1
畹町的清晨，空气清冷而干净。
昨夜那场盛大的庆祝狂欢过后，小镇恢复了久违的宁静。街道上，还能看到散落的鞭炮纸屑和干涸的酒渍。几名当地百姓，正扶着断墙，颤颤巍巍地辨认着那些穿着美式军服的士兵，眼神里既有敬畏，也有亲人归来的热切。
林砚站在司令部外的院子里，手里捧着一碗热茶。
茶是粗茶，味道苦涩，但他却喝得津津有味。
“队长，杜长官这么早叫我们来，有什么事？”魏强揉着惺忪的睡眼，昨夜他喝多了，此刻脑袋还疼得厉害，“该不会是又要派什么急行军的任务吧？我这胳膊还没好利索呢。”
林砚摇了摇头，目光落在院子中央那面被风刮得猎猎作响的国旗上。
“不是任务。”
“是还债。”
2
杜聿明的临时办公室，是一间简陋的民房。
墙上挂满了作战地图，只是那些代表着敌我双方的红蓝箭头，此刻都已经停止了移动。
杜聿明背对着门口，站在一幅巨大的云南地图前。
他没有穿军装外套，只穿着一件洗得发白的衬衣，肩背显得有些佝偻。
听到脚步声，他缓缓转过身。
一夜之间，杜聿明仿佛老了好几岁。
眼窝深陷，眼袋浮肿，脸上带着深深的疲惫。
“长官。”林砚三人立正敬礼。
杜聿明摆了摆手，指了指桌边的几个小凳子。
“坐吧。这里没有外人，不用拘礼。”
他亲自拿起桌上的一个粗瓷碗，从酒坛里倒满了酒。
那酒是当地百姓送来的包谷酒，味道辛辣刺鼻。
“这是我在国内喝到的第一口酒。”杜聿明端起碗，走到林砚面前，眼神浑浊却真诚，“也是我这两年来，最想喝，又最不敢喝的酒。”
3
“这第一碗酒，不是喝的。”
杜聿明的声音沙哑，像是砂纸摩擦过桌面。
他走到门口，面对着北方——那片连绵起伏、云雾缭绕的高黎贡山方向。
“诸位兄弟，我杜聿明，又回来了。”
杜聿明猛地跪了下去，双手将酒碗高举过头顶。
“我杜聿明，带着援军打回来了！鬼子被赶跑了！国门光复了！”
林砚、魏强、苏婉见状，也立刻跟着跪倒在地。
杜聿明将碗中的酒，缓缓洒在畹町的土地上。
“这一碗酒，祭奠那些没能走出来的兄弟！”
他的声音哽咽了。
“第5军的弟兄们，第200师的弟兄们，第96师的弟兄们……”
“柳树人团长！戴安澜军长！还有那些叫不上名字的士兵！”
“我对不住你们啊！”
杜聿明重重地磕了一个头。
额头触地，久久没有抬起。
魏强听到这些名字，眼泪瞬间就下来了。柳树人、戴安澜，那是他们在第一次入缅作战时就牺牲的高级将领，他们的尸骨，或许还埋在那片绿色的坟墓里。
4
杜聿明站起身，又倒了一碗酒。
他的手在微微颤抖。
“这第二碗酒，我敬你们。”
杜聿明看着林砚，眼神里充满了复杂的神色，有欣赏，有愧疚，也有庆幸。
“两年前，我们在同古、在棠吉，也曾打得鬼子闻风丧胆。”杜聿明回忆道，“那时候，我们装备不如人，但士气不输人。”
“后来，野人山……”杜聿明咬了咬牙，“我下令分兵突围，是我这辈子最大的痛。”
“但是，你们活下来了。你们不仅活下来了，还练就了一身杀鬼子的本事，带着美式装备杀了回来。”
杜聿明将这碗酒，敬向林砚三人。
“你们是好样的。你们替那些死去的弟兄，报了仇。”
林砚接过酒碗，沉声道：“长官，我们只是做了军人该做的事。死去的弟兄，才是真正的英雄。”
5
魏强接过酒碗，却没有喝。
他憋了好久，终于忍不住了。
“长官，我有个问题，憋在心里很久了。”魏强直视着杜聿明的眼睛，“在野人山的时候，我们明明离边境不远，为什么……为什么要往那片大山里钻？”
“那么多弟兄，不是死在鬼子的枪炮下，是死在蚂蟥、毒蛇、瘴气和饥饿里啊！”
空气瞬间凝固了。
苏婉拉了拉魏强的衣角，示意他不要说了。
但杜聿明却摆了摆手，示意魏强说下去。
杜聿明惨然一笑，脸上充满了苦涩。
“问得好。”
“当时的情况，你们或许不清楚。”杜聿明走到地图前，指着那片空白的区域，“当时，日军第56师团已经抄了我们的后路，占领了密支那和八莫。如果我们强行向西突围，正好撞进鬼子的口袋阵，全军覆没只是时间问题。”
“我选择野人山，是想赌一把。”
“赌那片无人区，鬼子不敢进，赌我们能走出一条生路。”
杜聿明握紧了拳头，狠狠地砸在桌子上。
“可惜，我赌输了。我低估了野人山的险恶，高估了我们当时的补给能力。”
“那一道命令，是我杜聿明一生的罪孽。”
6
杜聿明给自己倒了一碗酒，一饮而尽。
辛辣的包谷酒呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕流了一脸，哪里还有半点名将的风度。
“魏强，你恨我，是应该的。”杜聿明喘着粗气说道，“我每天都在恨我自己。”
“但是，你们看。”
杜聿明指着窗外正在操练的新兵，指着那些堆满物资的卡车。
“如果我们当时都死在了缅甸，或者投降了，还会有今天吗？”
“还会有这条打通的中印公路吗？”
“还会有祖国大后方的安宁吗？”
“战争，就是这么残酷。”杜聿明看着魏强，“我作为长官，必须为大局考虑。哪怕这个决定，会让无数家庭破碎，会让无数忠魂埋骨他乡。”
“我杜聿明，愿意背负这个骂名。只要国家能存续，只要民族能复兴，我杜聿明死不足惜！”
魏强愣住了。
他看着杜聿明那张痛苦的脸，心中的那股怨气，忽然消散了大半。
他终于明白，作为一个统帅，所要背负的东西，远比他想象的要沉重得多。
7
杜聿明的脸色红润了一些，眼神也变得清明起来。
“林砚，你们‘暗影’小队，是我见过最优秀的特种部队。”
“孙立人看重你们，廖耀湘也看重你们。”
“但我希望，”杜聿明看着林砚，语重心长地说道，“不管将来局势如何变化，你们记住，你们首先是中国人，其次才是军人。”
“你们手中的枪，是用来保家卫国的，不是用来打自己人的。”
林砚心中一凛。
他听出了杜聿明话里有话。
显然，杜聿明已经预感到了抗战胜利后，国内可能并不太平。
“长官，我们是打鬼子的兵。”林砚沉声回答，“只要鬼子还在中国土地上，我们的枪口，就永远对着鬼子。”
杜聿明点了点头，不再多言。
他站起身，走到门口，看着湛蓝的天空。
“好了，酒喝完了，债也还了。”
“回去准备准备吧。”
“滇西的仗还没打完。”
“松山、腾冲、龙陵，还有更多的鬼子等着你们去消灭。”
8
走出司令部，阳光洒在身上，暖洋洋的。
魏强手里还拿着那个粗瓷碗，他看了看碗底，又看了看林砚。
“队长，我好像有点明白了。”
“明白什么了？”林砚问。
“明白当官的也不容易。”魏强挠了挠头，“背了一身的债，连觉都睡不好。”
林砚拍了拍魏强的肩膀，没有说话。
他抬头看着北方。
那里，是腾冲的方向。
那里，有被称为“东方直布罗陀”的松山，还有日军盘踞的坚固堡垒。
苏婉走到林砚身边，轻声问道：“队长，我们还要走多远？”
林砚握紧了腰间的配枪，眼神坚定。
“走到把最后一个鬼子，赶出中国国境的那一天。”
