张姐笔记本上那几行潦草的字迹，如同烧红的烙铁，烫得黄源坐立难安。红星农机厂，疑似人影，左臂僵硬，厂里有光，不像活人……这些碎片化的信息，与王强的幽灵、林小雨感知到的“机器”震动，在他脑海中疯狂碰撞、组合，指向一个令人不寒而栗的可能性。

他几乎可以肯定，那个藏在农机厂里的鬼祟身影，十有八九就是王强！这个第一世带给他无尽痛苦和死亡的背叛者，果然没有消失，而是像一条毒蛇，潜伏在暗处，窥伺着，甚至可能已经接触到了某种不为人知的力量（“机器”、“光”）。

一股强烈的冲动驱使着黄源，立刻点齐人马，杀向红星农机厂，将这个心腹大患揪出来，彻底清算那笔血债。复仇的火焰在他胸中熊熊燃烧，几乎要吞噬他的理智。

但他不能。

他站在主楼二层的窗口，看着下方忙碌而疲惫的幸存者们。他们正在用简陋的工具清理废墟，用颤抖的双手搬运同伴的遗体，用所剩无几的药品救治伤员。每个人的脸上都写着劫后余生的庆幸，更刻着深深的创伤与对未来的迷茫。

庄园是他的根基，是他重生以来倾注了全部心血建立的堡垒，是这数十人在末世中唯一的庇护所。如今堡垒残破，人心浮动，他作为领袖，此刻若因私仇而贸然带领精锐离开，一旦遭遇任何意外（无论是地底生物的反复，还是“收割者”的趁虚而入，或是其他未知威胁），这个刚刚经历重创的团体，很可能瞬间分崩离析。

责任，像一副沉重的枷锁，将他牢牢钉在原地。

他深吸一口气，强行将翻腾的杀意压回心底。仇恨必须报，但不能以牺牲整个庄园为代价。他需要更冷静，更谨慎。

“通讯组，”黄源转身，对负责联络的队员说道，“联系‘渡鸦’，加密频道。”

几分钟后，山猫那沉稳的声音在通讯器中响起：“黄源首领，请讲。”

“山猫先生，首先再次感谢贵方在此前战斗中的鼎力相助。”黄源尽量让自己的语气保持平稳，“庄园目前正在清理和修复，但损失惨重。我想了解两件事：第一，贵方对‘收割者’残部的最新动向是否有掌握？第二，关于我们西北方向约十公里处的‘红星农机厂’，贵方是否有相关情报？”

通讯器那头沉默了片刻，似乎是在查询信息。

“‘收割者’残部已撤退至其北部主要据点范围内，活动迹象减少，短期内再次发动大规模攻击的可能性较低，但仍需警惕其小股部队的骚扰。”山猫首先回答了第一个问题，随即语气带上了一丝疑惑，“红星农机厂……我们数据库里有这个旧时代设施的标记，但属于低优先级目标。那里地势相对开阔，缺乏天然屏障，且远离稳定水源，理论上并非理想的幸存者据点。黄源首领为何突然问起那里？”

黄源心中快速权衡，决定透露部分信息以换取合作：“我们收到未经证实的情报，那里近期可能有可疑人员活动，可能与我们之前遭遇的某些……异常现象有关。”他避开了王强和水壶的具体信息，“鉴于我们目前防御薄弱，无法派遣大量人员远距离侦查，希望能与贵方共享关于该区域的情报，或者，如果可能，委托贵方进行一次初步的远程侦察。”

他提出了一个折中的方案。借助“渡鸦”的专业侦查能力，既能获取情报，又能避免己方力量的分散和风险。

山猫再次沉默，这次时间更长了一些。黄源能听到那边隐约传来的键盘敲击声和低语讨论声。

“可以。”山猫最终回复，“我们会调取近期该区域的卫星（如果还有能用的）或高空无人机扫描数据，并尝试派遣一支小型侦察小组抵近观察。但需要时间，预计二十四到四十八小时内给伱初步反馈。作为回报，我们希望获得你们关于‘潜地蠕虫’巢穴通道网络更详细的分布图，这对我们评估区域性地底威胁至关重要。”

“成交。”黄源爽快答应。用已经探明（至少部分探明）的信息换取潜在关键威胁的情报，这很公平。

结束与“渡鸦”的通话，黄源心中的焦灼并未完全平息，但至少有了一个明确的方向和外部助力。他不能将全部希望寄托于外人。

他找来老赵和老马，在临时清理出来的指挥室（原监控室部分功能转移）开了一个小会。

“农机厂那边，我已经委托‘渡鸦’去查了。”黄源开门见山，“但我们自己也不能干等着。老马，从还能动的人里，挑两个最机灵、脚程快的，不需要他们进厂，只在外围更高点的位置，设立一个隐蔽的观察点，用望远镜监视厂区主要出入口和异常动静，重点是夜间是否有光源。一旦发现任何情况，立刻回报，严禁擅自行动。”

老马立刻领会了黄源的意图：“明白！我亲自去挑人，找以前干过猎户或者擅长野外潜伏的。”

“老赵，”黄源又看向技术负责人，“监测网络不能只盯着地底。能不能想办法，搞几个简单的远程监控探头，部署到庄园外围，特别是通往农机厂的方向？不需要多清晰，能发现大规模人员或车辆移动就行。”

老赵皱着眉头想了想：“材料紧缺，但想想办法……可以用旧手机摄像头改造，连接移动电源，信号传输是个问题，距离太远……或许可以中间加设中继点？我试试看，但不能保证效果和稳定性。”

“尽力而为。”黄源点头，“另外，声波武器的修复和后续改进是重中之重，这关系到我们未来对抗地底威胁的核心手段，你和山猫要优先保障。”

“放心，山猫那边有些备件，我们正在全力抢修。”老赵郑重承诺。

安排完这些，黄源才稍稍松了口气。多管齐下，既有外部借力，也有内部准备，这是他目前能想到的最稳妥的策略。

他走到林小雨休息的房间外，女孩吃过东西后又睡下了，张姐说她需要深度睡眠来恢复透支的精神力。黄源没有打扰，只是默默站了一会儿。林小雨的能力是独一无二的预警系统，她的健康至关重要。

随后，他再次投入到繁重的重建工作中，亲自搬运石块，加固临时工事，用行动稳定着人心。

夜幕降临，庄园点起了有限的灯火，大部分区域依旧笼罩在黑暗中，警戒比以往任何时候都要森严。

黄源躺在指挥室的行军床上，却毫无睡意。王强那张虚伪热情的脸和最后狰狞背叛的表情，与农机厂可能的“机器”光芒、地底无尽的黑暗交织在一起，形成光怪陆离的噩梦。

他不知道的是，就在他辗转反侧的同时。

远在十几公里外，那片废弃的“红星农机厂”深处，某个被厚重金属板遮蔽、与外界隔绝的厂房内。

冰冷的白炽灯（由一套低噪的发电机供电）照亮着布满油污和锈迹的地面。几个人影围在一个布满仪表和线缆、看起来颇具科技感的操作台前。操作台的核心，是一个约莫半人高的金属圆柱体，表面布满了散热孔，正在发出极其低沉的、几乎无法听闻的嗡鸣。

其中一个身影，左臂的动作确实显得有些不太自然，他正低头看着屏幕上滚动的、复杂难懂的数据流和频谱图。

如果黄源在此，定然能一眼认出，这个左臂僵硬的男人，正是他恨之入骨的王强！

只是此时的王强，脸上早已没有了前世那种浮于表面的油滑，取而代之的是一种近乎狂热的专注和隐藏在眼底深处的冰冷。他的衣着也比普通幸存者整洁得多，甚至戴着一副无框眼镜。

“信号衰减确认了……”王强盯着屏幕，声音沙哑而没有任何感情，“‘巡视者’一号……失去联系。共振频率反馈显示，它在目标区域遭遇了……高能冲击，核心意识被摧毁。”

旁边一个穿着类似技术服、脸上带着一道疤的壮汉啐了一口：“妈的！那破庄园里到底有什么？能干掉‘巡视者’？不是说就是一帮泥腿子凑在一起的乌合之众吗？”

王强推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀：“乌合之众可造不出能精准打击五十米地下目标的声波武器。我们之前太小看他们了，或者说……小看了那个领头的，黄源。”

他念出“黄源”这个名字时，语气平淡，却带着一丝若有若无的、极其复杂的意味，仿佛这个名字勾起了某些他以为早已遗忘的、不甚愉快的记忆。

“那现在怎么办？‘主脑’需要的‘深蓝晶核’还没到手，古井那边的通道也被他们堵了！”刀疤脸烦躁地问。

王强没有立刻回答，他操作着控制台，调出了一幅区域地图，上面标记着几个光点，其中一个正是代表庄园的位置，另一个则是农机厂，两者之间，还有一些微弱的光点在缓慢移动。

“‘巡视者’的牺牲并非没有价值。”王强嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“它最后传回的数据，清晰地标记了那个庇护所的能量核心位置，以及……他们防御的薄弱点。‘主脑’已经根据数据，优化了‘猎犬’的作战参数。”

他切换屏幕，上面显示出一个充满科技感的、类似犬类骨骼与机械结合的设计蓝图，其关节处闪烁着幽蓝色的光芒。

“通知‘收割者’那边的棋子，”王强的声音如同毒蛇吐信，“可以开始下一步了。让他们去吸引注意力。而我们……”

他的目光落在屏幕上代表庄园的光点，眼神贪婪而残忍。

“……该让这些不知天高地厚的家伙，见识一下真正的‘钢铁獠牙’了。”

黑暗中，农机厂深处，那低沉的嗡鸣声似乎变得更加清晰，仿佛某种沉睡的凶兽，正在缓缓睁开冰冷的眼眸。而它的目光，已经牢牢锁定了远方那片在废墟上艰难求生的微弱灯火。