天蒙蒙黑时，李德强回到了家。
他趁着李老汉去后院茅房的空档，像做贼一样溜进了外屋。
马春兰去井边挑水了，屋里只有仍在发低烧，迷迷糊糊的李雪梅。
李德强也不大懂，为什么李雪梅身体这么差？
他跟他爹身体都挺好，马春兰更是啥活都能干，怎么就养了个如此娇气的？
虽然李雪梅生下来就瘦弱了些，后面也没怎么给吃饱，但不都说小孩子是随风长吗？难不成真像李老汉说的，这孩子不是他老李家的种？
这些年李德强不是没琢磨过这些，他也偷偷跟过马春兰好几次，但都没发现马春兰跟其他男人有什么私下里的来往。
马春兰的日常很简单，除了干活，就是照顾孩子。
李德强没见过她跟其他男人有什么亲密动作，倒是见过马春兰跟其他男人干仗，因为对方叫李雪梅矮豆芽，嘲笑她长不高。
想到这里，李德强也暂时放下了心中的怀疑。
“雪梅……”
李德强凑到炕边，小声喊了一句。
李雪梅费力地睁开眼。
她的眼睛里布满了红血丝，眼神有些涣散。
看见是爸爸，她本能地缩了一下脖子。
眼神里没有惊喜，只有怕。
“是爷找你来的吗？”
李德强心里一酸。
“不是，是爸自己来的。”
他左右看了看，确定没人，才从怀里掏出那块被体温捂热了的水果糖。
“看，爸给你买啥了？”
他把糖递过去，脸上带着笑。
“糖……甜的？”
李雪梅的声音沙哑，有一丝不敢相信。
“对，甜的。”
“吃了嘴里就不苦了。”
李雪梅的眼睛亮了一下。
那是糖啊，她爸给她买的糖。
她伸出手去接，还想找地方藏。
她想等妈妈回来，一人一半。
李德强还想叮嘱几句。
“吃糖之前，爸要跟你说清楚……”
然而，就在李雪梅的手指即将触碰到那张红色糖纸时。
院子里突然传来了一阵咳嗽声。
“咳咳——咳——”
是李老汉回来了！而且脚步声正朝着外屋这边走来，老布鞋的鞋底摩擦地面发出沙沙声。
李德强浑身猛地一哆嗦。
原本递出去的手，也立马缩了回来。
不仅缩了回来，他还做了一个让李雪梅终生难忘的动作。
他飞快地撕开糖纸，然后把那块红色的、晶莹剔透的水果糖，一把塞进了自己的嘴里。
“咕噜。”
他咽了下口水，把糖含在舌头底下，又迅速调整表情，装作若无其事的样子。
下一秒，门帘被掀开了。
李老汉背着手走了进来，狐疑的目光在屋里扫了一圈，最后落在李德强那张神色慌张的脸上。
“干啥呢？鬼鬼祟祟的。”李老汉盯着李德强的嘴，“嘴里吃的啥？”
李德强吓得脸都白了，额头上渗出了冷汗。
“没……没啥……牙疼……舌头顶着呢……”
他含含糊糊地说着，根本不敢看李老汉，更不敢看炕上的李雪梅。
李老汉皱着眉头，盯着看了几秒。
最后，他不屑地哼了一声。
“没出息样！牙疼就去含口花椒水！”
“对了，等你媳妇回来，去跟她说把院子扫了！一天天就知道偷懒！”
扔下两句话，李老汉也不看炕上的李雪梅，转身走了。
“哎！我去！这就去！”
李德强如蒙大赦，抓起门口的扫帚就跑了出去。
外屋里，只剩下李雪梅。
她依旧躺在炕上，那只刚才伸出去接糖的小手，还尴尬地停在半空中。
她收回手，又往被子里缩了缩。
那块糖的甜味，她没尝到，反倒是嘴里的苦味越来越浓。
虽然后来李德强进屋跟她解释了，说是没跟她叮嘱清楚，怕她养成坏习惯，也怕她太慌，被爷爷发现。
可到了最后，还是没讲那颗糖什么时候补上。
也是从那天起，李雪梅再也没有向父亲要过任何东西。
她想起了母亲马春兰的话——
“你爸的‘天’，是你爷。他是李家的儿子，骨头是软的。”
后面的时间，李雪梅都昏昏沉沉的。
偶尔她还会抽搐。
小小的身体在炕上蜷缩成一团，牙关紧咬，发出咯吱声。
这是高热惊厥的征兆。
马春兰急红了眼，拿着从赵寡妇那边借来的钱就准备去买药。
其实她前天就去村里的卫生室问了，只是药品紧缺，没药。
她这两天一直盯着，知道今天来了药。
无论如何，她都不能再错过了。
可刚走到门口，马春兰就被李老汉那根横过来的烟杆拦住了。
“干啥去？”李老汉堵着门，一脸阴沉。
“买药！娃抽了，再不治就把脑子烧坏了！”马春兰的声音里带着哭腔。
“买药？我看你是钱多了烧的！”李老汉一把推开马春兰，力气大得让她踉跄了几步，“这娃不是病了，是中邪了！前几天那把火，招来了不干净的东西！我想清楚了，咱家得请大仙驱邪！”
相比于花钱去买那些他看不懂的药片，李老汉更相信鬼神。
没等马春兰反应过来，李老汉身后闪出一个满脸褶子、穿着黑红袍子的老太婆。
是邻村有名的神婆。
那神婆一进屋，也不看人，而是先围着炕转了三圈，嘴里念念有词，手里拿着一把桃木剑，在空中胡乱劈砍。
“天灵灵，地灵灵……妖魔鬼怪快显形……”
接着，她点燃了一把黄色草纸，又撒了一把黄色的粉末。
屋子里瞬间充满了刺鼻的烟雾和焦糊味。
原本就呼吸困难的李雪梅，被这烟熏火燎一呛，剧烈地咳嗽起来，小脸憋成了骇人的酱紫色，眼看就要喘不上气来。
“看见没！这是妖孽要出来了！它在挣扎！”
神婆大叫一声，兴奋得脸上的褶子都在抖动。
她端起一碗早就准备好的凉水，把燃烧后的符纸灰烬放进去搅了搅，变成了一碗黑乎乎的水。
“按住她！把这碗符水灌下去！药到病除！”神婆命令道。
李老汉一听，就要上前去按李雪梅的手脚。
“滚出去！”
随着一声怒吼，马春兰不知道从哪爆发出的力气，像一头护崽发狂的母狮子，猛地冲了过去。
“啪！”
她一巴掌打翻了神婆手里的碗。
黑色的符水泼了一地，溅在神婆的袍子上。
“你……你敢对大仙不敬！”李老汉气得跳脚，指着马春兰的手指都在抖，“这是在救你闺女！你疯了吗！”
“救个屁！”马春兰红着眼睛，死死盯着神婆，浑身散发着一种令人胆寒的煞气。
“这是迷信！是害人！这水里全是灰，喝下去会呛死人的！”
“我是接受过县里培训的。”马春兰指着李雪梅，“娃那是细菌感染，是肺炎！要消炎！喝符水管个屁用！只会加重！”
“反了！反了！”李老汉抄起烟杆就要打。
马春兰不躲不闪。
“你打！你就是打死我，我也不能让你害我闺女！”
“我娃要是有个三长两短，我今天就一把火给这房子点了，带着全家一块走！”
马春兰那股子不要命的狠劲，彻底镇住了李老汉。
她的眼神不是在吓唬人，是真的准备同归于尽。
神婆也是个欺软怕硬的主，一看这阵势，心里发虚。
“哎呀，这……你这媳妇身上煞气太重，大仙不乐意待了，冲撞了神灵可不好，我走了！走了！”
神婆找了个借口，立马脚底抹油。
李老汉看着一地的黑水，又看看如同恶鬼一般的儿媳妇，狠狠啐了一口，把烟杆往腰上一别，骂骂咧咧地回了里屋。
屋里终于清净了。
马春兰没理会李老汉的咒骂，也没时间去擦脸上的泪。她跑出去买了药，赶紧回来喂给李雪梅吃了。
然后她还不放心，又跑到灶台前，把早上出门摘的草药洗净。
那是蒲公英、连翘和鱼腥草。
没有消炎药时，这些就是唯一的救命稻草。
她在培训的时候学过，这几味草药是天然抗生素，清热解毒最管用。
就是见效慢，得慢慢来。
这些天她一直给李雪梅喝着，只是李雪梅发病急，又被李老汉吓到了，精神也不稳定。不然的话，说不定都不用这西药片。
灶房里，马春兰把草药捣烂，挤出里面的汁液，强行喂进李雪梅的嘴里。
又把剩下的草药渣子用布包起来，敷在李雪梅的额头、手心和脚心。
那一夜，马春兰守在女儿床头，寸步不离。每隔六个小时，就喂一次药汁。相应的，换一次敷药。
她用那双粗糙的手，一遍遍抚摸着女儿滚烫的额头，嘴里不再哼歌，而是像念经一样，低声重复着两句话。
“活下来……雪梅……你得活下来……”
“你得活给他们看……这世上没有鬼神，只有本事……”
天亮时分。
当第一缕阳光照进屋子时，李雪梅的烧终于退了，而且没有再复发的迹象。
她的呼吸变得平稳，脸上的潮红也褪去了。
李雪梅睁开眼，马春兰笑着摸了摸她的头。
“再睡会儿，不急着起。”
李雪梅昨晚烧得迷糊，但她还记得屋子里来了奇怪的人，好奇地开口询问马春兰。
马春兰给她盖了盖被子。
“是啊，神仙来咱家了。神仙说，你这小丫头遭的罪太多了，以后会平安健康地长大。”
“不会再生病了，不会再发烧了，长得白白胖胖的，长得高高的。”
