瑶枝的表情变得异常冷淡。

谢夫人却没注意，一心只想着被带走的林霜儿。

她焦急如焚，对谢瑶枝吼道：“霜儿一个清清白白的女儿家，怎么能去大牢那种地方。”

“母亲，如何处置他们不是女儿说了算。”谢瑶枝面沉如水，眼眸里不带丝毫温度。

“而且，您不担心自己亲生女儿的名誉和清白，反而对表姐如此上心，这真是让女儿心寒。”

“你这不是没事吗？！”

谢夫人眼里闪过一丝心虚，但随之而来更多的是埋怨：“也是我的错，将你养得如此狠心无情！

你既然不晓得悔改，就去祠堂跪着好好反省。”

她现在没时间来管谢瑶枝。

更重要的，是要想出能救霜儿的方法。

谢瑶枝勾唇，稍微动脑子便知道这老货在想什么。

“瑶枝甘愿受罚。”

谢瑶枝理理鬓角，在走之前却特地回头：

“母亲别白费心思救人了。”

“林霜儿勾结外人诬陷女儿，纵使母亲能把审案的大人买通，可押送之人可是裴砚大人的侍卫。”

“谁敢这么不长眼，在大理寺少卿的眼皮子下玩花样？”

说罢谢瑶枝故意对她回眸一笑，方才离去。

“你——”谢夫人气得直按胸口。

她望着谢瑶枝的背影，厉声喝道：“没我命令，谁都不许放三小姐出祠堂！”

***

夜深人静。

谢瑶枝跪在祠堂地砖上，寒气顺着她膝盖往上渗，如针扎般传遍全身，即便不看膝盖，她也知道如今定是又青又紫。

谢瑶枝很怕疼。

她自小被侯府如花般呵护，娇生惯养，随便磕碰一下，身上便留下乌青一片。

但是这种疼痛，与受过的前世种种虐待相比，根本不值得一提。

抬眸冷瞧着祠堂那一列列的谢家祖先牌位，谢瑶枝只觉得不公平。

凭什么？

害她的人各个活得好好的，只因为她是话本中的恶毒女配，就得活活被虐死。

她不甘心！

既然注定要被针对，她只好放手一搏。

谢瑶枝闭目养神不知道自己跪了多久，期间只听到下人路过时，偷偷议论自己的声音。

直到传来一声“大人。”

她眼珠子转了转，缓缓睁开眼。

送完犯人的凌肃正陪着裴砚往自己院落走。

他掌灯路过祠堂，忽然听到里头传来低低的抽泣声。

他悄悄回过头道：“大人，没想到三小姐真的被侯夫人罚跪祠堂。”

裴砚脚步一顿，目光飘向堂内那抹单薄的背影。

只见谢瑶枝低头，脊背轻轻弓着，勾勒出柔婉的腰线，像是一株雪压的白梅，脆弱又高傲。

质地轻薄的香云纱在灯光下愈发透明，衬得她身姿纤秾合度。

裴砚站在祠堂外，长身玉立，眸光沉静。

他虽然在老夫人身边长大，但谢家所有人的脾性，他知道得一清二楚。

谢瑶枝乖张跋扈，小时候一有不顺心之事，便打骂下人，连他也被谢瑶枝存心刁难。

他十三岁出府后便回永州裴家。

如今入京为仕，祖母跟他每每提及过谢瑶枝，言语间皆是不满与责备。

说有其母必有其女，谢瑶枝刁蛮任性，朽木不可雕。

——这与他在其他地方听到的名声，相差无几。

只不过他没料到，谢瑶枝明明无过错，还是被谢家主母罚跪。

而她居然乖乖地跪着。

裴砚记得，她从小被养得娇贵，小时候扇自己一巴掌，她的手心先红。

这次长跪，必定是一场折磨，怪不得她又哭了。

他脑海里划过适才佛堂内场景。

通身粉嫩的少女伏在身上，就连圆润莹白的膝盖泛着粉，在月光下十分晃眼哭着喊好热。

裴砚稍稍凝眸，强迫自己停止不必要的遐想。

在一旁的凌肃凑近道：“大人，三小姐刚解毒，又被罚跪，这身子骨受得住吗？”

“三小姐此次受了无妄之灾呀。”

见裴砚沉默，凌肃又道：

“其实三小姐之前对表小姐也没有很坏，我听说是那表小姐东施效颦，什么事都要学三小姐，不然三小姐也不会与她作对。”

听到凌肃的话，裴砚收回思绪，淡淡答道，“你倒是会为她辩解。”

“三小姐不是坏人，属下是知道的。”凌肃悄声答道。

凌肃是裴砚出府才跟着他的，自然不知道谢瑶枝以前如何对大人。

但他的确受过三小姐的恩惠。

三天前他不小心冲撞了二小姐，打碎了二小姐的眉黛，原本以为要受责罚，是三小姐主动帮了他，将自己房里的眉黛送给二小姐。

凌肃觉得三小姐生得好，心地善良，不像外头说的那么恶毒。

“三小姐真的好惨，明明她什么事都没干。”凌肃低声嘟囔。

祠堂内烛光昏黄，寂静森冷。

里头女子的哭声很轻很小，揉在光影里，生怕惊动了夜色。

确实可怜。

裴砚移开目光，声音淡冷：“明日刑部立案，你去看看，好好审。”

凌肃扬起笑容，忙点头道：“是。”

听着身后脚步声慢慢远去，谢瑶枝收回了那幅招人怜的模样，眸底一片冷冽。

她故意在裴砚面前装娇弱，效果不错。

昔日云端客，如今掌中怜。

饶是芝兰玉树、光风霁月的裴大人，看到此情景也会生出一两分同情。

只是裴砚此人清冷高傲，要走进他的心一点也不容易。

这才是开始，往后得一步一步小心谋划。

谢瑶枝长长吁了口气，纤手探入供桌下，摸索片刻后，拽出一个陈旧发黄的蒲团后，直接坐下。

许久不跪，她不仅膝盖酸，后背也酸。

在她坐在那昏昏欲睡时，一名穿碧绿色比甲的丫鬟哭着跑进来。

还一边唤道：“小姐！小姐！”

谢瑶枝心里冷笑，慢条斯理地掀开眼帘。

她目光如梳，寸寸拂过这张涕泪横流的脸庞：“你跑哪里去了？”

珍珠见状立马跪下来：“回小姐，管事说人手不够需要帮忙，珍珠便去了。”

“珍珠该死，没陪在三小姐身边，让小姐受委屈了。”

“是吗？”谢瑶枝手指拨过蒲团的流穗。

仿佛过了许久，她才淡然说道：“祖母的寿宴重要，我不怪你。”

珍珠眼里闪过惊讶，她原本想这次自己不在，肯定会被三小姐狠狠责罚。

“多谢小姐，珍珠以后尽心尽力。”

那暗自庆幸的神情被谢瑶枝全数收进眼底。

她轻轻拉扯流穗的尾部，美眸轻抬：“珍珠，你陪了我多久了？”

“自从珍珠入府，就一直跟着小姐了。”珍珠忙殷勤答道。

“是啊，都这么多年了。”

跟了自己这么多年。

养条狗都懂得叫主人了，偏偏你不止不认，还三番两次地叛主。