一声：“假的？不可能！金线是你们厂里发的！”

“我知道。”林婉秋急得团团转，“但现在上面要查，锦旗都被扣下了。你……你得去公安局一趟。”

公安局。

金桂香腿一软，扶住门框才没倒下。

她才刚看到一点希望，怎么又……

“林姐，”她声音发颤，“我真没用假金线……”

“我相信你。”林婉秋握住她的手，“但现在证据对你很不利。举报人拿出了‘证据’，说是在你这里买的金线，验出来是铜线镀金。”

“我从来没卖过金线！”金桂香说，“我只有绣品，哪来的金线卖？”

林婉秋看着她，眼神复杂：“举报人说……是你丈夫卖给他的。”

金桂香愣住。

保国？怎么可能？他一直在医院……

不对。

她忽然想起，前天郭保国说想出去走走，在附近转了转。难道……

这绝对不可能！

“林姐，”她抓住林婉秋的手，“举报人是谁？”

“我不知道，上面没说。”林婉秋摇头，“金同志，你先别急，我回去再打听打听。你这几天先别出门，等我消息。”

林婉秋匆匆走了。

金桂香关上门，背靠着门板，慢慢滑坐到地上。

是谁？谁要陷害她？

王家？周翠芬疯了，难道是王德彰在找人报复她？

对，一定是这样。

可是，他们怎么知道她在省城？怎么知道她在工艺美术厂干活？

她没不想找郭保国求证，因为没必要！

她得去派出所问问到底是什么情况！

刚走到半路，忽然被人拦住。

是两个穿着公安制服的人。

“你是金桂香吗？”

“是我。”

“跟我们走一趟。”